Californie : La primaire axée sur Israël oppose une progressiste à une modérée

Ces dépenses, dans la 14ᵉ circonscription électorale de la région de la Baie de San Francisco, visent à favoriser Melissa Hernandez, une démocrate modérée et présidente du conseil d’administration du Bay Area Rapid Transit, face à Aisha Wahab, une sénatrice d’État progressiste qui soutient la fin de l’aide militaire américaine à Israël.

Lors d’un débat en avril, Wahab a répondu « oui » lorsqu’on lui a demandé si la guerre menée par Israël à Gaza constituait un « génocide ».

À l’inverse, Hernandez a refusé de répondre par « oui » ou par « non », affirmant plutôt qu’Israël avait le droit de se défendre après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, mais que « la destruction à Gaza était allée trop loin ».

Wahab reste la favorite à l’approche de l’élection de mardi visant à remplacer l’ancien député Eric Swalwell, un fervent défenseur d’Israël au Congrès, qui a démissionné en avril à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle qu’il a niées. Wahab a devancé Hernandez lors de la primaire spéciale du 16 juin, recueillant 42,8 % des voix contre 16,8 % pour Hernandez.

Le United Democracy Project, le principal super PAC de l’AIPAC, a investi près de 2,5 millions de dollars pour soutenir Hernandez et attaquer Wahab au cours de cette campagne électorale, tandis que Bold America, un autre groupe ayant reçu des fonds du United Democracy Project, a dépensé environ 1,8 million de dollars, selon The Hill.

3 different AIPAC-linked groups have been spending to boost #CA14 candidate Melissa Hernandez and oppose @aishabbwahab.

Passthrough PACs in use:
???? Pro-Choice Majority Action
???? BOLD America
???? SD 2026

Total spend is now >$2.1 million. pic.twitter.com/UYuBZChu2G

— AIPAC Tracker (@TrackAIPAC) July 27, 2026

Interrogée par le Pleasanton Weekly sur les dépenses de l’AIPAC dans cette campagne, Hernandez a répondu : « Je n’ai aucun contrôle sur les dépenses indépendantes. C’est la loi, et je les découvre en même temps que vous. »

Elle a ajouté : « J’ai des milliers de donateurs et aucun d’entre eux ne dicte mon programme. »

Mais alors que la course électorale de la région de la Baie de San Francisco est devenue l’un des derniers centres d’intérêt du groupe de lobby pro-Israël, à la suite d’une défaite coûteuse face à Abdul El-Sayed lors de la primaire démocrate pour le Sénat dans le Michigan, la question d’Israël n’a guère été un enjeu déterminant dans cette campagne, et Wahab ne correspond pas tout à fait au profil des autres candidats progressistes que le groupe a pris pour cible lors de cette campagne électorale.

Fille de réfugiés afghans, Wahab a axé sa campagne sur les questions d’accessibilité financière et de droits civils. Si son site de campagne appelle à « Plus jamais de guerres ! », il ne fait pas spécialement référence au conflit israélo-palestinien. Évoquant le bilan humain des opérations militaires américaines en Afghanistan, en Irak, en Syrie et en Libye, son site précise : « On ne peut pas bombarder pour parvenir à une paix durable. »

Hernandez, qui a précédemment occupé le poste de maire de Dublin, en Californie, a axé sa campagne sur la réduction des coûts et sur ses engagements en matière de lutte contre la criminalité et de renforcement de la sécurité publique.

Wahab, 39 ans, a obtenu le soutien d’une multitude de syndicats, du Parti démocrate de Californie et de « Our Revolution », le groupe formé par le sénateur Bernie Sanders pour faire avancer le mouvement progressiste.

Hernandez, 51 ans, a quant à elle reçu le soutien de plusieurs syndicats de policiers et de pompiers, ainsi que des représentants démocrates juifs Lois Frankel, de Floride, et Brad Schneider, de l’Illinois.

Lors d’une intervention jeudi dans l’émission en direct de Hasan Piker, qui a fait l’objet d’accusations d’antisémitisme, Wahab a déclaré qu’elle aurait voté en faveur du « Stop the Bombs Act » et qu’elle aurait soutenu la suppression de toute aide américaine à Israël, tout en précisant que « l’aide humanitaire est importante pour moi aussi ».

Au cours de cette émission, Wahab a également mis en avant une résolution de septembre 2025 qu’elle a co-rédigée avec le sénateur juif Scott Wiener et qui appelle à « la fin de la catastrophe humanitaire à Gaza et à la libération immédiate de tous les otages ». Cette résolution a également été signée par des membres du California Legislative Jewish Caucus.

En 2021, Wahab a également collaboré avec des dirigeants juifs locaux à l’organisation d’une collecte de fonds pour la réinstallation des réfugiés afghans à la suite du retrait des forces américaines du pays.

« Je travaille en bonne entente avec la communauté juive. Je suis très fière de la soutenir. Ce sont mes électeurs », a déclaré Wahab lors de la diffusion en direct.

« En tant qu’Afghane, vous savez, je tiens vraiment profondément à ce que tout le monde se sente bien accueilli, en sécurité et en confiance dans ce pays. Et nous savons qu’il y a une recrudescence de l’antisémitisme. Nous savons tout cela », a poursuivi Wahab.

« Mais cela ne signifie pas qu’on ne peut pas critiquer une nation étrangère. Qu’on ne peut pas critiquer ses dirigeants. »

Wahab a attribué l’ampleur des dépenses de l’AIPAC dans cette campagne à « du racisme et à des préjugés purs et simples », affirmant que ses « collègues juifs du Sénat ne comprennent littéralement pas pourquoi autant d’argent est dépensé contre moi ».

Alors qu’elle a dénoncé les publicités qui l’attaquent, Wahab a également reçu 200 000 dollars de soutien de la part d’American Priorities, un comité d’action politique (PAC) anti-Israël créé pour faire contrepoids à l’AIPAC.

Le lobby libéral pro-Israël J Street Action Fund a également annoncé jeudi qu’il consacrait 100 000 dollars au soutien de Wahab.

Tali deGroot, vice-présidente chargée de la stratégie politique et numérique de J Street, a déclaré dans un communiqué que les dépenses de l’AIPAC à son encontre constituaient une nouvelle « tentative cynique » visant à « faire échouer une candidate qui ne se contentera pas d’approuver sans discussion leur programme ».

« Le super-PAC de l’AIPAC a échoué à maintes reprises au cours de ce cycle électoral, et nous nous attendons à ce que cette dernière tentative, qui consiste à utiliser l’argent des milliardaires républicains pour acheter une primaire démocrate, échoue également », a ajouté deGroot.

« Les électeurs de la 14ᵉ circonscription méritent mieux, et ils méritent une députée qui apportera le type de leadership lucide, nuancé et compatissant dont la Dr. Wahab a fait preuve tout au long de sa carrière. »