Erdogan admet avoir interdit à Herzog de survoler la Turquie pour se rendre à la COP29

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a confirmé mardi que la Turquie avait interdit au président Isaac Herzog de traverser son espace aérien en début de semaine, ce qui a contraint le dirigeant israélien à annuler une visite prévue à la conférence des Nations unies sur le climat COP29 à Bakou, en Azerbaïdjan.

Le bureau de Herzog a annoncé samedi qu’il ne participerait pas au sommet sur l’environnement en raison de « considérations de sécurité ».

Toutefois, selon le site d’information Ynet, des responsables azerbaïdjanais ont contesté l’idée que leur pays n’était pas suffisamment sûr pour que Herzog s’y rende, et ont déclaré que la véritable raison de l’annulation était le refus de la Turquie.

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Lors d’une conférence de presse au sommet du G20 au Brésil mardi, Erdogan a confirmé que Herzog avait effectivement été empêché de survoler la Turquie à bord de l’avion officiel de l’Aile de Sion, en raison de l’opposition de la Turquie à la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza.

« En ce qui concerne le président israélien qui se rend en Azerbaïdjan pour le sommet de la COP, nous ne l’avons pas autorisé à utiliser notre espace aérien », ont déclaré les médias turcs en réponse à une question sur les pressions exercées par la Turquie sur Israël pour qu’il mette fin aux combats.

« Il existe d’autres zones, d’autres opportunités, nous lui avons dit de partir de là… mais je ne sais pas s’il a pu partir ou non », a ajouté Erdogan.

L’Aile de Sion, l’avion officiel du Premier ministre, dans l’attente d’un vol vers les États-Unis, le 22 juin 2024. (Crédit : Lazar Berman/Times of Israel)

Cet incident constitue le dernier exemple en date où un pays ayant des liens diplomatiques avec Israël empêche un dirigeant israélien d’utiliser son espace aérien pour une visite d’État afin d’exprimer son mécontentement, après qu’Amman a refusé en 2021 d’autoriser le Premier ministre Netanyahu à survoler la Jordanie, ce qui l’a contraint à annuler un voyage aux Émirats arabes unis.

L’Azerbaïdjan, allié d’Israël, est bordé par l’Iran au sud, et un vol direct vers Bakou depuis Israël devrait survoler la mer Méditerranée et traverser la Turquie et la Géorgie – ce qu’Erdogan a empêché – ou passer au-dessus de la Syrie, de l’Irak et de l’Iran, ce qui n’est pas possible pour un avion israélien.

Le reste de la délégation israélienne à la conférence de l’ONU, qui comprend trois ministres et des dizaines de fonctionnaires, participe à la conférence comme prévu. Elle est arrivée en Azerbaïdjan le 11 novembre, apparemment par des vols commerciaux via la Géorgie.

La délégation est placée sous haute sécurité, compte tenu de la proximité de l’Azerbaïdjan avec l’Iran.

Erdogan a sévèrement critiqué Israël tout au long de la guerre, qui a été déclenchée par l’attaque terroriste du 7 octobre 2023, au cours de laquelle quelque 1 200 personnes ont été tuées et 251 ont été prises en otage. En mai, il a mis fin aux liens économiques solides qui unissaient les deux pays.

Israël et la Turquie entretiennent des relations en dents de scie depuis des années, mais les efforts considérables déployés par Erdogan et Herzog en 2022 ont permis aux deux pays d’entretenir brièvement des relations plus chaleureuses qu’ils ne l’avaient fait depuis plus d’une décennie.