Le principal présentateur de foot de la BBC va quitter la chaîne après un message antisémite

Présentateur vedette de la BBC, Gary Lineker va rendre son micro un an avant l’échéance de son contrat, a annoncé lundi le groupe audiovisuel britannique, quelques jours après un message à caractère antisémite que l’ex-footballeur dit avoir partagé par erreur.

Figure très populaire en Angleterre, Lineker (64 ans) présente depuis 1999 la très suivie émission de football « Match of The Day », un rendez-vous incontournable pour les amoureux du ballon rond.

Il devait initialement laisser sa place sur le plateau de « MOTD » à l’issue de l’actuelle saison, mais continuer son aventure sur la chaîne publique durant un an, le temps de commenter la Coupe d’Angleterre 2025-2026 puis la Coupe du monde à l’été 2026.

Le présentateur le mieux payé de la BBC, avec un salaire annuel estimé à 1,4 million de livres sterling (1,6 million d’euros environ), s’est finalement retiré de manière prématurée après avoir déclenché une polémique.

L’homme de 64 ans a été critiqué mardi après avoir partagé un message du groupe Lobby palestinien, illustré d’une photo de rat, intitulé : « Le sionisme expliqué en deux minutes ».

Les rats, associés à la maladie et à la saleté, ont été utilisés pour représenter les Juifs dans la propagande antisémite tout au long de l’histoire, y compris par les nazis dans l’Allemagne des années 1930.

L’ex-buteur de Leicester, du FC Barcelone ou encore de Tottenham, a assuré ne pas connaître la symbolique de cette image et plaidé une « erreur », avant de s’excuser « sans réserve ».

« Gary a reconnu l’erreur qu’il a commise. En conséquence, nous avons convenu qu’il se retirerait de son poste de présentateur à la fin de cette saison », a déclaré le directeur général de la BBC, Tim Davie, dans un communiqué où il loue le travail de Lineker : « Sa passion et ses connaissances ont façonné notre journalisme sportif et lui ont valu le respect des amateurs de sport du Royaume-Uni et d’ailleurs ».

« Comme je l’ai dit, je ne rediffuserais jamais consciemment quelque chose d’antisémite; cela va à l’encontre de tout ce que je défends », a dit Lineker, cité dans le communiqué de la BBC. « Toutefois, je reconnais l’erreur et le trouble que j’ai causés, et je réitère mes regrets. Me retirer aujourd’hui me semble être l’action la plus responsable ».