Un secouriste réserviste se suicide, l’armée réévalue la reconnaissance des victimes

La mère de Wasserstein, Dina, personnalité bien connue de la ville de Netanya, a annoncé la nouvelle sur Facebook.

« C’est avec une profonde tristesse et le cœur brisé que je vous fais part de la terrible tragédie qui a frappé notre famille », a-t-elle écrit. « Mon fils bien-aimé, Roi Wasserstein, a mis fin à ses jours juste avant son 25e anniversaire. »

Dina a décrit Roi comme « un être rayonnant, humble, au grand cœur, un héros discret qui a servi comme secouriste dans une unité blindée le 7 octobre avec un courage hors du commun. Il est rentré à la maison dans un silence que personne d’entre nous ne pouvait briser. »

« Nous essayons encore de comprendre cette perte incommensurable. Les détails des funérailles seront communiqués prochainement. Merci à tous ceux qui nous soutiennent, d’ici et d’ailleurs. Roi restera à jamais dans nos cœurs », a-t-elle ajouté.

Wasserstein avait effectué plus de 300 jours de service de réserve depuis le début de la guerre, servant dans l’unité d’évacuation médicale de la brigade, où il avait été exposé à plusieurs reprises à des événements traumatisants, avec notamment l’évacuation de soldats blessés ou tombés au combat sous le feu de l’ennemi.

Il aurait effectué son dernier service de réserve fin mai. N’étant plus sous appel de la réserve active au moment de sa mort, l’armée aurait informé la famille – par des voies indirectes, selon les médias israéliens – qu’il ne remplissait pas les critères pour être reconnu comme victime militaire, et qu’il serait donc inhumé lors d’une cérémonie civile.

Cette décision a suscité l’indignation de la famille. Le site Ynet a rapporté les propos de proches accusant l’armée et le ministère de la Défense d’avoir « renié » Wasserstein après sa mort, et interpellant l’institution en se demandant s’ils n’avaient pas honte.

« Après le 7 octobre, il a participé à la récupération de corps sous les tirs. Il a vu des scènes horribles », a confié sa mère à Ynet. « Il est sorti d’un char en plein enfer pour empêcher des soldats d’être enlevés, et a évacué des soldats amputés. Cela l’a profondément marqué. Depuis son retour à la maison, cela ne l’a jamais quitté. »

En réponse, Tsahal a indiqué que le chef d’état-major, le lieutenant-général Eyal Zamir, avait ordonné à l’armée d’examiner la possibilité de faire avancer une réforme législative permettant de reconnaître comme soldats tombés au combat les réservistes décédés en dehors du service actif, à condition qu’un lien direct soit établi entre leur service et leur décès.

« Selon la loi, un soldat tombé au combat de Tsahal est défini comme une personne décédée pendant son service régulier ou son service de réserve active. Par conséquent, il n’est pas officiellement reconnu comme un soldat tombé au combat », a précisé l’armée dans un communiqué.

« Toutefois, compte tenu des circonstances, le chef d’état-major a ordonné d’étudier une législation qui permettrait à Tsahal, dans des cas exceptionnels, de reconnaître un soldat de réserve décédé en dehors du service militaire comme un soldat tombé au combat, si un lien direct est établi entre le décès et son service », poursuit le texte.

Même si l’armée ne peut légiférer directement, elle peut envoyer des représentants devant les commissions compétentes de la Knesset pour défendre sa position.

Tsahal a également déclaré « partager la profonde tristesse de la famille Wasserstein » et a salué son engagement et son sacrifice. Elle a proposé d’organiser ses funérailles en présence de ses camarades de brigade, avec la participation d’un commandant qui déposerait une gerbe en son honneur.

En réaction à cette déclaration, Dina a confié à Ynet que son fils avait « malheureusement subi un traumatisme pendant son service actif. Le post-traumatisme est survenu ensuite. Ce n’est pas une blessure physique, mais une blessure de l’âme. Roi est mort des conséquences du champ de bataille. J’espère que son cri de la mort de Roi apportera des changements et un accompagnement adapté pour tous les combattants qui ont donné leur vie. »

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a lui aussi réagi au drame. Il a ordonné à son cabinet ainsi qu’à Tsahal de fournir tout le soutien nécessaire à la famille, tant pour l’organisation des funérailles que pour les honneurs militaires, malgré le statut administratif de Wasserstein.

Dans un second temps, Tsahal a annoncé que le chef de la direction du personnel, le général de division Dado Bar Kalifa, avait, en coordination avec Katz et Zamir, ordonné la création d’un groupe d’experts chargé « d’examiner la réponse apportée aux soldats et réservistes démobilisés, non engagés en service actif, et s’étant donné la mort après leur service militaire ».

La commission, qui sera présidée par l’ancien chef de la Direction du personnel, le général de division (Rés.) Moti Almoz, réunira des professionnels de la santé physique et mentale de Tsahal, des conseillers juridiques, des officiers chargés du suivi des victimes, ainsi que des représentants du ministère de la Défense.

« La commission examinera les aspects systémiques, moraux et socio-nationaux liés aux défis auxquels sont confrontés les anciens combattants de Tsahal après leur démobilisation, y compris les questions de reconnaissance et de soutien aux militaires, ainsi que les implications juridiques de la reconnaissance de leur situation », a indiqué Tsahal.

L’armée a précisé que la commission visait à « garantir un examen approfondi, responsable, sensible et équitable du soutien apporté aux militaires pendant et après leur service ». Les conclusions seront remises par Bar Kalifa au ministre de la Défense Israel Katz et au chef d’état-major Eyal Zamir pour validation.

La mort de Wasserstein survient dans un contexte d’inquiétude croissante quant aux conséquences psychologiques à long terme de la guerre sur les réservistes et les soldats en service actif. L’armée israélienne affirme que les récentes réformes en matière de santé mentale étaient en préparation bien avant les derniers incidents, mais leur calendrier de mise en œuvre a attiré l’attention du public.

Ces réformes incluent une nouvelle politique exigeant que les réservistes diagnostiqués avec des troubles psychologiques importants, notamment un syndrome de stress post-traumatique, fassent l’objet d’évaluations officielles de leur état mental avant de pouvoir reprendre le service. Les soldats jugés inaptes peuvent être écartés afin d’éviter toute aggravation de leur état.

Cette politique vise à combler les lacunes dans le partage d’informations entre le département de réadaptation du ministère de la Défense – chargé d’évaluer les troubles psychiques des anciens combattants – et l’armée, afin de garantir que les commandants disposent de données actualisées sur l’état psychologique de leurs troupes.

Wasserstein est l’un des nombreux soldats morts par suicide présumé ces dernières semaines, parmi lesquels Daniel Edri, lui aussi ancien combattant ayant effectué un service militaire intense, mais qui n’était plus en service actif au moment de sa mort.

Le nombre de suicides présumés parmi les soldats israéliens a fortement augmenté depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, selon les données publiées par Tsahal.

L’armée ne publie ses statistiques sur les suicides qu’une fois par an, ce qui rend difficile une évaluation en temps réel. Selon la chaîne N12, 17 cas avaient déjà été recensés lundi.

En 2024, 21 soldats se sont suicidés, contre 17 en 2023 – dont 7 après le 7 octobre. Ce sont les chiffres les plus élevés depuis 2011. La majorité des cas concernaient des réservistes.