Les juges redemandent au parquet d’abandonner le chef d’accusation de corruption contre Netanyahu

Les juges avaient déjà formulé cette recommandation il y a exactement trois ans pour la même raison, mais le parquet avait refusé de l’accepter. Depuis, le tribunal a entendu de longs témoignages de Netanyahu concernant ces allégations, mais aucun d’entre eux n’a modifié cette recommandation. Lundi, les juges ont déclaré à la Cour que leur recommandation de juin 2023 « restait inchangée ».

Lors de l’audience qui s’est tenue lundi devant le tribunal de district de Jérusalem concernant l’extension des audiences à cinq jours par semaine dans ce procès qui s’éternise, l’avocat principal de la défense, Me Amit Hadad, a estimé que les juges traitaient Netanyahu de la même manière que l’officier nazi Adolf Eichmann, principal instigateur de la Solution finale lors de la Shoah, capturé par l’agence de renseignement du Mossad en Argentine en 1960, jugé en Israël, condamné et exécuté.

« Aucun procès n’a jamais été mené cinq jours par semaine, à l’exception du procès d’Eichmann », a fait valoir Me Hadad, insistant sur le caractère irréaliste du calendrier proposé.

Il a également averti que le maintien de l’accusation de corruption risquait de prolonger la durée du procès.

« Si l’accusation de corruption est maintenue, nous devrons entendre des centaines de témoins. Il n’y a aucune chance que nous ayons terminé d’ici mars 2028 », a-t-il déclaré, selon la presse israélienne.

La juge Rivka Friedman-Feldman, l’une des trois juges composant le panel chargé d’instruire l’Affaire 4 000, doit prendre sa retraite obligatoire en mars 2028. En Israël, tous les juges sont en effet contraints de prendre leur retraite à l’âge de 70 ans.

« J’ai dit au Premier ministre que nous étions dans une situation désespérée, que je n’avais aucun moyen d’assurer une défense adéquate », a déclaré Me Hadad, cité par le site d’information Ynet.

Il a ajouté que le calendrier ne laisserait aucune place aux vacances, à la famille ni à la vie privée de Netanyahu, insistant sur le fait qu’il serait « impossible de mener un procès de cette manière ».

Le « procès Eichmann » est la procédure judiciaire la plus célèbre de l’histoire d’Israël et la seule occasion où l’État hébreu a infligé la peine de mort.

La procureure chargée de cette affaire, Yehudit Tirosh, a indiqué qu’il était déraisonnable de tenir cinq audiences par semaine.

« Cinq jours, c’est très difficile pour l’accusation ou la défense, voire presque impossible », a-t-elle déclaré, selon Ynet.

Elle a ajouté que le rythme intense actuel du procès, avec quatre audiences par semaine, l’avait déjà contrainte à demander à son équipe de dépasser les limites légales en matière d’heures de travail.

Cette tentative d’augmenter le nombre d’audiences hebdomadaires survient plus de six ans après le début du procès, en mai 2020. L’enquête initiale visant Netanyahu a été ouverte il y a près d’une décennie, fin 2016.

Le Premier ministre s’est présenté à l’audience de lundi, bien que sa présence ne fût pas requise, après avoir achevé son témoignage la semaine dernière, au terme de dix-huit mois d’audiences. Sa comparution marque une rupture avec les annulations ou les interruptions quasi hebdomadaires d’audiences qui ont entaché son témoignage, période durant laquelle il invoquait fréquemment des raisons de sécurité pour justifier son absence de la salle d’audience.

Netanyahu a déclaré lundi à la Cour : « Hadad m’a appelé et m’a dit : ‘C’est une catastrophe… Nous ne pourrons pas mener à bien les préparatifs nécessaires, préparer les témoins et nous coordonner avec vous’ », a-t-il rapporté, selon la chaîne N12.

Le Premier ministre a réitéré son affirmation selon laquelle Me Hadad et l’ensemble de ses avocats souhaitent se retirer de ce dossier, car celui-ci accapare une grande partie de leur temps, tant sur le plan personnel que sur le plan professionnel, les empêchant ainsi de prendre en charge d’autres affaires.

Selon la chaîne N12, Netanyahu a déclaré que son équipe de défense « ne renoncerait à aucun témoin de la défense. Ils avancent des allégations sans fondement et nous les réfuterons ».

Netanyahu est accusé de corruption dans une des trois affaires qui le concernent, l’Affaire 4 000, dans laquelle il est également accusé de fraude et d’abus de confiance en lien avec les relations entre l’opérateur de télécommunications Bezeq et le ministère des Communications sous son mandat.

Connue sous le nom d’affaire Bezeq-Walla, l’Affaire 4 000 porte sur des allégations selon lesquelles Netanyahu aurait autorisé des décisions réglementaires qui auraient profité financièrement à Shaul Elovitch, actionnaire du géant des télécommunications Bezeq, à hauteur de plusieurs centaines de millions de shekels. En échange, il aurait bénéficié d’une couverture médiatique favorable de la part du site d’information Walla, détenu par Elovitch.

Netanyahu est également jugé pour deux autres chefs d’accusation de fraude et d’abus de confiance : dans l’Affaire 1 000,dans laquelle il est accusé d’avoir indûment reçu des cadeaux de la part de bienfaiteurs milliardaires, et l’Affaire 2 000, dans laquelle il est accusé d’avoir négocié une couverture médiatique favorable dans un journal en échange d’une restriction de l’activité de ses concurrents.

Le Premier ministre nie toute malversation dans chacune de ces affaires et affirme, sans preuve à l’appui, que ces accusations ont été fabriquées de toutes pièces dans le but de le destituer.

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