Trump ressasse une vieille rancune envers Netanyahu alors que les Républicains critiquent de plus en plus Israël

Trump a maintes fois évoqué, après son premier mandat puis au début de sa campagne pour revenir à la Maison Blanche, sa frustration envers le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui aurait laissé les États-Unis éliminer Soleimani seuls.

Il continue de vanter régulièrement le succès de cette opération, mais depuis plus de deux ans, il ne mentionne plus qu’Israël aurait décidé, à la dernière minute, de ne pas y participer. Cette affirmation n’a jamais été confirmée par Jérusalem et contredit les informations selon lesquelles Israël aurait en réalité fourni des renseignements ayant servi à éliminer Soleimani.

Trump a cessé d’évoquer cette prétendue absence de participation début 2024, lorsqu’il est devenu le candidat du parti républicain à la présidence. Peu après, il a rencontré Netanyahu pour la première fois depuis qu’il s’en était pris à lui pour avoir félicité Joe Biden à l’occasion de sa victoire à l’élection présidentielle américaine de 2020.

À l’approche de l’élection de 2024, puis après sa victoire, Trump s’est nettement rapproché de Netanyahu, estimant apparemment qu’une relation étroite avec Israël et son dirigeant lui serait politiquement profitable. Ces liens se sont resserrés plus que jamais cette année, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé conjointement une guerre contre la République islamique d’Iran.

Aujourd’hui, le fait que Trump revienne sur son ressentiment à l’égard de l’élimination de Soleimani est un signe supplémentaire qu’un fossé se creuse à nouveau entre les deux hommes. Le fait qu’il ressasse une vieille frustration à l’égard d’Israël peut facilement être lié à de nouveaux désaccords politiques qui n’existaient pas au cours de ses 18 premiers mois au pouvoir. Ces tensions semblent également correspondre au déplacement du centre de gravité du parti républicain, qui s’éloigne désormais d’Israël.

Lier son destin à celui de l’État juif a peut-être été bénéfique pour Trump en tant que candidat républicain à la présidence il y a tout juste deux ans, au lendemain de l’invasion et du pogrom perpétrés par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023. Cependant, la perception d’Israël parmi les républicains, en particulier les plus jeunes, s’est détériorée depuis lors, alors que Jérusalem procède à des annexions de territoires en Cisjordanie, à Gaza, en Syrie et au Liban, et que la lutte d’Israël contre le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah menace de faire dérailler les pourparlers de paix entre les États-Unis et l’Iran.

D’abord élogieux, puis en désaccord avec un « Premier ministre de temps de guerre »

Lorsque le Times of Israel a demandé à Trump, lors d’un entretien téléphonique accordé en mars, d’expliquer comment il avait réussi à dépasser ses convictions précédentes selon lesquelles Netanyahu était déloyal et indifférent à la paix, le président américain a éludé la question et a réitéré sa nouvelle conviction : Netanyahu est un « Premier ministre de temps de guerre » qui, avec lui, a sauvé Israël de l’anéantissement et devrait donc être gracié de toutes les accusations de corruption.

Depuis des mois, Trump ne tarissait pas d’éloges sur Netanyahu, alors que les relations entre les États-Unis et Israël atteignaient de nouveaux sommets grâce aux accords de cessez-le-feu à Gaza négociés par les États-Unis en janvier et en octobre 2025, qui ont permis de ramener tous les otages restants, vivants et morts, captifs du Hamas, ainsi qu’à travers les opérations militaires contre l’Iran menées en juin 2025 et cette année, que les États-Unis ont menées aux côtés d’Israël.

Mais les intérêts américains et israéliens ont fini par diverger lors de la récente guerre contre la République islamique d’Iran. Trump cherchait à éviter des répercussions économiques sur le plan national à l’approche des élections de mi-mandat de novembre, tandis que Netanyahu faisait pression pour que le conflit se poursuive et inflige le plus de dégâts possible au régime iranien.

Le conflit qui en a résulté concernait en particulier le Liban, que l’Iran tenait absolument à lier au cessez-le-feu plus large que les États-Unis tentaient de négocier, alors qu’ils cherchaient à rouvrir le détroit d’Ormuz.

Israël affirme que ces conflits ne doivent pas être liés et que l’armée israélienne devrait avoir carte blanche pour s’attaquer au Hezbollah, groupe terroriste chiite libanais qui tire des missiles au-delà de sa frontière nord.

En revanche, Trump a qualifié le Liban de « diversion » par rapport au conflit avec l’Iran, le décrivant lors du G7 comme une « écharde » qui menaçait ses négociations avec Téhéran.

Dans ce contexte, les frappes meurtrières menées par Tsahal contre le Hezbollah au cœur du territoire libanais ont conduit Trump à exprimer des inquiétudes similaires à celles formulées par les précédentes administrations démocrates, qui se plaignaient du manque de considération d’Israël envers les civils pris au piège.

« Israël combat le Hezbollah depuis trop longtemps, et trop de gens sont tués », a déclaré Trump en début de semaine.

« Vous n’avez pas besoin de raser un immeuble d’habitation chaque fois que vous cherchez quelqu’un. Parce qu’il y a beaucoup de monde dans ces immeubles. Et ce ne sont pas tous des membres du Hezbollah, ça, je peux vous l’assurer. »

Israël ne mène pas au Liban une guerre radicalement différente de celle qu’il mène à Gaza, où, depuis le début du cessez-le-feu d’octobre, des frappes contre des terroristes du Hamas ont également coûté la vie à des civils présents à proximité.

Pour Trump, la différence réside dans le fait que l’Iran ne rattache pas ses négociations avec les États-Unis à la situation à Gaza, contrairement à ce qu’il fait avec le Liban. Le président américain ne s’est donc absolument pas prononcé sur les frappes israéliennes à Gaza.

En réalité, comme les événements survenus dans l’enclave côtière n’ont pas fait les gros titres de la presse internationale ces derniers mois, Trump semble convaincu que la situation y est calme et que le Hamas ne profite pas de cette accalmie pour se réorganiser, malgré les avertissements d’Israël qui affirment le contraire.

« Regardez le travail que nous avons accompli à Gaza. Le Hamas est resté très discret. Vous n’avez rien lu sur le Hamas… En fait, ils se sont plutôt bien comportés », a déclaré le président américain lors de la conférence de presse de mercredi.

C’est lors de cette même intervention qu’il s’est senti suffisamment à l’aise – ou suffisamment en colère contre Netanyahu – pour évoquer l’Opération « Soleimani », suggérant que les détracteurs israéliens du protocole d’accord signé cette semaine par les États-Unis avec l’Iran n’ont pas le droit d’être mécontents.

« À tous ces soi-disant génies qui veulent me montrer à quel point ils sont intelligents, demandez-leur pourquoi ils n’ont pas fait sauter le général Soleimani ? », a lancé Trump.

Un parti républicain en pleine mutation sur la question israélienne

Ce changement de ton de Trump intervient alors que les sondages montrent que ses électeurs sont plus réceptifs aux critiques à l’égard d’Israël et lui manifestent moins de sympathie qu’auparavant.

Ce recul a également donné au vice-président américain, JD Vance, la marge de manœuvre politique nécessaire pour tenir des propos tels que : « Donald J. Trump est le seul chef d’État au monde à manifester de la sympathie envers la nation israélienne à l’heure actuelle », ou encore pour affirmer que les membres du gouvernement israélien critiquant l’accord conclu cette semaine entre les États-Unis et l’Iran feraient bien de se taire et de « se réveiller » face à la situation difficile dans laquelle ils se trouvent.

Certains membres du parti exhortent l’administration à sacrifier Israël pour l’avoir entraînée dans le bourbier actuel avec l’Iran, arguant que la proposition que Netanyahu aurait faite en février, dans la salle de crise, pour que les États-Unis déclenchent la guerre contre la République islamique d’Iran, constitue la preuve irréfutable parfaite.

C’est lors de cette réunion que Netanyahu aurait faussement prédit qu’une campagne militaire conjointe américano-israélienne détruirait rapidement le programme balistique iranien, affaiblirait l’Iran à tel point qu’il ne serait plus en mesure de fermer le détroit d’Ormuz ni de viser les intérêts américains dans les pays voisins, et entraînerait par la suite l’effondrement total du régime grâce à l’aide de combattants kurdes envahisseurs.

Mais faire de Netanyahu un bouc émissaire reviendrait, pour le président américain, à admettre qu’il s’est laissé entraîner dans une guerre par un Premier ministre israélien alors qu’il avait fait campagne en promettant exactement le contraire – ce que Trump n’est guère susceptible de concéder un jour.

On ne peut toutefois manquer de remarquer que Trump utilise désormais les mêmes insultes à l’encontre de ceux qui critiquent l’accord avec l’Iran que celles qu’il avait employées contre les premiers détracteurs de sa décision de déclencher la guerre, tels que les commentateurs conservateurs et ses anciens proches alliés Megyn Kelly et Tucker Carlson.

Pour l’instant, il a pris soin d’équilibrer ses critiques à l’égard d’Israël et de son dirigeant par des nuances telles que « Bibi Netanyahu est en fait un homme bien » – et il continue de le louer en le qualifiant de « Premier ministre en temps de guerre ».

Mais Trump commence à se rendre compte que, pour beaucoup au sein de son parti, ce n’est plus un compliment maintenant que le conflit avec l’Iran semble avoir pris fin.