US : Le Sénat rejette le blocage des ventes d’armes à Israël  ; 75 % des Démocrates votent pour

Quarante des 47 sénateurs démocrates ont voté en faveur d’une résolution visant à empêcher une vente de bulldozers d’une valeur de 295 millions de dollars qui, selon son auteur, le sénateur juif Bernie Sanders, seraient utilisés pour démolir des habitations en Cisjordanie, à Gaza et au Liban. Cinquante-neuf sénateurs, principalement républicains, ont voté contre.

Trente-six démocrates ont également soutenu une autre résolution visant à bloquer une vente de 152 millions de dollars de bombes de 1 000 livres à Tsahal, que Sanders affirme destinées à être utilisées à Gaza et au Liban. Soixante-trois sénateurs ont voté contre cette mesure.

« Les États-Unis doivent utiliser le levier dont nous disposons, à savoir des dizaines de milliards de dollars en armes et en aide militaire, pour exiger qu’Israël mette fin à ces atrocités », a déclaré Sanders en appelant à soutenir les résolutions.

Israël affirme que ses frappes ne visent pas intentionnellement des civils et qu’elles ont pour objectif de neutraliser les menaces terroristes et les infrastructures militaires. L’État hébreu souligne également prendre de nombreuses précautions pour limiter les pertes civiles, notamment en avertissant les populations avant les frappes.

« De toute évidence, les démocrates commencent à entendre la voix de l’Américain moyen, qui en a plus qu’assez de voir son pays dépenser des milliards de dollars pour soutenir les guerres horribles de Netanyahu alors que les gens ici n’ont pas les moyens de se loger ou de se soigner », a estimé Sanders après le vote.

Sanders a imposé un vote sur ces textes, estimant que ces ventes enfreignaient les critères fixés par la loi sur l’aide étrangère (Foreign Assistance Act) et la loi sur le contrôle des exportations d’armes (Arms Export Control Act).

Les partisans de ces ventes affirment pour leur part qu’Israël demeure un allié stratégique majeur auquel les États-Unis doivent continuer de fournir du matériel militaire.

Des résolutions similaires présentées par Sanders en 2024 et 2025 avaient également été rejetées, mais le nombre de démocrates votant aux côtés de l’indépendant du Vermont, qui siège avec eux, a plus que doublé en moins de deux ans. Cette évolution s’inscrit dans le contexte des opérations militaires israéliennes à Gaza, en Iran et au Liban, ainsi que d’une mobilisation accrue d’une partie des militants du parti, qui font de plus en plus de la critique d’Israël un critère déterminant de leur soutien aux candidats.

Sept démocrates et l’ensemble des républicains ont voté contre la résolution sur les bulldozers, à l’exception de la sénatrice républicaine Cynthia Lummis, qui s’est abstenue.

Onze démocrates se sont joints aux républicains pour rejeter la résolution relative aux bombes, par 63 voix contre 36. Le sénateur républicain Thom Tillis s’est abstenu.

Le sénateur démocrate de l’Arizona Mark Kelly a voté en faveur des deux résolutions, après s’être opposé à certaines initiatives précédentes de Sanders. Dans un discours prononcé avant le vote, il a expliqué que « les décisions imprudentes prises par le Premier ministre Netanyahu et le président Trump » l’avaient conduit à cette position, qu’il a dit ne pas avoir prise à la légère.

Les républicains ont averti que ce vote pourrait nuire aux efforts américains dans la guerre contre la République islamique d’Iran.

Le président de la commission des relations étrangères du Sénat, Jim Risch, un républicain de l’Idaho, a estimé que ces résolutions pourraient encourager le régime iranien et « envoyer le message que les États-Unis sont prêts à laisser notre allié Israël sans défense ».

« Elles n’aideront pas les États-Unis d’Amérique », a-t-il averti avant le vote.

Parmi les démocrates ayant voté contre les résolutions figuraient le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, et la sénatrice Kirsten Gillibrand. Près de 100 manifestants ont été arrêtés lundi lors d’une manifestation appelant les deux sénateurs de New York à voter en faveur des deux mesures de Sanders.

Les démocrates ont également soutenu mercredi une résolution visant à mettre fin à la guerre menée par Trump en Iran, qui a toutefois été rejetée par 47 voix contre 52. Le sénateur démocrate Chris Coons, opposé aux résolutions de Sanders sur Israël, a expliqué avoir voté pour cette initiative sans pour autant vouloir « abandonner Israël ».

« Mes votes ne doivent être interprétés ni comme un soutien aux actions du gouvernement Netanyahu ni comme un abandon de l’État d’Israël, du peuple juif ou des relations entre les États-Unis et Israël », a déclaré Coons dans un communiqué après le vote.

L’administration Trump a contourné l’examen habituel du Congrès concernant les ventes d’armes au début de la guerre contre Téhéran, invoquant une situation d’urgence justifiant un transfert immédiat.

La guerre d’Israël à Gaza a été déclenchée par l’invasion et le pogrom perpétrés par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, au cours desquels plus de 1 200 personnes ont été assassinées dans le sud d’Israël. Un cessez-le-feu conclu en janvier a laissé le territoire divisé, tandis que des affrontements sporadiques se poursuivent, les deux camps s’accusant mutuellement de violations.

Israël et les États-Unis ont lancé leur campagne contre la République islamique d’Iran le 28 février, visant à affaiblir le régime et à détruire ses capacités nucléaires et balistiques. L’Iran a riposté par des frappes de missiles et de drones dans toute la région.

Ses mandataires en Irak, au Yémen et au Liban, ont également mené des attaques dans la région en soutien à Téhéran. Au Liban, le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah a ouvert un front en tirant des roquettes sur Israël, entraînant des frappes aériennes israéliennes en riposte.

Israël a par ailleurs lancé une opération terrestre dans le sud du Liban, affirmant que le Hezbollah utilise cette zone pour attaquer son territoire.