Des démocrates juifs du Congrès s’inquiètent des positions anti-Israël de Mamdani

Membre de l’assemblée de l’État, Mamdani a ébranlé le système politique en remportant les primaires démocrates pour la mairie de New York le mois dernier. Il a ouvertement soutenu le mouvement anti-Israël Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS), et a également suscité des réactions négatives en refusant de condamner le slogan populaire anti-Israël « mondialisez l’Intifada », que les Juifs considèrent comme un appel à la violence.

« Ne pas vouloir condamner l’expression ‘mondialiser l’Intifada’ démontre simplement son indifférence totale envers l’antisémitisme, les activités terroristes… Toutes les personnes qui me sont chères ne pourraient pas prendre davantage leurs distances avec lui », a déclaré à The Hill la représentante Debbie Wasserman Schultz, une démocrate de Floride qui a été la première femme juive élue pour représenter la Floride au Congrès.

« C’est vraiment très inquiétant et potentiellement dangereux. »

Les impressions de Wasserman Schultz ont été reprises par son collègue démocrate de Floride, Jared Moskowitz, qui représente une région de Floride où vit une importante communauté juive.

« Je pense qu’il a tort sur tous ces points », a déclaré Moskowitz au journal The Hill.

« S’il n’est pas capable de dire aux gens que ‘mondialiser l’Intifada’ est antisémite, alors il va évidemment continuer à aggraver le problème au lieu de l’apaiser. »

Le mot en arabe « intifada » est généralement traduit par « soulèvement », renvoyant à « la définition du Larousse » d’un « mouvement collectif et massif ». Cependant, pour la plupart des Juifs, ce terme est associé à deux périodes d’attentats terroristes palestiniens meurtriers en Israël, de la fin des années 1980 au début des années 2000.

Il a également encouragé le boycott universitaire des universités israéliennes et s’est engagé à arrêter le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’il se rendait à New York pendant son mandat.

Mamdani a invoqué le mandat d’arrêt délivré par la Cour pénale internationale (CPI) contre Netanyahu. Or, d’une part, cette cour n’a aucune compétence aux États-Unis, et toute coopération avec elle serait donc illégale en vertu de la loi fédérale. D’autre part, Israël a fait appel de la décision de la CPI en décembre 2024.

Le représentant Greg Landsman, un démocrate juif de l’Ohio, a déclaré dans les colonnes de The Hill que les positions de Mamdani constituaient un « énorme problème ».

« Cela se produit dans un contexte de recrudescence violente de l’antisémitisme. Deux Juifs ont été assassinés ici à Washington, lors d’un événement auquel certains d’entre nous auraient assisté si nous n’avions pas été en train de voter, puis à Boulder, où des Juifs ont été brûlés [au lance-flammes] », a-t-il déclaré.

« Et maintenant, ça. C’est vraiment quelque chose qui nous inquiète. »

Les dirigeants juifs démocrates de premier plan sont également engagés dans la course électorale à New York. « Les Juifs américains de New York et d’ailleurs s’inquiètent de sa position sur Israël et de sa défense continue de ce slogan, que nous interprétons comme un appel à la violence », a déclaré Halie Soifer, PDG du Jewish Democratic Council of America (JDCA), dans une interview accordée à The Hill.

« Et à un moment où l’antisémitisme flambe, il est franchement inacceptable qu’il continue à défendre cette expression s’il veut devenir maire de la ville qui compte la plus grande communauté juive au monde. »

Ces réactions montrent que la course locale trouve un écho bien au-delà des frontières de la ville de New York.

Si certains Juifs démocrates n’ont pas tardé à critiquer le candidat, d’autres, comme le sénateur Chuck Schumer et le représentant Jerry Nadler, tous deux originaires de New York, l’ont félicité ou soutenu, soulignant que la candidature de Mamdani était un relais important pour le rôle d’Israël au sein du parti démocrate.

Un sondage publié la semaine dernière par l’institut American Pulse a révélé que la moitié des électeurs new-yorkais se disaient moins enclins à voter pour lui après avoir pris connaissance de son soutien au BDS et de sa position sur le slogan « mondialiser l’Intifada », tandis qu’un tiers affirmait que ces positions les incitaient davantage à voter pour lui.

Cependant, la proportion d’électeurs rebutés par ses positions était bien plus faible chez les démocrates que chez les républicains.

Jamie Raskin, représentant distingué juif du Maryland à la Chambre des représentants, a déclaré au journal The Hill que les démocrates devraient soutenir Mamdani.

« Notre position consiste à encourager la mondialisation des droits de l’homme, la paix et la sécurité pour toutes les nations et tous les peuples, et tout ce que j’ai entendu de lui allait dans ce sens », a déclaré Raskin.

« ‘Mondialiser l’Intifada’ n’est pas son slogan. »

Le représentant Dan Goldman, Juif démocrate de New York, n’a pas soutenu Mamdani, mais a écrit dans les colonnes du Hill qu’il avait expliqué au candidat de 33 ans qu’il devait « prendre des mesures proactives pour protéger tous les New-Yorkais ».

« Zohran et moi partageons le désir d’aider les New-Yorkais vulnérables et de rendre la ville plus abordable et plus sûre », a déclaré Goldman.

« À cette fin, je lui ai expliqué pourquoi les Juifs new-yorkais ne se sentent pas en sécurité dans la ville et que, tout en poursuivant sa campagne, il doit non seulement condamner la haine antisémite et les appels à la violence, mais aussi affirmer clairement qu’en tant que maire, il prendra des mesures proactives pour protéger tous les New-Yorkais et assurer notre sécurité. »

Le Times of Israel staff a contribué à cet article.