Deux employés de l’ambassade d’Israël abattus devant le musée juif de Washington D.C.

Un homme a abattu deux employés de l’ambassade d’Israël aux Etats-Unis à l’extérieur du musée juif de Washington mercredi soir, scandant des slogans pro-palestiniens lors de son arrestation, une attaque que Donald Trump a dénoncée comme antisémite.

« Deux membres du personnel de l’ambassade israélienne ont été tués de manière insensée ce soir près du musée juif de Washington. Nous enquêtons activement », a annoncé la ministre de la Sécurité intérieure Kristi Noem sur le réseau social X.

Tal Naim Cohen, porte-parole de l’ambassade d’Israël à Washington, a confirmé que deux membres de son personnel ont été abattus « à bout portant » alors qu’ils assistaient à un événement juif au Musée juif de Washington D.C.

L’ambassade a publié sur X une photo du couple souriant et le ministère israélien des Affaires étrangères les a identifiés comme étant Yaron Lisinsky, Israélien – détenteur également d’un passeport allemand, selon Berlin – et Sarah Lynn Milgrim, citoyenne américaine de confession juive.

Ils étaient tous deux fervents défenseurs de la consolidation de la paix, du dialogue interconfessionnel et de la compréhension interculturelle au Moyen-Orient.

Lischinky, 28 ans, était assistant de recherche pour les affaires du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord au département politique de l’ambassade d’Israël à Washington. Il a quitté l’Allemagne pour s’installer en Israël à l’âge de 16 ans et s’est installé aux États-Unis en septembre 2022 pour travailler à l’ambassade.

Milgrim, originaire des États-Unis, a travaillé dans le département de diplomatie publique de l’ambassade et est titulaire d’un master en études internationales de l’American University et d’un master supplémentaire en ressources naturelles et développement durable de l’Université des Nations unies pour la paix.

Elle était impliquée dans Tech2Peace, un groupe qui réunissait des Israéliens et des Palestiniens dans l’industrie de la technologie.

Née à Overland Park, Kansas, Milgrim « était chaleureuse et compatissante, engagée dans la construction de la paix et passionnée par le développement durable et les relations interpersonnelles », a déclaré l’American Jewish Committee dans un communiqué.

« Yaron et Sarah étaient nos amis et collègues », a écrit l’ambassade sur Twitter. « Ils étaient dans la fleur de l’âge. Ce soir, un terroriste les a abattus alors qu’ils sortaient d’un événement au Capital Jewish Museum à Washington. »

« L’ensemble du personnel de l’ambassade a le cœur brisé et est dévasté par leur assassinat. Aucun mot ne peut exprimer la profondeur de notre chagrin et de notre horreur face à cette perte dévastatrice. Nous sommes de tout cœur avec leurs familles et l’ambassade sera à leurs côtés dans cette terrible épreuve. »

« Le couple qui a été abattu ce soir au nom de la ‘Palestine libre’ était sur le point de se fiancer », a déclaré l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, ajoutant que l’homme avait acheté une bague la semaine dernière avec l’intention de faire sa demande en mariage la semaine prochaine à Jérusalem.

Selon la bio de son blog sur la plateforme du Times of Israel, Lischinsky était titulaire d’un master en gouvernement, diplomatie et stratégie de l’université Reichman et d’une licence en relations internationales de l’Université hébraïque.

הציוץ האחרון של ירון לישינסקי הי״ד, עובד השגרירות שנרצח בפיגוע בוושינגטון – מאבק בעלילת הדם של האו״ם על סכנה מיידית למוות מרעב של 14,000 תינוקות בעזה. עלילת דם שקיבלה בימים האחרונים חיזוק מהאמירות המופקרות של יאיר – רוצחי תינוקות כתחביב- גולן, אהוד אולמרט ותועמלני אש״ף וחמאס… pic.twitter.com/C2bqon72hZ

— עמיחי שיקלי – Amichai Chikli (@AmichaiChikli) May 22, 2025

Il avait écrit sur sa page LinkedIn être « un fervent partisan de la vision exposée dans les accords d’Abraham et je crois qu’élargir le cercle de la paix avec nos voisins arabes et poursuivre la coopération régionale est dans le meilleur intérêt de l’État d’Israël et du Moyen-Orient dans son ensemble. À cette fin, je plaide en faveur du dialogue interconfessionnel et de la compréhension interculturelle ».

Le personnel d’urgence travaille sur le site où deux employés de l’ambassade d’Israël ont été abattus près du Capital Jewish Museum à Washington, DC, 21 mai 2025. (Crédit : REUTERS/Jonathan Ernst)

La police locale a confirmé qu’une personne, soupçonnée d’être l’auteur des coups des feu, était entrée dans le bâtiment après les tirs, et avait été arrêtée.

« Avant les tirs, le suspect a été observé en train de faire des allées et venues à l’extérieur du musée. Il a approché un groupe de quatre personnes, sorti une arme de poing et ouvert le feu », a déclaré à la presse la cheffe de la police de Washington Pamela Smith.

« Nous pensons que l’attaque a été commise par un seul suspect qui est maintenant en garde à vue », a-t-elle ajouté.

La responsable des forces de l’ordre a déclaré que le suspect interpellé avait crié « Free, free Palestine » (« Libérez, libérez la Palestine »).

Elias Rodriguez, suspecté d’avoir tiré sur deux employés de l’ambassade d’Israël au Musée juif de Washington DC, crie « Palestine libre » lors de son arrestation, 21 mai 2025. (Capture d’écran : X ; utilisée conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

De nombreuses capitales européennes ont exprimé leur indignation et qualifié d’antisémite cette attaque, dont le bilan aurait pu être beaucoup plus lourd puisque le tireur a réussi à entrer dans le musée après avoir été pris pour une victime, selon des témoins.

Peu après 21H00 (01H00 GMT jeudi) « nous avons entendu environ 10 à 15 coups de feu », a raconté aux médias américains Yoni Kalin. Puis « le garde de sécurité laisse rentrer ce type. Je suppose qu’ils pensaient qu’il était une victime. Il était trempé de pluie, clairement en état de choc. (…) Certaines personnes présentes lui ont apporté de l’eau. Ils l’ont fait asseoir. ‘Ça va ? Vous avez été blessé ? Que s’est-il passé ?’ Et il a répondu ‘appelez les flics' ».

Puis il a sorti un keffieh, foulard de longue date emblème pro-palestinien, et dit « c’est moi qui l’ai fait, je l’ai fait pour Gaza », a raconté un autre témoin, Katie Kalisher.

Sur une vidéo circulant sur les réseaux sociaux que l’AFP n’a pas authentifiée dans l’immédiat, un homme, barbu, à lunettes, en veste et chemise blanche, est arrêté et emmené par plusieurs personnes, sans opposer de résistance.

Avant de franchir la porte, il se tourne vers l’assistance et la caméra en criant à deux reprises « Libérez, libérez la Palestine » (Free! Free Palestine!).

La police l’a identifié comme étant Elias Rodriguez, âgé de 30 ans et originaire de Chicago, dans le nord des Etats-Unis.

???????? — VIDEO: Alleged footage of the D.C. Jewish museum attacker Elias Rodrigues being arrested. pic.twitter.com/iRa9JtLLNr

— Belaaz News (@TheBelaaz) May 22, 2025

En 2017, Rodriguez avait pris part à une manifestation devant le domicile du maire de Chicago de l’époque, Rahm Emanuel, en sa qualité de membre du Parti pour le socialisme et la libération, selon le journal Liberation du groupe. Mercredi, le groupe marxiste-léniniste a exhorté ses fidèles à s’ engager à faire cesser le « génocide » d’Israël contre les Palestiniens. La manifestation de 2017 n’avait pas été considérée comme liée aux origines israéliennes d’Emanuel.

Sign the pledge against genocide!

A new campaign launched by Palestinians in the diaspora and in the region is aiming to gather 1 million signatures to show the massive opposition that exists around the world to the U.S.-Israeli massacre in Gaza

Sign the pledge here:… pic.twitter.com/ZrnIzCLGiZ

— Party for Socialism and Liberation (@pslnational) May 21, 2025

Selon le profil LinkedIn de Rodriguez, il serait depuis 2024 employé administratif spécialisé pour le compte de l’American Osteopathic Association de Chicago. Avant cela, il aurait été chercheur en histoire orale pour The History Makers, un référentiel en ligne de récits de vies afro-américaines créé par l’Université Carnegie Mellon.

Selon son profil sur le site Internet History Makers, Rodriguez est né et a passé son enfance à Chicago et « aime lire et écrire de la fiction, écouter de la musique live, voir des films et découvrir de nouveaux endroits ».

Selon ce même profil, Rodriguez vivrait dans le quartier d’Avondale à Chicago et serait diplômé de l’Université de l’Illinois.

Jeudi, le parti d’extrême gauche américain « Party for Socialism and Liberation » (PSL), tout en admettant que M. Rodriguez avait milité « brièvement » dans ses rangs en 2017, s’est défendu sur X de tout lien avec l’attaque et dit que le suspect n’était pas membre du parti.

L’extrême gauche américaine en particulier s’est mobilisée en faveur des Palestiniens et contre l’offensive israélienne.

« Motivés par l’antisémitisme »

« Ces horribles meurtres (…), évidemment motivés par l’antisémitisme, doivent cesser, MAINTENANT! », a réagi le président Donald Trump sur son réseau Truth Social. « La haine et le radicalisme n’ont pas leur place aux Etats-Unis », a-t-il ajouté.

Le secrétaire d’Etat Marco Rubio a pour sa part assuré que les autorités traduiraient en justice les responsables de ce qu’il a qualifié d’acte « éhonté de violence lâche et antisémite ».

« Ne vous y trompez pas : nous retrouverons les responsables et les traduirons en justice », a-t-il écrit sur le réseau social X, laissant entendre qu’il pourrait y avoir d’autres responsables que le tireur qui a été arrêté.

La maire de Washington, Muriel Bowser, a assuré qu’il n’y avait pas de menace active.

Elle a fait savoir que le président américain Donald Trump, via le téléphone que lui a remis la procureure générale Pam Bondi, lui avait déclaré que « son administration va faire tout ce qui est en son pouvoir pour lutter contre l’antisémitisme et la haine, la diabolisation et la délégitimation de l’État d’Israël. »

Washington, D.C. – developing story, active shooter involvement outside The Capital Jewish Museum. 10:36 PM — details to come. @alanhenney pic.twitter.com/wdAPzQLRPQ

— Anthony Peltier (@_anthonypeltier) May 22, 2025

Le représentant permanent d’Israël aux Nations unies, Danny Danon, a quant à lui dénoncé un « acte dévoyé de terrorisme antisémite »: « s’attaquer à des diplomates et à la communauté juive, c’est franchir une ligne rouge », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Nous avons confiance dans le fait que les autorités américaines prendront des mesures fortes contre les responsables de cet acte criminel. Israël continuera à agir résolument pour protéger ses ressortissants et ses représentants partout dans le monde », a-t-il déclaré.

« Le terrorisme et la haine ne nous briseront pas », a réagi le président israélien Isaac Herzog, se disant « bouleversé par ce qui s’est passé à Washington ».

« L’Amérique et Israël resteront unis pour défendre nos peuples et nos valeurs communes », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que la sécurité serait renforcée dans les ambassades d’Israël à travers le monde et s’est dit « choqué par cet horrible meurtre antisémite ».

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu répond à des questions sur la guerre de Gaza dans une vidéo publiée sur X le 5 mai 2025. (Capture d’écran X)

Il a ajouté qu’il a été informé des détails par l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis et par la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, qui a assuré que l’Amérique traduirait le meurtrier en justice.

Netanyahu a remercié Bondi et le président américain Donald Trump « pour s’être clairement dressés contre l’antisémitisme. »

« Nous sommes témoins du terrible prix de l’antisémitisme et de l’incitation sauvage à la haine contre l’État d’Israël », a déclaré Netanyahu. « Les calomnies contre Israël nous coûtent des vies et doivent être combattues sans relâche ».

« Je suis de tout cœur avec les familles du jeune couple, dont la vie a été interrompue par un meurtrier antisémite méprisable. J’ai ordonné le renforcement des mesures de sécurité dans les missions diplomatiques israéliennes à travers le monde et autour des représentants de l’État », a-t-il ajouté.

Son cabinet a indiqué jeudi dans l’après-midi que le Premier ministre s’était entretenu avec les parents de Yaron Lischinsky et Sarah Milgrim.

« Le Premier ministre a dit aux familles qu’il partageait leur profonde tristesse, en communion avec le peuple d’Israël », indique le communiqué.

Le cabinet du Premier ministre a ajouté que lors de l’entretien de Netanyahu avec la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, cette dernière s’était « engagée à ce que le meurtrier – et tous ceux qui l’ont aidé – soit traduit en justice et que la lutte contre l’antisémitisme demeure une priorité de l’administration américaine ».

Le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a déploré cette « terrible nouvelle », et a écrit, sur X,  qu’il s’est entretenu avec l’ambassadeur d’Israël Yechiel Leiter et qu’il est en contact avec les autorités américaines.

« Israël ne cédera pas au terrorisme », a-t-il promis.

Des politiciens israéliens ont que la fusillade qui a fait deux victimes parmi les membres du personnel de l’ambassade devant le lieu où se tenait un événement à Washington est liée au mouvement de protestation pro-palestinien et qu’il s’agit là de la poursuite du pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

« Le terroriste aurait crié ‘Free Palestine ‘ avant d’ouvrir le feu. Soyons clairs : ‘Free Palestine’ n’est pas un cri de liberté, c’est un appel au meurtre. Cela a été prouvé dans le sang aujourd’hui », a déclaré le ministre de la Diaspora, Amichai Chikli, dans un communiqué, affirmant que le slogan « répété comme un perroquet par des militants, des universitaires et des influenceurs, s’est mué en cri de ralliement, non en faveur de la paix mais de la haine, de la violence et de la diabolisation de l’État juif ».

« Désormais, après cette attaque, ceux qui l’utiliseront ne feront pas seulement écho à l’antisémitisme mais légitimeront le meurtre de Juifs et d’Israéliens », a-t-il dit, en critiquant les « dirigeants irresponsables de l’Occident » comme le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique Keir Starmer ou encore le Premier ministre canadien, Mark Carney, qui « renforcent les terroristes en raison de leur incapacité à se doter de principes moraux ».

« Cette lâcheté a un prix –  qui se paie avec du sang juif », a-t-il affirmé en se réjouissant de la « condamnation rapide et sans équivoque de cet acte odieux par le président américain Donald Trump ».

Benny Gantz, président du parti Kakhol lavan, a écrit sur X : « Ça commence avec ‘Mondialiser l’Intifada’ sur les campus et, sans grande surprise, ça se termine par un meurtre des plus lâches, en pleine rue, aux cris de ‘Free Palestine’ ».

« Le terrorisme n’a pas de frontières », a déclaré le député du Likud Yuli Edelstein, président de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset.
« Ceux qui pensent que le terrorisme ne prend pour cible que les Juifs ne tarderont pas à découvrir que le terrorisme sera bientôt à leur porte. »

Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a établi un lien entre la fusillade et « la même haine antisémite brûlante » qui, selon lui, avait alimenté l’attaque du Hamas en octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza.

Ila qualifié ce double assassinat de « continuité des meurtres de Bruchin et Nir Oz ».

Situé en Cisjordanie, Bruchin a été le théâtre d’une fusillade terroriste la semaine dernière qui a tué Tzeela Gez, une femme enceinte âgée de 30 ans, et  Nir Oz est l’une des communautés attaquées par le Hamas le 7 octobre.

« Depuis des milliers d’années, le peuple d’Israël fait face à des tentatives d’extermination », a écrit Smotrich sur Telegram. « Ils n’ont jamais réussi et ils n’y parviendront jamais ».

Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a accusé ceux qui en Israël critiquent le gouvernement pour son offensive à Gaza, d’alimenter l’antisémitisme à l’étranger.

« Malheureusement, les antisémites du monde entier tirent leur inspiration de politiciens infâmes en Israël même (…) Le sang des victimes est sur leurs mains », a-t-il affirmé sur Telegram.

Ces propos visent apparemment Yaïr Golan, chef de file de la gauche israélienne, qui avait récemment dit qu' »un pays sain n’a pas pour hobby de tuer des bébés », dans le contexte de la guerre à Gaza.

Jeudi, Golan a répliqué sur X, estimant que c’est en réalité le gouvernement de Netanyahu qui « alimente l’antisémitisme et la haine envers Israël (…) mettant en danger chaque Juif à travers le monde ».

Réactions des groupes juifs américains

L’American Jewish Committee (AJC), qui organisait un événement au Capital Jewish Museum à Washington en l’honneur des jeunes diplomates lorsque l’attentat qui a tué deux employés de l’ambassade d’Israël s’est produit à l’extérieur, se dit « dévasté », alors que les organisations juives se disent choquées par l’attaque.

Les victimes ont été abattues en sortant de la soirée organisé par AJC ACCESS, la division des jeunes de l’organisation dont la mission consiste à donner aux dirigeants juifs les moyens de défendre les intérêts de la communauté juive au niveau national et mondial au regard des problèmes cruciaux auxquels la communauté juive est confrontée.

Chaque année, cette réception attire de jeunes professionnels juifs âgés de 22 à 45 ans autour de la communauté diplomatique.

Cette année, le thème de la soirée était « Transformer la douleur en but à atteindre » et les participants ont écouté des membres de Multifaith Alliance  et d’ONG comme IsraAID parler de diplomatie humanitaire et de la manière dont plusieurs organisations – de la région et pour la région – travaillaient ensemble pour apporter une solution aux crises humanitaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Les victimes ont été abattues en sortant de la soirée organisé par AJC ACCESS, la division des jeunes de l’organisation dont la mission consiste à donner aux dirigeants juifs les moyens de défendre les intérêts de la communauté juive au niveau national et mondial au regard des problèmes cruciaux auxquels la communauté juive est confrontée.

Chaque année, cette réception attire de jeunes professionnels juifs âgés de 22 à 45 ans autour de la communauté diplomatique.

Cette année, le thème de la soirée était « Transformer la douleur en but à atteindre » et les participants ont écouté des membres de Multifaith Alliance  et d’ONG comme IsraAID parler de diplomatie humanitaire et de la manière dont plusieurs organisations – de la région et pour la région – travaillaient ensemble pour apporter une solution aux crises humanitaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

« Nous sommes dévastés par l’acte de violence inqualifiable qui s’est produit à l’extérieur de la salle », a déclaré Ted Deutch, PDG de l’AJC. « En ce moment, alors que nous attendons plus d’informations de la part de la police sur ce qui s’est passé exactement, notre attention et nos cœurs sont uniquement avec ceux qui ont été blessés et leurs familles.

Un agent de la police métropolitaine de Washington transporte un sac de preuves vers sa voiture alors que les forces de l’ordre américaines travaillent sur les lieux après que deux membres du personnel de l’ambassade d’Israël ont été tués par balle devant le Capital Jewish Museum, le 22 mai 2025, à Washington. (Crédit : AP Photo/Rod Lamkey, Jr.)

La Jewish Federations of North America s’est dite « horrifiée » et assure être « de tout cœur avec les victimes et nos collègues de l’AJC ».

« Nous travaillons en étroite collaboration avec la Fédération juive du Grand Washington et nos partenaires en matière de sécurité pour surveiller la situation, obtenir une image plus complète de ce qui s’est passé et tenir nos communautés informées », ajoute-t-elle. « La sécurité de la communauté est notre priorité absolue et nous ne nous reposerons pas sur nos lauriers tant que cette sécurité n’aura pas été pleinement rétablie ».

L’organisation d’urgence ZAKA exprime sa tristesse et sa solidarité avec les familles des victimes.

« Malheureusement, de nombreux pays continuent de fermer les yeux sur la juste lutte d’Israël et sur les défis auxquels est confronté le peuple juif. « Aujourd’hui, juste après la Marche de soutien à New York, nous avons une fois de plus été rappelés à quel point il est vital de rester unis contre le terrorisme.

Le Combat Antisemitism Movement a déclaré que « ce meurtre ne s’est pas produit hors de tout contexte, mais est le résultat direct de la haine incessante de ceux qui appellent à ‘mondialiser l’Intifada’. Pour ceux qui s’interrogeaient sur le contexte dans lequel un chant particulier pouvait être considéré comme un discours de haine ou antisémite, voici à quoi il ressemble lorsqu’il se manifeste physiquement. Nous avons mis en garde contre la violence croissante de l’extrême-gauche et il semble que nos craintes les plus profondes se soient concrétisées. »

« Le meurtrier ne savait pas que ses victimes étaient israéliennes, il savait simplement qu’elles participaient à un événement juif. Lorsque nous disons que les antisémites ne haïssent pas les Juifs à cause d’Israël, mais qu’ils haïssent Israël parce que c’est la patrie des Juifs, c’est de cela que nous parlons. »

Un homme juif, debout derrière un ruban de la police américaine, parle sur son téléphone portable à l’extérieur du Capital Jewish Museum après une fusillade qui a fait deux morts, à Washington, DC, le 21 mai 2025. (Crédit : Alex WROBLEWSKI / AFP)

Le mouvement Betar US a appelé les États-Unis à « accélérer l’expulsion des agitateurs illégaux pro-Hamas dans tout le pays et à empêcher la prochaine attaque terroriste contre notre peuple ».

« Malheureusement, alors que nous pleurons cette perte, nous rappelons aux Juifs que l’alya est la meilleure solution », a ajouté le groupe.

Le directeur général de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, a promis que la communauté juive ne se laissera pas intimider par l’attaque.

« Cette fusillade touche un point sensible car elle fait suite à une campagne incessante et continue de haine et de harcèlement visant la communauté juive simplement en raison de ce que nous sommes et de ce que nous croyons », a écrit Greenblatt sur X.

« Nos cœurs se brisent pour les familles de ceux qui ont été assassinés, même si notre volonté se durcit face à ceux qui nous menacent. »

Cependant, a écrit Greenblatt, « ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que nous ne nous laisserons pas intimider. Nous ne serons pas réduits au silence. Nous ne nous recroquevillerons pas, nous ne frémirons pas, nous ne tremblerons pas. Sans aucun doute, nous pleurerons et nous ferons notre deuil, puis nous continuerons à nous battre avec une détermination et une résolution renouvelées. Nous nous battrons pour nos droits. Nous défendrons nos convictions. Nous protégerons notre communauté, aujourd’hui et pour toujours ».

Depuis les attaques du 7 octobre 2023 du Hamas contre Israël et la guerre contre le Hamas qui s’est ensuivie, les Etats-Unis ont subi une vague de mobilisation pro-palestinienne, notamment sur les campus universitaires et une forte hausse des actes antisémites.

L’AFP et Zev Stub ont contribué à cet article.