En infériorité numérique et sans protection, Sufa a dû repousser le Hamas seul le 7 octobre

Une enquête de Tsahal publiée lundi a mis en évidence le fait que l’armée israélienne a échoué dans sa mission de protection du kibboutz Sufa lors de l’invasion du groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, en raison d’un effondrement du commandement et du contrôle, d’un manque de préparation et d’un retard dans l’arrivée des renforts.

Le rapport, présenté aux familles des victimes et à la communauté du kibboutz, salue le courage du personnel de sécurité local, des troupes de la brigade Nahal et des unités d’élite qui ont empêché une catastrophe encore plus grave.

L’enquête, menée par le colonel Shemer Raviv, commandant de la brigade régionale de Paran, et approuvée par l’ancien chef du Commandement du Sud, le général de division Yaron Finkelman, a révélé comment près de 50 terroristes du Hamas ont attaqué le kibboutz, assassinant trois personnes – deux membres de la brigade de sécurité du kibboutz et un civil – et causant des dégâts considérables avant d’être repoussés.

L’enquête, qui a duré près d’un an et visait à reconstituer l’ensemble des événements qui se sont déroulés dans la communauté frontalière de Gaza le 7 octobre, a conclu que « Tsahal a échoué dans sa mission de défense du kibboutz Sufa ». Ses conclusions s’appuient sur des entretiens avec des témoins, des images de vidéosurveillance prises sur les lieux, des vidéos filmées par des civils et des terroristes, ainsi que sur les interrogatoires de terroristes du Hamas capturés.

L’enquête a également révélé comment les membres de l’équipe locale de sécurité, qui n’étaient qu’une poignée, et les renforts militaires limités ont riposté sous une pression extrême, tuant des dizaines de terroristes et empêchant ce qui aurait pu être un massacre à plus grande échelle, malgré ce que les enquêteurs ont décrit comme « des conditions initiales difficiles et une infériorité numérique ».

Chronologie de l’attaque

L’assaut contre le kibboutz Sufa a commencé à 6 h 29, lorsque le Hamas a lancé une salve de roquettes coordonnée sur le sud d’Israël. En quelques minutes, les services de renseignement et de surveillance ont détecté une infiltration à grande échelle de terroristes, notamment près du kibboutz et de l’avant-poste militaire adjacent.

Douze minutes plus tard, à 6 h 41, un char de la compagnie « Sufa » de l’armée, positionné près de la barrière de sécurité, a repéré des terroristes armés du Hamas qui approchaient, notamment à moto ou à bord de camionnettes, et a ouvert le feu. Le char, qui est resté sur place pendant trois heures, a tué des dizaines de terroristes et ralenti la première vague.

À 6 h 45, le responsable de la sécurité du kibboutz a ordonné à l’équipe de réserve de se préparer à défendre la communauté, tout en leur demandant de rester à l’intérieur pour le moment. À ce moment-là, deux camions et plusieurs motos transportant des terroristes de l’unité « Nukhba » (qui signifie « élite » en arabe) du Hamas se dirigeaient déjà vers l’entrée du kibboutz.

À 6 h 52, quatre terroristes ont atteint l’entrée ouest du kibboutz. Ils ont ouvert le feu et tué Ofir Erez, un membre de la sécurité, qui était arrivé en voiture pour les affronter. Quelques minutes plus tard, les terroristes sont entrés dans Sufa, se divisant en deux groupes. Selon l’enquête, ils ont alors commencé une série systématique de meurtres et de destructions, maison après maison.

À 7 heures du matin, le poste militaire voisin de Sufa, situé à quelques centaines de mètres du kibboutz, a été pris d’assaut sous un feu nourri. Les terroristes du Hamas ont envahi la majeure partie de la base, épargnant uniquement le réfectoire où s’étaient réfugiés trente soldats. Neuf soldats ont été tués et trente autres blessés au cours des combats.

Au même moment, une autre bataille acharnée se déroulait au mémorial de Dangur, près de la porte ouest du kibboutz, où des combattants de la brigade de reconnaissance Nahal tentaient de bloquer les renforts du Hamas. Quatre soldats, dont un commandant de compagnie et un chef de section, ont été tués lors des échanges de tirs et sept autres ont été blessés. Des affrontements supplémentaires dans les environs ont fait six blessés supplémentaires parmi les soldats de Tsahal.

À 7 h 29, quatre terroristes du Hamas se déplaçaient toujours dans le kibboutz. Ils ont atteint la maison d’un civil et ont ouvert le feu depuis l’extérieur, tuant son occupant, Bernard Cowan. À peine cinq minutes plus tard, à 7 h 34, le chef de la sécurité du kibboutz a repéré deux terroristes près de chez lui. Il a ouvert le feu et les a tués tous les deux. Quelques minutes plus tard, il a rencontré deux autres terroristes armés et les a abattus, mettant ainsi fin à la première vague de l’attaque.

Entre 7 h 50 et 10 h 30, l’équipe de réserve s’est réorganisée pour défendre le kibboutz ; aucune victime ni aucun enlèvement n’ont été signalés pendant ce laps de temps.

Mais à 10 h 30, une deuxième vague d’attaques a commencé. Une trentaine de terroristes se sont rassemblés dans les vergers au nord du kibboutz et ont ouvert le feu sur les habitations. Les renforts n’étaient pas encore arrivés. L’équipe d’intervention et plusieurs civils armés ont riposté. Au cours de l’échange de tirs, Ido Hubara, membre de l’équipe de sécurité, a été grièvement blessé et est décédé des suites de ses blessures.

Plusieurs terroristes ont réussi à pénétrer à nouveau dans le kibboutz sous les tirs, se cachant dans des positions improvisées, mais ils n’ont pas pu atteindre les maisons. Les tirs provenant des vergers se sont poursuivis jusqu’à l’arrivée des renforts de Tsahal.

À 11 h 53, la première équipe de renfort est arrivée à l’entrée ouest du kibboutz. Elle était dirigée par le commandant adjoint de la 80ᵉ division régionale Edom de l’armée israélienne et comprenait des combattants de l’unité d’élite antiterroriste LOTAR Eilat. L’équipe de six hommes, accompagnée de trois combattants locaux, est entrée dans Sufa et a commencé à inspecter chaque maison.

À 12 h 20, le coordinateur de la sécurité de Sufa les a rejoints. Ensemble, ils ont pris d’assaut une position abritant six terroristes armés du Hamas et les ont tous tués lors d’un combat rapproché. Parallèlement, des dizaines d’autres terroristes continuaient à tirer depuis les vergers entourant le kibboutz.

Pendant ce temps, le commandant adjoint de la 80ᵉ division a contacté le 190ᵉ escadron de l’armée de l’air afin de demander une frappe d’hélicoptères de combat. L’hélicoptère a frappé les vergers à deux reprises, tuant de nombreux terroristes et mettant fin aux tirs en direction du kibboutz.

Vers 14 heures, des renforts supplémentaires sont arrivés, envoyés par la brigade du Sud : l’unité d’élite du Corps du Génie Militaire Yahalom et LOTAR Eilat. Ils sont entrés dans le kibboutz et ont commencé une opération de sécurisation finale aux côtés des premiers intervenants.

À 18 h 30, Tsahal a déclaré la zone débarrassée de tout terroriste. Le contrôle du kibboutz a été transféré à une unité de l’École des professions de l’infanterie et des commandants d’escouade en temps de guerre.

Le lendemain, à l’aube du 8 octobre, les habitants du kibboutz Sufa ont été évacués par les équipes d’urgence locales. Au cours des jours suivants, les troupes de Tsahal, composées d’unités d’infanterie, de blindés, du génie et aériennes, ont continué à ratisser les vergers. Plusieurs terroristes ont été découverts cachés dans les bosquets ; certains se sont rendus, d’autres ont été tués ou capturés.

Les interrogatoires des terroristes arrêtés ont révélé qu’ils avaient reçu l’ordre d’enlever des civils du kibboutz pour les emmener à Gaza ; un plan qui a finalement été déjoué par les tirs des snipers de l’équipe de sécurité de la communauté.