Tom Barrack : Discussions « fructueuses » avec la Turquie sur les F-35

« Conformément à la législation américaine, la Turquie doit cesser d’utiliser et de posséder le système S-400 pour pouvoir réintégrer le programme F-35 », a écrit l’ambassadeur Tom Barrack sur le réseau social X.

« Les relations positives entre les présidents Trump et Erdogan ont créé un nouveau climat de coopération qui a donné lieu aux discussions les plus fructueuses que nous ayons eues sur ce sujet depuis près d’une vingtaine d’années. »

« Nous espérons que ces discussions aboutiront, dans les prochains mois, à une avancée décisive qui répondra aux exigences des États-Unis et de la Turquie en matière de sécurité », a-t-il ajouté.

Au cours du premier mandat du président américain Donald Trump, les États-Unis avaient exclu la Turquie, alliée de l’OTAN, de leur programme phare d’avions de chasse F-35, après qu’Ankara eut acheté le système de missiles sol-air S-400 à la Russie. Les responsables américains craignaient en effet que la Turquie n’utilise ce système de défense antimissile pour recueillir des données sur les capacités du F-35, qui pourraient ensuite être transmises aux Russes.

Israël a déjà exprimé son inquiétude concernant la vente potentielle de ces avions de combat de pointe à la Turquie et à d’autres pays voisins, car il tient à préserver son avantage militaire qualitatif dans la région.

Israël est aujourd’hui le seul pays du Moyen-Orient à disposer de F-35 dans son arsenal. Il en exploite actuellement 45 et en a commandé 30 supplémentaires.

Cependant, l’annonce récente de la vente de F-35 à l’Arabie saoudite par Trump a suscité l’inquiétude de l’État juif. Des responsables américains et des experts en défense ont déclaré à Reuters que les avions vendus aux Saoudiens seraient moins perfectionnés que ceux utilisés par l’armée de l’air israélienne.

La Turquie est l’un des pays les plus critiques d’Israël. Au cours des deux dernières années de guerre, le président Recep Tayyip Erdogan a souvent accusé Israël de « génocide », le comparant à l’Allemagne nazie et assimilant le Premier ministre Benjamin Netanyahu à Adolf Hitler.

Erdogan s’est également publiquement rapproché du Hamas au fil des ans, accueillant des hauts responsables et qualifiant le groupe terroriste palestinien de « combattants de la liberté ».

Soucieuse de renforcer sa puissance aérienne, la Turquie a proposé à ses partenaires européens et aux États-Unis des moyens d’obtenir rapidement des avions de chasse sophistiqués afin de combler son retard sur ses rivaux régionaux, comme Israël.

Membre de l’OTAN disposant de la deuxième plus grande armée de l’alliance, la Turquie cherche à tirer parti de ses bonnes relations avec l’Occident depuis des années pour ajouter à sa flotte vieillissante 40 Eurofighter Typhoons, pour lesquels elle a signé un accord préliminaire en juillet, puis des avions F-35 de fabrication américaine.

Les frappes menées par Israël, l’armée la plus avancée du Moyen-Orient, équipée de centaines de chasseurs F-15, F-16 et F-35 fournis par les États-Unis, contre l’Iran, la Syrie, le Liban et le Qatar, pays voisins de la Turquie, ont déstabilisé Ankara au cours de l’année dernière. Ces frappes ont mis en évidence des vulnérabilités clés, incitant la Turquie à renforcer rapidement sa puissance aérienne afin de contrer toute menace potentielle et de ne pas rester exposée, ont déclaré des responsables.

Concernant les Typhoons, la Turquie est sur le point de conclure un accord avec le Royaume-Uni et d’autres pays européens. L’acquisition des F-35 avancés s’est toutefois avérée plus délicate pour Ankara.

Erdogan s’est révélé incapable de faire avancer les choses lors de sa rencontre avec Trump à la Maison Blanche, le mois dernier. Mais la Turquie compte toujours tirer parti des bonnes relations personnelles entre les deux dirigeants et de l’aide apportée par Erdogan pour convaincre le Hamas de signer l’accord de cessez-le-feu de Trump à Gaza, et ainsi parvenir à un accord.