Un panel externe nommé par Zamir juge insuffisantes la plupart des enquêtes menées par Tsahal sur le 7-Octobre

Parallèlement, le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a déclaré lundi que si l’armée était entièrement responsable des échecs du 7-Octobre, une commission d’enquête « externe » devait être mise en place pour tirer des conclusions définitives, ce à quoi le gouvernement s’oppose ardemment depuis plus de deux ans.

Zamir a également déclaré qu’il prendrait des « décisions personnelles » concernant les officiers supérieurs sur la base des conclusions du panel d’experts externes, y compris leur éventuel renvoi de l’armée.

Les conclusions du panel d’experts ont été présentées lundi aux hauts responsables de l’armée israélienne, un jour après avoir été communiquées au ministre de la Défense, Israel Katz. Les journalistes ont également pu prendre connaissance de ces conclusions lundi.

Les enquêtes menées par l’armée israélienne sur le 7-Octobre ont été dirigées par l’ancien chef d’état-major Herzi Halevi. L’une des premières décisions prises par Zamir après son entrée en fonction en mars a été de nommer un groupe d’experts externes chargé d’examiner plus en détail ces enquêtes.

Ce groupe avait pour mission d’évaluer les enquêtes menées au plus haut niveau par l’armée israélienne, de superviser la mise en œuvre des conclusions et de recommander, si nécessaire, la répétition ou le complément des enquêtes.

Le général de division (Rés.) Sami Turgeman, ancien chef du commandement sud, a présidé le panel, qui comprenait l’ancien chef de la marine, le vice-amiral (Rés.) Eli Sharvit, l’ancien chef de l’armée de l’air, le général de division (Rés.) Amikam Norkin, et d’autres officiers supérieurs à la retraite.

Les enquêtes menées par l’armée israélienne au niveau de l’état-major général, le commandement suprême de l’armée, portaient sur quatre thèmes principaux : l’évolution de la perception de Gaza par l’armée israélienne au cours de la dernière décennie ; les évaluations des services de renseignement de l’armée israélienne sur le Hamas de 2014 jusqu’au déclenchement de la guerre ; le processus de renseignement et de prise de décision à la veille du 7 octobre ; et le commandement, le contrôle et les ordres donnés pendant les combats entre le 7 et le 10 octobre.

Ces enquêtes ont été rendues publiques par l’armée en février. En outre, l’armée israélienne a enquêté sur 41 combats distincts et incidents majeurs qui ont eu lieu pendant l’attaque du 7-Octobre, dont la plupart ont depuis été rendus publics.

Au total, le panel a examiné 24 enquêtes menées au niveau de l’état-major général, ainsi qu’une enquête tactique – l’attaque du festival de musique Nova, en raison de son ampleur considérable et de son contexte pour les enquêtes de haut niveau.

De plus, l’équipe a examiné toutes les enquêtes ensemble « dans une perspective systémique et intégrative », a déclaré l’armée, ce qui n’avait jamais été fait jusqu’à présent.

Le panel dirigé par Turgeman n’a toutefois pas examiné les relations et les interactions entre l’armée israélienne et les instances politiques, ni entre l’armée et d’autres organismes de sécurité tels que le Shin Bet et la police israélienne – comme le contrôleur de l’État, Matanyahu Englman l’a fait dans un rapport cinglant.

En plus de toutes les informations contenues dans les enquêtes, l’armée israélienne avait demandé à tout commandant, dans l’armée régulière ou dans la réserve, qui pensait disposer d’informations non incluses dans les enquêtes initiales, de se manifester. Au total, quelque 80 commandants se sont manifestés, et l’équipe a également interrogé 70 autres personnes qui occupaient des postes liés aux événements du 7-Octobre, notamment d’anciens généraux et chefs d’état-major.

Sur les 24 enquêtes de haut niveau, l’équipe de Turgeman en a jugé 10 « vert », c’est-à-dire « professionnelles, exhaustives et propices à l’apprentissage et au progrès ». Les conclusions de ces enquêtes devraient être mises en œuvre au sein de l’armée israélienne.

Neuf des enquêtes menées au niveau de l’état-major général, ainsi que l’enquête sur le festival Nova, ont été classées « orange », ce qui signifie qu’elles « fournissent une base factuelle solide, mais n’identifient pas les points de défaillance ni les changements nécessaires ». Ces enquêtes nécessitent divers ajouts avant que leurs conclusions puissent être mises en œuvre dans l’armée.

Les cinq dernières ont été classées « rouge », ce qui signifie « insatisfaisantes ».

Ces enquêtes, qui portaient notamment sur la stratégie de l’armée israélienne vis-à-vis de Gaza, la planification opérationnelle au sein de l’état-major, le processus décisionnel dans la nuit du 6 au 7 octobre 2023 et les actions de la division des opérations et de la marine israélienne dans la matinée du 7-Octobre, feront l’objet d’une nouvelle enquête ou de compléments importants avant que leurs conclusions puissent être utilisées par l’armée.

Par exemple, les enquêtes sur la stratégie à Gaza et la Division des opérations ont été classées « rouge » parce que les commandants qui ont mené ces enquêtes n’étaient pas adaptés à la tâche, selon l’équipe de Turgeman.

Dans le cas de la Division des opérations, l’officier qui a mené l’enquête était relativement peu expérimenté. Dans le cas de l’enquête sur la stratégie à Gaza, le commandant manquait d’expérience dans ce domaine. Le panel a donc estimé que ces enquêtes n’étaient pas professionnelles et qu’il leur manquait des informations essentielles.

L’enquête de la division des opérations a également été classée « rouge » car elle a débuté à 6 h 29 le 7 octobre 2023, lorsque l’attaque du Hamas a commencé, et n’a évalué aucun processus antérieur au sein de l’unité. L’ancien commandant de la division des opérations, le général de division (Rés.) Yitzhak Turgeman, a été chargé d’enquêter sur ce qui s’était passé dans l’unité avant le 7-Octobre.

L’enquête sur le processus décisionnel dans la nuit du 6 au 7 octobre 2023 n’a pas non plus été jugée conforme aux normes d’une enquête militaire. En revanche, l’enquête qui s’est penchée sur les renseignements recueillis la veille du 7-Octobre a été classée « verte ».

Bien que l’enquête de la Marine ait fourni un compte-rendu précis et détaillé de ce qui s’est passé le matin du 7-Octobre, elle a été classée « rouge » car elle ne contenait aucune conclusion pouvant être mise en œuvre, a constaté l’équipe de Turgeman.

De même, selon le panel, la planification opérationnelle dans l’enquête de l’état-major général ne contenait aucune conclusion pouvant être mise en œuvre dans l’armée.

Pour chaque enquête examinée par le panel, celui-ci a préparé « une évaluation professionnelle détaillée de sa qualité et joint des recommandations concrètes », a déclaré l’armée.

L’armée a déclaré que l’équipe de Turgeman avait conclu que tous les commandants impliqués dans les enquêtes « avaient agi avec intégrité et honnêteté, dans l’intention de mener une enquête véridique », et qu’il n’y avait aucune malveillance dans les enquêtes inadéquates ou insatisfaisantes.

En outre, le panel a constaté que plusieurs sujets n’avaient pas du tout été examinés par l’armée dans le cadre des enquêtes, alors qu’il recommandait de le faire.

Le principal d’entre eux était le traitement par l’armée israélienne des rapports de renseignement reçus depuis 2018, qui décrivaient l’intention du Hamas de lancer une attaque à grande échelle contre Israël, connue sous le nom de « Mur de Jéricho ».

Au fil des ans, l’armée avait rejeté les plans du Hamas comme étant irréalistes et irréalisables, tandis que le groupe terroriste poursuivait ses préparatifs pour le 7-Octobre. Aucune des enquêtes de haut niveau n’a approfondi la question.

En outre, l’équipe de Turgeman a recommandé que le Coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT) — un organisme du ministère de la Défense dirigé par un général de l’armée et chargé des relations avec les Palestiniens — mène également une enquête officielle, ce qu’il n’a pas fait jusqu’à présent.

Le panel a noté que d’autres sujets n’avaient pas été examinés, notamment la coopération de l’armée israélienne avec la police et le Shin Bet, l’état de préparation des forces terrestres et la préparation de l’armée à une guerre surprise sur plusieurs fronts avant le 7-Octobre.

Après des centaines d’heures de travail, l’équipe de Turgeman a rédigé un document de 140 pages qui définit les principales causes des échecs de l’armée le 7-Octobre comme suit :

• Un écart entre les concepts stratégiques et opérationnels de l’armée concernant la bande de Gaza et le Hamas, et la réalité ;
• Une défaillance des services de renseignement dans leur compréhension de la réalité, de la menace et dans la transmission des informations ;
• Un manque d’attention accordée au plan « Mur de Jéricho » ;
• Des cultures organisationnelles et opérationnelles caractérisées par des normes défaillantes qui se sont enracinées au fil des ans ;
• Un écart fondamental et persistant, à tous les niveaux de commandement et parmi les organismes professionnels, entre le scénario de référence et la réponse opérationnelle ;
• Et des processus décisionnels et d’utilisation de la force défaillants dans la nuit du 6 au 7 octobre 2023.

L’équipe a également déterminé que la surprise à laquelle l’armée a été confrontée le 7-Octobre « ne résultait pas d’un manque d’informations, mais qu’au contraire, dans la nuit du 7 octobre, diverses informations avaient été recueillies qui, si elles avaient été analysées de manière professionnelle, auraient pu et auraient dû conduire à un avertissement d’une action importante ».

L’équipe de Turgeman a noté qu’au cours de l’année 2023, de hauts responsables militaires avaient averti des responsables politiques, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, que les ennemis d’Israël percevaient une « faiblesse interne » dans la société israélienne en raison de la réforme judiciaire prévue par le gouvernement. Bien que les enquêtes de l’armée israélienne aient déterminé que ce n’était pas la raison pour laquelle le Hamas avait lancé son attaque — qu’il avait planifiée des années auparavant —, l’armée n’a pas ajusté son niveau d’alerte ni ses déploiements à la lumière de ces avertissements.

« La plupart des facteurs expliquant l’échec, tels que formulés par l’équipe, s’étendent sur plusieurs années et concernent plusieurs systèmes, ce qui, selon l’équipe, indique un échec systémique et organisationnel de longue date », a déclaré l’armée.

Avec la publication des conclusions de l’équipe, Zamir a déclaré qu’il soutenait la création d’une commission d’enquête externe sur les échecs du 7-Octobre.

Ce rapport « marque une étape importante vers la compréhension globale dont nous avons besoin, en tant que société et en tant qu’organisation », a déclaré Zamir, selon un communiqué de l’armée.

« Cependant, pour garantir que de telles défaillances ne se reproduisent plus jamais, une compréhension plus large est nécessaire, qui inclut les interfaces inter-organisationnelles et inter-niveaux qui n’ont pas encore été examinées », a-t-il déclaré.

« À cette fin, une enquête systémique large et complète est désormais nécessaire », a ajouté Zamir.

En dépit de sondages montrant qu’une large majorité d’Israéliens, quelles que soient leurs tendances politiques, soutiennent l’établissement d’une commission nationale d’enquête sur le 7-Octobre, le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu s’y oppose ardemment.

Selon la loi israélienne, la décision de créer une commission nationale d’enquête revient au gouvernement et il revient à la Cour suprême d’en nommer les membres.

Or le gouvernement Netanyahu formé en décembre 2022, l’un des plus à droite de l’histoire d’Israël, accuse cette institution d’être politiquement biaisée et acquise à la gauche.

L’affaiblissement des pouvoirs de la Cour suprême – présenté par l’exécutif comme un nécessaire rééquilibrage des pouvoirs – était au cœur du projet de refonte de la justice porté par le gouvernement qui a profondément divisé la société israélienne avant que n’éclate la guerre déclenchée par l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas.

Sommé par l’opposition de s’exprimer sur la question, Netanyahu a redit lundi devant les députés qu’il était opposé à la mise en place d’une commission nationale d’enquête, qui serait selon lui un « outil politique » aux mains de ses adversaires.

Il a suggéré plutôt la création d’une commission d’enquête « avec un large accord national » sur le modèle américain après le 11-Septembre. Proposition immédiatement rejetée par l’opposition.

Zamir doit également se prononcer sur les « décisions personnelles » concernant les officiers impliqués dans les échecs, y compris potentiellement l’actuel chef de la Direction du renseignement, le général de division Shlomi Binder, qui dirigeait la Division des opérations le 7 octobre 2023. La nomination de Binder au poste de chef des renseignements a été jugée controversée et a suscité des protestations de la part de certains législateurs et des familles de certains soldats tombés au combat.

Le groupe d’experts n’a pas reçu pour mandat de recommander des décisions personnelles à l’encontre des officiers ; cependant, Turgeman a déclaré à Zamir lors d’une récente réunion qu’ « un événement de cette ampleur ne peut passer sans conclusions personnelles ».

Cependant, Zamir n’a pas encore pris de décision à ce sujet.