Canicules : les malades chroniques vont plus à l’hôpital et y restent plus longtemps

Entre 2014 et 2025, cela a coûté au pays près de 380 millions de shekels.

Selon les données collectées par les chercheurs du Centre Taub pour les études de politique sociale, les autorités devraient mettre à disposition davantage d’effectifs et de lits d’hospitalisation au moment des canicules, compte tenu du taux d’occupation déjà élevé des lits en Israël par rapport aux autres pays développés.

« Nous sommes plus habitués à des pics d’activité, en hiver à cause de la grippe, qu’en été », explique Maya Sadeh, qui a dirigé l’étude.

Le ministère devrait également développer la médecine communautaire pour aider la population à faire face à la chaleur et éviter le stress thermique, ajoute le rapport.

« On parle finalement peu des gestes simples, comme le fait d’ouvrir les fenêtres de temps en temps lorsque la climatisation tourne en continu, ou d’éviter que la climatisation ne refroidisse trop les pièces », précise Maya Sadeh.

En Israël, les températures augmentent plus vite que la moyenne mondiale.

Grâce à son analyse de 14 années de données sur les températures, les taux d’humidité et les admissions hospitalières entre 2010 et 2023, et en se concentrant sur les personnes atteintes de pathologies particulièrement aggravées par le stress thermique, l’équipe de recherche a constaté que les passages aux urgences pour des maladies pulmonaires augmentaient de 41 % lors des périodes de forte chaleur, de 28 % pour les maladies rénales et de 27 % pour les maladies cardiovasculaires.

L’équipe a également constaté que le temps d’hospitalisation augmentait lorsque le stress thermique s’intensifiait.

Les scientifiques mesurent le stress thermique et l’inconfort humain en unités. Celles-ci reposent sur un calcul mathématique combinant la température et l’humidité, pour refléter le ressenti humain.

L’équipe du Centre Taub estime qu’une augmentation d’une unité de stress thermique entraîne 5 500 jours d’hospitalisation supplémentaires par an pour les maladies étudiées.

Elle constate en outre que les femmes souffrant de stress thermique restent plus longtemps à l’hôpital que les hommes, toutes catégories de maladies confondues.

Interrogée sur ce point, Maya Sadeh explique au Times of Israel que ses recherches antérieures montrent que les hommes se rendent plus rapidement à l’hôpital. Les femmes attendent plus longtemps et sont de facto dans un état plus grave à leur arrivée.

Les chercheurs constatent par ailleurs qu’au sein des hôpitaux, moins de deux décès par an, sur les 40 000 à 53 000 liés à ces catégories de maladies, peuvent être directement attribués au stress thermique.

Toutefois, l’étude ne tient pas compte de la mortalité liée à la chaleur hors milieu hospitalier. Il y a de cela quelques années, le ministère de la Protection de l’environnement avait estimé à 45 le nombre de personnes mortes de stress thermique lors d’une canicule extrême.

L’équipe de recherche constate par ailleurs que les personnes aisées atteintes de maladies chroniques et celles qui vivent dans le centre d’Israël sont plus enclines à se rendre à l’hôpital lors des vagues de chaleur que les personnes issues de milieux socio-économiques plus modestes vivant en périphérie.

Les chercheurs supposent que cela s’explique par le fait que les patients du centre du pays, là où réside la majorité de la population, disposent de davantage d’infrastructures médicales que ceux du nord et du sud.

Ils suggèrent également que les personnes plus riches, peut-être plus habituées à vivre dans des milieux climatisés, supportent moins bien l’exposition à la chaleur.

« Il est important de comprendre quelles sont les personnes qui ne vont pas à l’hôpital et meurent en-dehors des structures hospitalières », souligne Maya Sadeh. « Nous constatons qu’il y a des personnes qui, dépourvues d’accès aux soins hospitaliers, sont sans doute les plus vulnérables. »

Or Siman-Tov, le professeur Alex Weinreb et Irene Rogoza ont également participé à cette étude.