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Crimes sexuels : 23 ans de prison pour un enseignant d’une école juive de Baltimore

Bnos Yisroel, un lycée de filles, a licencié William Zev Steen après qu'il a plaidé coupable d'exploitation sexuelle d'un enfant

Luke Tress est le vidéojournaliste et spécialiste des technologies du Times of Israël

Illustration : Une personne menottée. (Crédit : Olivier Fitoussi/Flash90)
Illustration : Une personne menottée. (Crédit : Olivier Fitoussi/Flash90)

JTA – Un enseignant d’une école juive de Baltimore a été condamné à 23 ans de prison fédérale pour des crimes sexuels.

William « Zev » Steen, 46 ans, a plaidé coupable d’exploitation sexuelle d’un enfant, un crime, devant le tribunal de district du Maryland. Il a été condamné lundi.

Steen, qui enseignait à Bnos Yisroel of Baltimore, un lycée pour filles, a admis s’être filmé en train d’abuser d’une jeune fille et d’avoir partagé du matériel pédo-pornographique en ligne. Les abus ont eu lieu pendant cinq ans, dont deux fois en 2008 lorsque Steen s’est filmé, ont déclaré les procureurs.

Steen était également directeur du Technology Awareness Group de Baltimore, une entreprise qui installe des logiciels de filtrage sur les téléphones des Juifs pratiquants, ce qui lui aurait permis d’accéder aux appareils personnels de centaines de membres de la communauté. L’affaire comportait également des allégations de trafic de pornographie infantile en ligne, bien qu’il n’y ait aucun lien connu entre les crimes et l’une ou l’autre organisation.

Le lycée a licencié Steen, et la société de logiciels, connue sous le nom de TAG Baltimore, a déclaré ne plus l’employer suite à son arrestation en 2022.

Le plaidoyer de la défense pour une peine clémente a souligné que Steen avait admis certains des méfaits en 2013, avait consulté un rabbin de famille et avait vu un thérapeute pendant un an. Le mémorandum contient plus de dix lettres de membres de la communauté défendant Steen, mais il est fortement expurgé et ne contient aucun nom.

Bien que les délits aient été portés à l’attention des membres de la communauté, ils ne semblent pas avoir été signalés aux autorités pendant les années qui ont précédé son arrestation. Les enquêteurs de la police ont remonté la piste de la pédo-pornographie jusqu’à un ordinateur situé dans la résidence familiale de Steen en 2022, ont exécuté un mandat de perquisition au domicile et ont trouvé du matériel lié aux abus sur l’ordinateur portable de Steen et sur une carte SD.

Steen sera incarcéré à Fort Dix, dans le New Jersey. Après sa libération, il sera en liberté surveillée pour le reste de sa vie.

Les procureurs avaient requis une peine de 28 ans « pour protéger la société de l’accusé, dont le comportement démontre qu’il constitue une menace claire et imminente pour les jeunes filles ».

Dans une lettre adressée au juge par le ministère public, deux rabbins ont plaidé en faveur d’une peine plus clémente dans une vidéo soumise au tribunal et qui n’a pas été rendue publique. Les procureurs ont également déclaré qu’un conseiller avait traité une personne impliquée dans l’affaire de 2013 à 2015 et qu’il avait été « informé de manière générale » des abus sexuels, mais qu’il n’avait pas cherché à obtenir davantage d’informations.

Le conseiller a été identifié par Zaakah, un groupe de défense des victimes juives d’agressions sexuelles, comme un employé de CHANA, une organisation à but non lucratif de Baltimore qui aide les victimes d’abus et de traumatismes.

CHANA a déclaré dans un communiqué lundi qu’elle avait offert le soutien de la communauté après avoir découvert les allégations contre Steen.

« Nos services d’intervention en cas de crise sont conçus pour protéger les victimes et les survivants d’abus ainsi que la communauté dans son ensemble, y compris notre adhésion stricte à la déclaration obligatoire chaque fois que l’on soupçonne un abus d’enfant », indiquait le communiqué, sans mentionner si le groupe avait signalé l’abus aux autorités.

Des membres de la famille de Steen et d’autres sympathisants ont assisté à son audience lundi, certains plaidant pour une peine plus clémente.

Selon le profil LinkedIn de Steen, il a commencé à travailler dans l’établissement scolaire en 2017 – après que les membres de la communauté ont découvert ses abus, mais avant son arrestation.

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