Elbit renforce sa présence en Europe avec une nouvelle usine de drones en Roumanie

Situé à Chitila, ce site est le septième d’Elbit en Roumanie. Selon l’entreprise, il illustre son engagement à long terme en faveur de la coopération industrielle locale, du développement technologique et du renforcement des capacités de défense européennes. Présent dans le pays depuis trente ans, Elbit y emploie plus de 1 000 personnes.

L’ouverture de cette nouvelle usine de drones intervient alors que la Roumanie avait menacé d’annuler un contrat de plus de 400 millions de dollars portant sur l’acquisition de systèmes de drones tactiques Watchkeeper XR, en raison de retards de livraison liés à la guerre. Le groupe a indiqué que le site avait été développé dans le cadre du programme Watchkeeper XR et qu’il prendrait en charge la production, l’intégration, les essais et la maintenance de plateformes de drones avancées. Il servira également de point d’appui pour le développement des ventes en Europe.

« Ce que nous livrons n’est pas seulement une plateforme, mais une capacité : des systèmes fiables, prêts à la mission et capables d’être déployés où et quand ils sont nécessaires », a déclaré Yoram Shmueli, directeur général d’Elbit Systems Aerospace.

Le Watchkeeper XR, dérivé du drone Hermes 450 d’Elbit Systems, est conçu pour la collecte de renseignements, la surveillance et l’acquisition de cibles. En décembre 2022, Elbit avait signé un contrat de cinq ans avec la Roumanie, membre de l’OTAN, portant sur la vente de sept systèmes Watchkeeper pour plus de 400 millions de dollars. Les livraisons devaient débuter en 2025.

La Roumanie, qui partage une frontière de 650 kilomètres avec l’Ukraine, a été touchée à plusieurs reprises par des débris de drones russes tombés sur son territoire depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.

Avec Bezhalel Machlis à sa tête, Elbit est un fabricant et fournisseur de systèmes de défense, actif dans les domaines militaire, de la sécurité intérieure et civil, dont les produits sont commercialisés dans le monde entier.

Alors qu’Israël est engagé sur plusieurs fronts contre la République islamique d’Iran, le groupe terroriste palestinien du Hamas, le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, soutenu par l’Iran, et d’autres mandataires iraniens, et que la guerre entre la Russie et l’Ukraine se poursuit, les préoccupations sécuritaires se sont accrues en Europe, où les pays manifestent un intérêt croissant pour les technologies de défense israéliennes.

Ces deux dernières années, Elbit a conclu plusieurs contrats à l’international, malgré des manifestations pro-palestiniennes et anti-Israël visant l’entreprise, un durcissement du climat à l’égard d’Israël et des appels à des embargos sur les armes liés à la guerre contre le Hamas à Gaza.

Reuters a contribué à cet article.