Gibraltar rebaptise son aéroport en l’honneur de Sir Joshua Hassan

Territoire britannique d’outre-mer situé à l’extrémité sud de la péninsule Ibérique, à la frontière avec l’Espagne, Gibraltar abrite l’une des plus anciennes communautés juives d’Europe. Présents sur le Rocher depuis plus de trois siècles, les Juifs y ont joué un rôle important. C’est le cas notamment de Sir Joshua Hassan, l’une des personnalités politiques les plus marquantes de l’histoire contemporaine de Gibraltar.

En annonçant la décision, le gouvernement a qualifié Hassan, né en 1915 et mort en 1997, de « père des Gibraltariens », estimant que son leadership et son engagement au service du territoire avaient contribué à façonner le Gibraltar moderne.

Fabian Picardo a jugé « tout à fait approprié » que la principale porte d’entrée du territoire porte le nom d’un dirigeant qui avait consacré son existence à protéger sa population, à défendre son identité et à construire le Gibraltar « que nous sommes tous fiers d’appeler notre foyer ».

« Le changement de nom de l’aéroport constituera un hommage durable à la contribution extraordinaire de Sir Joshua à Gibraltar et à des générations de Gibraltariens », a déclaré le gouvernement.

Avocat de profession, Sir Joshua Hassan fut le premier maire de Gibraltar, fonction qu’il occupa de 1955 à 1969. Il devint ensuite le Premier ministre en chef du territoire, de 1964 à 1969, avant de retrouver ce poste de 1972 à 1987.

Il est largement considéré comme l’architecte de l’identité politique moderne de Gibraltar. Il joua un rôle central dans le développement de ses institutions démocratiques et dans l’évolution de son statut constitutionnel, tout en restant profondément attaché à la communauté juive du territoire.

Surnommé « Salvador », « sauveur » en espagnol, par des Gibraltariens, Hassan demeure associé à la défense des droits et de l’autonomie politique du territoire.

Sir Joshua Hassan a eu quatre filles : deux issues de son premier mariage avec Daniela Salazar, dont il divorça en 1969, et deux autres, Fleur Hassan-Nahoum et Marlene Hassan-Nahon, nées de son union avec Lady Marcelle Bensimon Hassan.

Fleur Hassan-Nahoum, ancienne maire adjointe de Jérusalem et envoyée spéciale d’Israël pour l’innovation, l’a décrit comme « l’un des plus éminents serviteurs juifs de l’État au sein du Commonwealth moderne ».

Selon elle, cette reconnaissance revêt également une signification particulière pour les communautés juives du monde entier.

« Pour les Juifs du monde entier, cette reconnaissance va bien au-delà du nom donné à un bâtiment public. Elle salue une vie consacrée aux principes, au service public et à la conviction que le leadership ne se mesure pas à l’ambition personnelle, mais à l’engagement envers sa communauté », a-t-elle affirmé.

« La dénomination de l’aéroport Sir Joshua Hassan rappelle avec force la contribution des dirigeants juifs à la vie démocratique, au service public et à la construction des nations. Elle célèbre un héritage qui appartient non seulement à Gibraltar, mais aussi à l’histoire plus large du peuple juif, faite de résilience, de leadership et de service. »

Marlene Hassan-Nahon, qui a siégé au Parlement de Gibraltar de 2015 à 2023, a elle aussi salué une décision qui permettra, selon elle, de préserver durablement la mémoire de son père.

« La décision de donner son nom à l’aéroport de Gibraltar garantit que son héritage demeurera inscrit dans l’avenir du territoire pour les générations à venir », a-t-elle déclaré.

« Elle constitue un hommage durable à un homme d’État dont la vision a contribué à façonner le Gibraltar britannique d’aujourd’hui. »