Saar et Katz se verront attribuer de nouvelles places réservées sur la liste du Likud

Ces trois hommes bénéficieront de places réservées, distinctes des huit places attribuées par le Premier ministre, précise le communiqué du Likud. Au total, 11 des 29 premières places sur la liste du parti au pouvoir iraient donc à des candidats triés sur le volet plutôt qu’à ceux élus par les quelque 140 000 membres du parti lors de la primaire du 17 août.

Cette décision, annoncée peu après 1 heure du matin, a été soumise au secrétariat du Likud pour approbation mardi après-midi.

Le secrétariat du Likud a approuvé la décision de Netanyahu d’accorder des places garanties sur la liste électorale du parti au ministre des Affaires étrangères et au ministre de la Défense.

Toutefois, à la suite d’une décision rendue par le tribunal interne du Likud, le secrétariat a suspendu le vote visant à attribuer une place garantie à Haïm Katz, dont le tribunal a relevé qu’il se présentait à la primaire du parti, ce qui créait un conflit d’intérêts.

Selon l’annonce du Likud, Israel Katz et Saar se verront attribuer des places réservées, distinctes des huit places réservées aux candidats choisis par Netanyahu. Au total, 10 des 29 premières places sur la liste du parti au pouvoir iront donc à des candidats triés sur le volet plutôt qu’à ceux élus.

Le Likud a justifié cette décision en indiquant que l’instance interne du parti avait statué qu’Israel Katz pouvait se voir attribuer une place réservée sur la liste « afin de lui permettre de se consacrer aux questions de sécurité et de ne pas s’engager dans la politique pour le moment ».

Le parti a ajouté que cette décision avait été prise car le ministre de la Défense « devait de toute façon figurer en bonne place sur la liste », et que le fait de lui garantir sa position ne changerait donc pas grand-chose.

Il a par ailleurs souligné que Saar s’était vu garantir une place réservée sur la liste en vertu des termes de la fusion, l’an dernier, entre son parti, Tikva Hadasha, et le Likud, et que Haïm Katz méritait une place réservée en raison de sa fonction de président du comité central.

La députée du Likud, Tally Gotliv, a pour sa part vivement critiqué mardi la décision de garantir un siège à Israel Katz, la qualifiant de « geste honteux qui bafoue les électeurs du Likud », et affirmant que Katz avait « profondément peur des résultats des primaires, et à juste titre ».

Même si le secrétariat du parti n’a approuvé que deux des trois places réservées, Netanyahu se verra, en pratique, accorder le contrôle de 10 des 29 premières places de la liste du Likud – et une influence sans précédent sur plus d’un tiers de la liste réaliste du parti.

Une « liste réaliste » désigne le nombre de candidats d’un parti dont on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’ils remportent un siège à la Knesset ; ce chiffre est calculé en fonction du pourcentage des voix totales obtenues par le parti. Plus un candidat figure haut sur la liste, meilleures sont ses chances d’entrer à la Knesset.

Selon la chaîne publique Kan, Netanyahu a également approuvé l’assouplissement des conditions d’ancienneté d’adhésion au parti, afin de permettre à Zeev Elkin, membre du parti Tikva Hadasha de Saar, en voie de fusion avec le Likud, et au député Almog Cohen (Otzma Yehudit), de se présenter aux primaires.

Les sondages d’opinion montrent systématiquement que le Likud obtiendrait entre 22 et 24 sièges lors des élections du 27 octobre, soit une baisse significative par rapport à ses 32 sièges actuels. Les 11 places réservées laisseraient donc 11 à 13 sièges à pourvoir par le biais des primaires du parti. On s’attend à ce que plus du double de députés et de ministres sortants se disputent ces places.

Le Likud utilise un système complexe de primaires pour déterminer une grande partie, mais pas la totalité, de sa liste de candidats, et s’enorgueillit depuis longtemps de ses processus démocratiques internes. C’est l’un des rares partis israéliens à organiser des primaires pour sélectionner à la fois son dirigeant et sa liste pour la Knesset, aux côtés du parti de gauche Les Démocrates et du parti Hadash, à majorité arabe.

Cette décision est la dernière en date à avoir suscité la polémique au sein du parti, qui avait déjà provoqué un tollé quelques heures plus tôt lorsqu’on avait découvert que le premier choix de Netanyahu pour ses huit sièges réservés, l’entrepreneur Oren Dobronsky, avait récemment qualifié le président américain Donald Trump de « merde moralement corrompue ».

L’annonce ne précisait pas à quelle place ces trois hommes seraient classés sur la liste. Les huit candidats préférés de Netanyahu, dont Dobronsky, occuperont les 3ᵉ, 5ᵉ, 9ᵉ, 11ᵉ, 15ᵉ, 18ᵉ, 26ᵉ et 29ᵉ places de la liste.

La course aux primaires s’annonce encore plus serrée depuis que le tribunal interne du Likud a annulé un vote du comité central visant à autoriser les députés en exercice et les anciens députés à se présenter aux sièges réservés aux circonscriptions régionales.

Depuis des décennies, les sièges réservés par le Likud aux circonscriptions n’étaient accessibles qu’aux nouveaux députés, ce qui permettait de diversifier la composition de la Knesset en y faisant entrer de nouvelles figures.

Si le vote du comité central n’avait pas été annulé, il aurait allégé la pression pesant sur les députés et les ministres chevronnés en leur permettant de se présenter à davantage de sièges.

Ariela Karmel et Sam Sokol ont contribué à cet article.