Séparation des sexes : 5 membres du Conseil de l’enseignement supérieur démissionnent

Ils ont averti que cette mesure risquait d’aggraver l’exclusion des femmes au sein des universités et constituait une « ingérence sans précédent dans l’indépendance de HaMoatza LeHaskala Gevoha » et « un changement fondamental dans la nature du système d’enseignement supérieur en Israël ».

Cette loi, soutenue par les partenaires de la coalition religieuse du Premier ministre Benjamin Netanyahu, autorise les universités et les établissements d’enseignement supérieur à proposer des programmes de master et de doctorat non mixtes, sous réserve de l’approbation de l’autorité suprême.

Marcelle Machluf, du Technion – Institut israélien de technologie, Jihad El-Sana, de l’université Ben Gurion du Néguev, Lia Laor, du Collège universitaire Levinsky-Wingate, et Edit Tshuva, de l’Université hébraïque de Jérusalem, ont annoncé leur démission et fait part de leurs inquiétudes dans une lettre adressée au ministre de l’Éducation, Yoav Kisch, et au président Isaac Herzog.

Le membre de HaMoatza LeHaskala Gevoha Moshe Vigdor a annoncé sa démission dans une lettre distincte, selon la presse israélienne.

Selon eux, cette loi porte atteinte « à la liberté académique, à l’égalité, à l’excellence et au pluralisme », qu’ils considèrent comme des valeurs fondamentales du système d’enseignement supérieur en Israël.

Ils ont ajouté que continuer à siéger à HaMoatza LeHaskala Gevoha reviendrait à « légitimer des mesures qui contredisent les valeurs pour lesquelles on nous a demandé de servir ».

Tshuva est une ancienne vice-présidente de HaMoatza LeHaskala Gevoha, et Vigdor, qui occupe la fonction de représentant public au sein de l’autorité, en a également été le directeur général.

Vigdor a écrit que cette loi « portera un coup fatal à la capacité du monde universitaire à viser l’excellence scientifique dans le monde moderne et conférera une légitimité d’État à l’exclusion des femmes du monde universitaire, ainsi qu’à l’avenir, d’autres espaces publics ».

Il a demandé aux autres membres du Conseil de l’enseignement supérieur de démissionner également si la loi venait à être mise en œuvre, a rapporté Haaretz.

HaMoatza LeHaskala Gevoha doit compter entre 19 et 25 membres. Ces démissions le laissent avec le nombre minimum de membres.

Cette loi s’appuie sur une décision rendue en 2021 par la Haute Cour, qui avait confirmé la politique du Conseil de l’enseignement supérieur autorisant des programmes de premier cycle limités et spécifiques pratiquant la séparation des sexes, afin d’intégrer les étudiants ultra-orthodoxes à l’enseignement supérieur, puis sur le marché du travail.

La Cour avait souligné que ce dispositif était spécifiquement destiné à la communauté ultra-orthodoxe et a imposé des garanties, notamment en limitant la séparation aux salles de classe au sein d’établissements mixtes, et en interdisant toute discrimination à l’encontre des enseignantes.

La nouvelle législation étend ce cadre aux programmes de master et de doctorat, et le rend accessible à tous les étudiants, et non plus uniquement à la communauté haredi. Un amendement proposé par le député Yossi Taieb (Shas), visant à étendre la séparation à d’autres zones des campus, a toutefois été rejeté.

Les partisans de cette loi affirment qu’elle élargit les possibilités d’études pour les femmes pratiquantes. La députée Limor Son Har-Melech (Otzma Yehudit), qui a parrainé le texte, a fait valoir que cette législation « favorisera l’avancement des femmes issues de milieux qui n’ont pas bénéficié des opportunités qu’elles méritent », tandis que le président de la commission Zvi Sokot (HaTzionout HaDatit) a déclaré qu’elle « élargirait la liberté de choix ».

Les députés de l’opposition et les représentants du monde universitaire, qui ont mené une intense campagne contre l’adoption de cette loi, affirment qu’elle étend inutilement la séparation des sexes au-delà des dispositions existantes. Selon eux, elle fait passer les droits religieux avant les droits des étudiantes et des enseignantes à l’égalité, à la dignité et à la liberté de mouvement, tout en portant atteinte à la liberté académique ainsi qu’à la qualité de l’enseignement et de la recherche.

Au début du mois, les dirigeants de l’université de Tel Aviv, de l’Université hébraïque de Jérusalem, de l’université Bar-Ilan et du Technion se sont prononcés contre cette loi.

Le président de l’université de Tel Aviv, Ariel Porat, a écrit dans une lettre que cette législation risquerait également de limiter la liberté des étudiants non orthodoxes, car les contraintes budgétaires empêcheraient certains établissements d’organiser des cours séparés réservés aux seuls étudiants haredim, ce qui les contraindrait à imposer une séparation à l’ensemble des étudiants.

Bar-Ilan, qui accueille une population étudiante plus pratiquante, a déclaré dans une lettre adressée aux membres de la Knesset que, dans les niveaux supérieurs, « dont l’essence réside dans les réunions de recherche, le débat critique, les travaux pratiques en laboratoire et l’exposition à des opinions divergentes, la séparation constitue une violation de l’égalité, ainsi qu’une atteinte directe à la qualité de la recherche, à la formation universitaire et à la liberté d’enseignement ».

Cette loi faisait partie d’une série de mesures controversées de la coalition approuvées lors de la dernière session éclair de la Knesset avant sa dissolution vendredi, en prévision des élections législatives prévues fin octobre.

Les partis ultra-orthodoxes ont accepté de soutenir le programme législatif de la coalition – comprenant cette loi, une autre adoptée mercredi affaiblissant considérablement les pouvoirs du procureur général, ainsi que la réforme des médias du ministre des Communications Shlomo Karh – après avoir obtenu, plus tôt cette semaine, l’adoption de leurs propres priorités, notamment des lois interdisant l’arrestation des Haredim réfractaires à la conscription et déclarant l’étude de la Torah comme une valeur fondamentale de l’État.

Ariela Karmel a contribué à cet article.