Malgré un avertissement reçu avant le 7-Octobre, Netanyahu se serait opposé à des frappes à Gaza

Cette révélation a été faite vendredi dans un article du New York Times qui s’est appuyé sur des informations antérieures qui avaient été publiées par Haaretz s’agissant d’un appel téléphonique que Netanyahu avait reçu du président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed, quelques jours avant le pogrom qui avait été perpétré par le Hamas.

Netanyahu a nié qu’un tel appel avait eu lieu, mais plusieurs médias, dont le Times of Israel, ont eu confirmation de cette information.

Netanyahu avait ensuite organisé une réunion en présence des responsables de la sécurité au sujet de la situation à Gaza, le 1er octobre 2023. Toutefois, il n’avait rien dit du message de ben Zayed qui lui avait fait savoir que le groupe terroriste au pouvoir dans la bande envisageait de lancer une attaque de grande envergure sur le sol israélien, a indiqué le NYT.

Au contraire, le Premier ministre avait insisté sur le fait que l’objectif d’Israël devait être de maintenir le calme à Gaza. Il s’était même opposé quand certains responsables de la sécurité avaient proposé de procéder à des frappes militaires contre les dirigeants du Hamas au sein de l’enclave, ces chefs qui supervisaient par ailleurs les attaques lancées contre les Israéliens en Cisjordanie, comme le montrent les procès-verbaux de la réunion qui ont été obtenus par The Times.

Netanyahu avait exprimé sa crainte qu’une action militaire à Gaza ne vienne nuire aux négociations indirectes en cours en vue d’un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite, des pourparlers menés sous l’égide des États-Unis.

Un tel accord aurait exigé d’Israël qu’il fasse des concessions importantes en faveur de la création d’un État palestinien – ce à quoi Netanyahu et son gouvernement d’extrême droite s’opposent. Moins d’un mois avant l’attaque sanglante lancée par le Hamas, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane avait toutefois déclaré que les parties se rapprochaient l’une de l’autre.

Des documents internes du groupe terroriste qui ont pu être obtenus par Israël pendant la guerre de Gaza ont montré que le massacre commis par les hommes armés avait été en partie motivé par la volonté de contrecarrer le rapprochement de Ryad avec l’État juif.

Deux sources proches de l’entretien téléphonique entre Netanyahu et ben Zayed ont confié au Times of Israel que le dirigeant émirati avait souhaité s’assurer que le Premier ministre avait bien reçu les renseignements qui avaient été transmis par l’un des conseillers du président des Émirats arabes unis concernant une possible attaque imminente du Hamas sur le territoire israélien. Netanyahu avait répondu qu’il avait bien reçu le message et il avait assuré à ben Zayed qu’il s’en occupait.

Les sources ont précisé que ces renseignements ne contenaient pas d’informations concrètes sur un assaut du groupe terroriste, mais qu’ils indiquaient néanmoins qu’un événement majeur était en cours de préparation.

Les renseignements qui avaient amené ben Zayed à aborder personnellement la question avec Netanyahu provenaient de l’ancien ministre de l’Autorité palestinienne Sufian Abu Zaida, qui avait servi d’intermédiaire entre Israël et le Hamas lors de pourparlers infructueux portant sur une trêve prolongée, des discussions qui avaient été menés au cours des mois qui avaient précédé le pogrom du 7 octobre.

Abu Zaida a expliqué, au début du mois, devant les caméras de la chaîne de télévision panarabe Alghad, basée en Égypte, qu’il avait reçu un avertissement de la part de Yahya Sinwar, alors chef du Hamas, qui avait fait savoir qu’un « séisme »allait se produire après l’enlisement des négociations avec Israël.

L’ancien ministre de l’Autorité palestinienne avait ensuite transmis le message à l’ancien chef de la sécurité de l’Autorité palestinienne à Gaza, Mohammed Dahlan, qui est un proche conseiller de ben Zayed. Abu Zaida fait partie d’une faction dissidente du Fatah dirigée par Dahlan.

Après avoir reçu l’avertissement d’Abu Zaida, Dahlan avait demandé au médiateur de rencontrer à nouveau Sinwar afin de vérifier le sérieux de la menace de ce dernier.

Cette rencontre avait eu lieu à la mi-septembre 2023. Sinwar avait alors réitéré sa menace et il avait demandé à Abu Zaida de la transmettre mot pour mot.

Dahlan avait ensuite informé ben Zayed de cette mise en garde et le 15 septembre 2023, Abu Zaida avait également fait part du message de Sinwar à un contact du Shin Bet, a rapporté Haaretz.

Le chef du Shin Bet de l’époque, Ronen Bar, avait demandé à s’entretenir immédiatement par téléphone avec Netanyahu et il lui avait fait part du « séisme » alors envisagé par Sinwar. Le Premier ministre avait accepté d’organiser une réunion de concertation avec les chefs des agences de sécurité israéliennes concernées.

La réunion d’information avait eu lieu deux jours plus tard, mais aucune mesure concrète n’avait été approuvée. Peu après, ben Zayed avait appelé Netanyahu en personne pour s’assurer qu’il avait bien reçu l’avertissement.

Avertissement égyptien

Ce même vendredi, un autre média a indiqué qu’un avertissement égyptien, lancé peu avant le 7 octobre et signalant que le Hamas se préparait à une attaque de grande envergure, avait été directement transmis par Abbas Kamel, alors chef des services de renseignement égyptiens, à de hauts responsables israéliens à l’aéroport Ben Gurion.

Le site d’information Ynet a rapporté que Kamel avait personnellement averti le Premier ministre Benjamin Netanyahu d’une attaque possible dix jours avant les atrocités.

Selon The Atlantic, Kamel n’avait fourni aux responsables israéliens aucune information précise sur la date à laquelle l’attaque était susceptible d’avoir lieu, ni sur la manière dont elle se déroulerait lorsque son avion avait atterri, le 26 septembre, sur le tarmac de l’aéroport Ben Gurion. Il y était resté un peu plus d’une heure pendant qu’il s’entretenait avec des responsables dont l’identité n’a pas été révélée.

Le magazine américain a rapporté que Kamel avait déclaré aux responsables qu’Israël devait rapidement changer de cap sous peine de voir la situation s’embraser à Gaza, recommandant à Jérusalem d’accorder de nouvelles concessions économiques au Hamas pour éviter un tel scénario. Il a noté qu’il était difficile de dire ce que les responsables israéliens avaient fait de cet avertissement à l’époque.

L’article a toutefois ajouté que Netanyahu avait assisté, le même jour, à une réunion d’information classifiée. À cette occasion, il avait approuvé certaines concessions en faveur du Hamas. La nature exacte de ces concessions reste indéterminée même si, deux jours plus tard, Israël avait rouvert un poste-frontière pour les ouvriers gazaouis employés sur le sol israélien dans le cadre d’un accord avec le Hamas, accord qui avait, semble-t-il, été négocié par l’Égypte.

Selon The Atlantic, les porte-parole de Netanyahu n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires, même si son conseiller à la sécurité nationale au moment de l’attaque meurtrière du 7-Octobre, Tzachi Hanegbi, a nié tout déplacement de Kamel en Israël, le 26 septembre, et toute mise en garde égyptienne antérieure à la catastrophe.

Le bureau de Netanyahu avait déjà démenti tout avertissement transmis par Kamel au Premier ministre.

Jacob Magid a contribué à cet article.