Amichay Eliyahu fustigé pour ses propos sur les manifestants anti-gouvernementaux

« Je ne veux pas qu’un ‘Kaplanist’ soit recruté dans une unité combattante si, au moment de passer à l’assaut, il ne le fait pas », a déclaré Eliyahu.

« Kaplanist » est devenu, dans les milieux de droite, un terme péjoratif désignant les militants antigouvernementaux. Il fait référence à la place Kaplan, l’une des principales artères de Tel Aviv, théâtre ces dernières années de manifestations de masse contre le projet de refonte judiciaire du gouvernement, puis contre sa gestion de la crise des otages à Gaza.

« Je veux changer le système éducatif afin que les gens se dévouent corps et âme à leur pays », a déclaré Eliyahu, membre du parti Otzma Yehudit d’Itamar Ben Gvir.

Lors des manifestations contre la refonte judiciaire de 2023, des milliers de réservistes, dont des pilotes de chasse, opposés au projet du gouvernement visant à affaiblir le pouvoir judiciaire, avaient menacé de ne plus effectuer leurs périodes de réserve volontaires si la législation était adoptée.

De nombreux partisans de la droite avaient interprété cette menace comme une déclaration publique d’intention de refuser de servir, estimant qu’elle envoyait un signal de faiblesse aux ennemis d’Israël.

Mais lorsque le groupe terroriste palestinien du Hamas a lancé son offensive le 7-Octobre, déclenchant une guerre sur plusieurs fronts, les réservistes concernés ont répondu à l’appel et participé aux combats.

Dans une récente vidéo de campagne du parti ultra-orthodoxe séfarade Shas, mettant en scène une dispute sur la conscription et l’étude de la Torah, un homme lance à un autre : « Tu as commencé à penser comme un non-juif ! Va à Kaplan ! » Cette publicité a suscité des critiques, ses détracteurs estimant qu’elle assimilait les opposants au gouvernement à des ennemis d’Israël et du judaïsme.

Eliyahu a été vivement critiqué pour ses propos par des parents endeuillés dont les fils, qui avaient participé aux manifestations antigouvernementales, sont tombés au combat pendant la guerre à Gaza.

Izhar Shay, ancien responsable politique et père du sergent-chef Yaron Shay, tombé au combat le 7-Octobre, a interpellé le ministre sur les réseaux sociaux.

« Cher ministre, quel dommage que vous ayez appelé sous les drapeaux mon fils, un héros d’Israël, qui, bien qu’il ait manifesté à Kaplan, n’a pas hésité à se lancer à l’assaut de dizaines de terroristes de la Nukhba pour sauver la vie de centaines de civils innocents », a-t-il écrit.

Shay a invité Eliyahu à ne pas prendre la peine de jeûner cette année à Yom Kippour, le Jour du Grand Pardon, car « un tel péché envers son prochain, surtout lorsqu’il souille le sacrifice de ceux qui sont morts en sanctifiant le nom de Dieu, ne peut être expié ni par la prière ni par le jeûne ».

Ruby Chen, père du sergent-chef Itay Chen, a lui aussi vivement pris à partie Eliyahu.

« Ministre minable ! Mon fils, héros d’Israël, a manifesté à Kaplan pour un pays meilleur, puis s’est élancé à bord de son char dans cet enfer et est tombé au combat. Retirez votre kippa, car vos actes n’ont rien à voir avec les valeurs du judaïsme, surtout à l’approche de Yom Kippour. »

L’ancien Premier ministre Naftali Bennett, chef du parti d’opposition BeYachad, a lui aussi invoqué Yom Kippour pour appeler Eliyahu à demander pardon.

« Aujourd’hui, Eliyahu a profondément blessé la mémoire de tant de soldats tombés au combat et leurs proches, qui avaient manifesté à Kaplan », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

« J’ai personnellement rendu visite à des dizaines de ces familles endeuillées. Eliyahu devra se rendre auprès de chacune d’elles, puis aller de tombe en tombe au cimetière militaire du mont Herzl, pour demander pardon à nos héros dont il a profané la mémoire. »

D’autres responsables de l’opposition ont également condamné ses propos, tandis que les autres membres de la coalition n’ont pas réagi.

Dans une vidéo publiée par la suite, Eliyahu a estimé que ses propos avaient été sortis de leur contexte et qu’il ne visait pas l’ensemble des participants aux manifestations antigouvernementales.

Il a expliqué qu’Israël pouvait contraindre les citoyens à effectuer leur service militaire, mais ne pouvait les obliger à se lancer avec enthousiasme dans la bataille, d’où l’importance, selon lui, du système éducatif.

« Je tiens à préciser que je ne parlais pas de tous ceux qui ont manifesté à Kaplan. Je parlais de la poignée d’extrémistes qui ont appelé au refus de servir, demandé aux réservistes de ne pas se présenter et déchiré la société israélienne », a-t-il déclaré.

Ce n’est pas la première controverse suscitée par Eliyahu ces dernières années.

En novembre 2023, il avait déclaré qu’il n’excluait pas une frappe nucléaire sur Gaza, affirmant lors d’une interview que c’était « une option ». Il a également appelé à plusieurs reprises Israël à occuper et annexer Gaza et à y rétablir les implantations, affirmé qu’Israël cherchait à « anéantir » Gaza et à en faire une région juive, et déclaré qu’Israël devrait « affamer » les Gazaouis et bombarder l’aide humanitaire.

Il a également fait irruption dans un centre de détention de Tsahal pour protester contre les poursuites engagées contre des soldats accusés d’avoir maltraité un prisonnier palestinien, relayé une publication sur les réseaux sociaux semblant prôner la réoccupation de la péninsule égyptienne du Sinaï, tenu des responsables politiques israéliens de gauche pour responsables d’attentats terroristes meurtriers commis à l’étranger, et attribué la responsabilité des meurtres et des enlèvements du 7-Octobre au responsable du dossier des otages au sein de Tsahal.