Israël confirme avoir été consulté par Washington sur des contacts directs avec le Hamas

L’administration de Donald Trump mène des négociations directes avec le groupe terroriste palestinien du Hamas en vue d’obtenir la libération des otages américains détenus à Gaza ainsi qu’un accord plus large pour mettre fin à la guerre, a rapporté Axios mercredi, citant deux sources proches des négociations.

Une source au fait du dossier a confirmé l’information au Times of Israel.

Israël a ensuite confirmé avoir été consulté par les Etats-Unis sur des contacts directs entre l’envoyé spécial américain pour les otages retenus à Gaza, Adam Boehler, et le mouvement terroriste palestinien Hamas.

« Lors des consultations avec les Etats-Unis, Israël a exprimé son opinion sur des discussions directes avec le Hamas », a indiqué dans un communiqué succinct le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, après la confirmation par la Maison Blanche de contacts tenus secrets directement avec le Hamas.

Interrogée sur ces contacts directs, révélés en premier par le site Axios, la porte-parole Karoline Leavitt a répondu que l’envoyé spécial pour les otages, Adam Boehler, qui « est engagé dans ces négociations a l’autorité de parler à n’importe qui ».

« Israël a été consulté à ce sujet », a-t-elle ajouté, soulignant que « le président (Donald Trump) a prouvé que le dialogue et les discussions avec les gens du monde entier pour faire ce qui est dans le meilleur intérêt du peuple américain sont des efforts de bonne foi pour faire ce qui est juste pour le peuple américain ».

Elle s’est refusée à donner des détails, parlant de « discussions en cours ».

« Des vies américaines sont en jeu », a-t-elle encore dit.

Les négociations secrètes menées par l’envoyé de Trump pour les otages, Adam Boehler, sont sans précédent, car les États-Unis ne se sont jamais engagés directement avec le Hamas, que Washington a désigné comme groupe terroriste en 1997.

Les pourparlers ont eu lieu à Doha ces dernières semaines, selon Axios, qui ajoute qu’aucun accord n’a pour l’heure été conclu.

En janvier, un haut responsable du Hamas, Mousa Abu Marzouq, a déclaré publiquement que le groupe terroriste était prêt à entamer un dialogue avec l’administration Trump.

Il reste un otage américain à Gaza dont on pense qu’il est encore en vie, Edan Alexander. Le Hamas détient également les corps des otages israélo-américains Itay Chen, Gad Haggai et Judi Weinstein, ainsi que Omer Neutra.

Edan Alexander a été capturé par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023. (Autorisation)

L’envoyé de l’administration Trump pour le Proche-Orient, Steve Witkoff, avait prévu de rencontrer le Premier ministre du Qatar à Doha jeudi, mais il a annulé en raison de l’absence de progrès dans les négociations sur la libération des otages en général, a confirmé la source au Times of Israel.

« Il y a une nouvelle attitude de la Maison Blanche… contre le Hamas. Ils peuvent parler avec le Hamas, c’est bon », a déclaré le consul général d’Israël à New York, Ofir Akunis à Fox News.

« Le président Trump a en réalité changé toute l’approche. Au lieu de mettre Israël sous pression, le président Trump met le Hamas sous pression, et c’est la bonne chose à faire », a déclaré Akunis.

« Si la Maison Blanche veut parler directement au Hamas et le mettre sous pression pour qu’il libère davantage d’otages, nous serons très heureux de voir plus d’otages retrouver leurs familles », a-t-il ajouté.

« S’il s’agit d’une négociation directe avec le Hamas… c’est plus que bienvenu », a ajouté Akunis.

Le ministre des Sciences Ofir Akunis arrivant à une réunion du parti Likud, à Jérusalem, le 28 mai 2019. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Une source israélienne proche du dossier a déclaré au Times of Israel que lorsque la perspective de pourparlers directs entre les États-Unis et le Hamas s’était présentée sous l’administration Biden, Israël avait exprimé son opposition et Washington s’était abstenu de franchir le pas. Sous Trump, cependant, Jérusalem semble moins en mesure de s’opposer à cette idée. D’ailleurs, la source a ajouté que Jérusalem n’avait pas été pleinement informée à l’avance des pourparlers de Boehler.

Al Arabiya a cité une source du Hamas anonyme qui a confirmé à la chaîne que le groupe terroriste palestinien avait eu des contacts directs avec Witkoff, l’envoyé de l’administration Trump au Moyen-Orient, et Boehler, l’envoyé pour les otages, au cours des dernières semaines.

Axios, qui a révélé cette information, n’avait pas mentionné l’implication de Witkoff.