Affaire Epstein: Des diplômés des programmes de Wexner créent un fonds d’aide aux victimes

Au moins deux rabbins ont déjà fait des dons à des organisations d’aide aux victimes de violences sexuelles – une manière de se racheter après avoir bénéficié de la générosité de Wexner. Aujourd’hui, c’est un nouveau fonds juif dédié à cette cause qui a vu le jour – et qui a récolté plus de 30 000 dollars dès sa première journée.

L’annonce de la création du fonds ASHRU est intervenue au moment où la divulgation continue de documents issus de l’enquête fédérale sur Epstein a suscité un regain d’attention sur la personne de Wexner, qui avait été l’un de ses premiers et plus importants protecteurs, ainsi que sur d’autres personnes liées au financier déchu. Wexner n’a fait l’objet d’aucune accusation en lien avec les activités de trafic sexuel d’Epstein. Il a par ailleurs toujours nié avoir eu connaissance des agissements criminels de ce dernier.

Le nom de ce fonds, qui fait référence à un enseignement du prophète Isaïe, signifie « Défense des survivants, pour la guérison, la réparation et la compréhension » (Advocacy for Survivors, for Healing, Repair and Understanding, ou ASHRU).

Selon ses créateurs, la question de savoir si Wexner avait activement approuvé le comportement d’Epstein n’a aucune importance.

« Peu importe ce que vous pensez ou ce que vous savez, les victimes de trafic sexuel et de violences sexuelles ont besoin de savoir que les dirigeants juifs se soucient d’elles », indique le fonds sur son site web. « Ce fonds incarne notre vision de ce que les dirigeants juifs doivent accomplir en temps de crise, même dans des situations délicates qui nous touchent de près. »

Le fonds a été lancé par Josh Feigelson, PDG de l’Institute for Jewish Spirituality, Guila Benchimol, militante contre les violences liées au sexe, Rachel Faulkner, directrice principale des programmes et de l’engagement événementiel au National Council of Jewish Women, Rebecca Kobrin, professeure agrégée d’histoire juive américaine à l’université Columbia, le rabbin Jon Spira-Savett, dirigeant du Temple Beth Abraham à Nashua, dans le New Hampshire, Michael Rosenzweig, et Danya Ruttenberg, femme rabbin.

Ruttenberg est l’une des deux femmes rabbin à s’être déjà publiquement engagée à faire un don à titre de réparation pour ses propres liens indirects avec Epstein. En 2022, elle a affirmé avoir fait don d’une somme supérieure à celle qu’elle avait reçue de la Fondation Wexner au National Survivor Network, une organisation de défense des droits dirigée par des victimes de trafic sexuel. (L’autre femme rabbin, Raysh Weiss, avait promis en 2019 de consacrer ses dons caritatifs à des organisations d’aide aux victimes d’abus sexuels.)

« Pendant plusieurs décennies, la Fondation Wexner a été l’un des lieux de formation les plus prestigieux pour les leaders juifs », a écrit Ruttenberg dans un message publié sur Facebook pour annoncer la création du nouveau fonds. « Depuis les révélations de Julie K. Brown, et surtout depuis la publication des Dossiers, bon nombre de ceux qui ont bénéficié de la Fondation se sont demandé comment réagir. De nombreux membres de notre communauté élargie ont également cherché un moyen d’apporter une réponse constructive à toutes ces horreurs. C’est ainsi qu’est né AshruFund.com. »

Sur son site web, le fonds ASHRU s’est engagé à reverser les 100 000 premiers dollars récoltés à World Without Exploitation, un réseau de lutte contre la traite des êtres humains, ainsi qu’au National Survivor Network. Après cela, a-t-il indiqué, il consultera les survivants pour connaître leurs besoins avant de décider à qui accorder son aide.

« Par nos dons, nous affirmons collectivement notre opposition à l’exploitation et aux abus sexuels, et nous démontrons notre engagement, en tant que Juifs, à agir avec responsabilité, bienveillance et justice », peut-on lire sur le site web. « Les fonds collectés serviront à soutenir de la manière la plus directe possible les victimes d’exploitation et de traite sexuelles, par l’intermédiaire des organisations qui les aident. »

Quelque 3 000 personnes ont participé aux différents programmes proposés par la Fondation Wexner, dont le siège se trouve dans la ville natale du milliardaire, à proximité de Columbus, dans l’Ohio. Parmi elles se trouvent des rabbins, des dirigeants d’organisations à but non lucratif et des responsables communautaires américains et israéliens. Les créateurs du fonds ASHRU ont bon espoir que nombre d’entre eux feront un don, et seraient également ravis de voir ce réseau s’élargir encore davantage.

« Si, comme moi, vous êtes un ancien étudiant de Wexner, ou si vous voulez simplement aider les victimes de Jeffrey Epstein en particulier et de violences sexuelles en général, vous pouvez contribuer, à hauteur de vos moyens », a écrit Feigelson dans un message publié sur Facebook.