Enquête ouverte sur un ancien grand rabbin ashkénaze, soupçonné d’abus sur un ado

L’ancien Grand rabbin ashkénaze Yona Metzger fait l’objet d’une enquête de police après avoir été accusé d’avoir abusé d’un adolescent de moins de 16 ans, ont déclaré les autorités mardi. Il s’agit de la dernière allégation criminelle en date à impliquer le chef religieux en disgrâce.

Metzger a été convoqué pour être interrogé, puis libéré sous caution quelques heures plus tard, a déclaré un porte-parole de la police. L’affaire contre Metzger, 71 ans, a commencé dans la division des fraudes du département de la police de Tel Aviv, selon le site d’information Ynet.

L’enquête fait suite à une plainte antérieure – qui avait été reçue en 2020 et brièvement examinée, après quoi la police avait classé l’affaire – et à une nouvelle plainte, ont rapporté les médias israéliens.

La nouvelle plainte, selon Ynet, citant des personnes proches de Metzger, concerne un événement qui s’est déroulé sur une plage, où le rabbin a parlé avec plusieurs adolescents et leur a dit qu’il leur « enseignerait » le sauvetage.

Les jeunes ont fait une démonstration de certains de leurs exercices de sauvetage au rabbin, et Metzger a pris le numéro de téléphone de l’un des jeunes, qui a ensuite déposé une plainte contre lui, selon le rapport.

La date de « l’acte indécent » présumé n’a pas été précisée dans l’immédiat.

Yehudah Fried, l’avocat de Metzger, a déclaré dans un communiqué que son client était « abasourdi » par l’enquête et qu’il « niait tout ». Il a ajouté que Metzger avait confiance dans les enquêteurs et qu’il avait pleinement participé au processus, et que lui et son client « n’avaient aucun doute sur le fait qu’il deviendrait bientôt évident que les allégations n’étaient pas fondées ».

La plainte a été reçue le jour même des élections au Conseil du Grand Rabbinat.

La nouvelle plainte fait suite à une série d’enquêtes criminelles sur Metzger concernant des affaires de corruption, ainsi qu’à des allégations antérieures de harcèlement et d’agression sexuels.

En 2017, Metzger a été condamné à trois ans et demi de prison pour des délits de corruption, et a été libéré sur parole après 22 mois en mars 2019.

En 2003, des journaux israéliens ont publié les allégations de quatre hommes, d’âges et de religions différents, qui accusaient Metzger de les avoir touchés de manière inappropriée.

Dix ans plus tard, dans le cadre du scandale de corruption de Metzger, l’éminente journaliste israélienne Mazal Mualem a écrit sur Facebook que Metzger avait également touché de manière inappropriée un de ses proches amis, coach sportif à Tel Aviv, en lui disant qu’il cherchait un entraîneur la nuit dans son appartement.

La plupart des accusations antérieures de violences sexuelles, bien que rendues publiques, n’ont pas donné lieu à des enquêtes criminelles de la part de la police. Selon Ynet, les proches de Metzger à l’époque ont déclaré que ces accusations étaient sans fondement et que seule une enquête de police permettrait d’établir la vérité.