Un groupe d’entrepreneurs de la tech dirigé par le PDG de Wiz rachète la 13e chaîne

Un accord qui a fait suite à l’acceptation par Blavatnik d’une offre pour la chaîne de télévision qui avait émané d’un groupe d’investisseurs dirigé par l’homme d’affaires du secteur des télécommunications Patrick Drahi, largement considéré comme un partisan du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Cet accord initial avait fortement inquiété les détracteurs du gouvernement, qui y avaient vu une nouvelle initiative, de la part de l’État, visant à encore élargir sa mainmise sur les médias.

« L’acquisition de Reshet 13 par la Fondation Merit garantit l’avenir de la chaîne et son indépendance éditoriale absolue », a fait savoir le groupe d’entrepreneurs du secteur des technologies. « En apportant notre soutien à Merit, nous mettons à disposition des ressources et une énergie sans précédent pour une chaîne de télévision israélienne, avec pour objectif de prendre la tête de l’innovation numérique et d’établir un consensus fédérateur, sioniste et israélien ».

« Les citoyens d’Israël méritent une chaîne d’information indépendante, patriotique et forte », a ajouté le groupe.

Cette annonce a été faite deux jours après que les autorités de la concurrence ont donné leur feu vert à l’acquisition de Wiz par Google (Alphabet) pour la somme colossale de 32 milliards de dollars. C’est le plus gros rachat à avoir jamais été réalisé d’une entreprise technologique fondée en Israël.

La Treizième chaîne lutte pour sa survie depuis plusieurs années – des allégations avaient laissé entendre, dans le passé, que des journalistes avaient été licenciés pour avoir critiqué Netanyahu et le gouvernement.

Rappaport et d’autres fondateurs de start-ups du groupe, pour leur part, ont déjà, dans le passé, ouvertement critiqué le gouvernement, notamment au sujet de son plan de refonte radicale du système judiciaire, un projet hautement controversé.

Une fois la transaction finalisée, Merit deviendra l’actionnaire majoritaire de Reshet 13.

Access Industries et WBD resteront actionnaires de la chaîne de télévision.

Les détails financiers de l’accord n’ont pas été rendus publics. Toutefois, selon des informations parues dans les médias israéliens, la Fondation Merit prévoit d’investir environ 120 millions de dollars dans la chaîne de télévision israélienne en difficulté.

Les données financières qui ont été obtenues par The Marker ont montré que la Treizième chaîne a dépensé 340 millions de shekels entre 2022 et 2025. Sans un redressement spectaculaire, la chaîne devrait perdre 250 millions de shekels supplémentaires d’ici 2027.

Néanmoins, selon le quotidien économique, des sources proches des négociations ont laissé entendre que l’acceptation, dans un premier temps, de l’offre de Drahi n’avait pas été motivée par des considérations commerciales, mais par des pressions réglementaires et politiques.

Des messages auraient ainsi été transmis à Blavatnik, qui avaient laissé entendre qu’une vente au groupe technologique se heurterait à des retards bureaucratiques orchestrés par le gouvernement, tandis qu’un transfert d’actions à Drahi — qui détient également le réseau câblé HOT et la chaîne i24NEWS — serait accéléré.

En plus des inquiétudes concernant l’indépendance journalistique de la chaîne, les syndicats s’étaient préparés à une vague importante de licenciements si l’offre de Drahi avait été finalisée.