Californie : Un homme écope d’un an de prison pour la mort d’un manifestant juif

Le parquet du comté de Ventura a indiqué que Loay Abdelfattah Alnaji, 53 ans, avait fait dégénérer une altercation verbale avec Paul Kessler, 69 ans, et l’avait frappé avec un mégaphone lors de la manifestation à Thousand Oaks, une banlieue située au nord-ouest de Los Angeles.

Après avoir été frappé, Kessler est tombé en arrière et a heurté sa tête contre le trottoir. Il est décédé le lendemain à l’hôpital.

Le bureau du procureur a déclaré mardi qu’il contestait la décision du tribunal d’imposer une peine d’un an assortie d’une mise à l’épreuve.

« M. Kessler a perdu la vie lors d’une agression violente qui l’a arraché à sa famille et à son épouse, avec qui il était marié depuis 43 ans », a déclaré le procureur Erik Nasarenko.

« Compte tenu des circonstances de cette affaire et du décès qui en a résulté, nous estimons qu’une incarcération dans une prison d’État constituait la peine appropriée et juste. »

Le bureau du procureur du comté de Ventura a indiqué que la veuve de Kessler avait remis au tribunal une déclaration de la victime.

« Il n’y a pas de mots pour décrire la douleur de perdre son mari de manière aussi soudaine et violente », a-t-elle écrit.

« Le chagrin est implacable. Le silence dans notre maison, l’absence de sa voix, de sa présence, de son amour et de l’avenir que nous avions prévu ensemble sont des pertes que je porte en moi chaque jour. »

Kessler faisait partie d’un groupe de manifestants pro-Israël qui s’étaient rendus à cet événement présenté comme un rassemblement pacifique, ont indiqué les autorités.

Au total, environ 75 personnes étaient présentes, et les patrouilles du secteur avaient déclaré n’avoir constaté aucun signe de violence 15 minutes avant que l’altercation n’éclate.

Alnaji, ancien professeur d’informatique au Moorpark College, est resté sur les lieux et a déclaré aux adjoints du shérif qu’il avait appelé le 911.

En novembre 2023, le shérif du comté de Ventura avait déclaré aux journalistes que les enquêteurs n’avaient pas écarté la possibilité que cette affaire soit un crime de haine, mais Alnaji n’a pas été inculpé de crime de haine et n’a pas plaidé coupable de ce chef d’accusation.

Il a reconnu le chef d’accusation particulier selon lequel il avait personnellement infligé des blessures corporelles graves, ainsi que les circonstances aggravantes liées à l’utilisation d’une arme et au fait que la victime était particulièrement vulnérable, selon le bureau du procureur du comté de Ventura.

À la suite de cette affaire, Fox News avait rapporté qu’Alnaji avait partagé sur son compte Instagram, depuis supprimé, une vidéo montrant un militant anti-Israël qui comparait le groupe terroriste palestinien du Hamas aux leaders des droits civiques Nelson Mandela et Mahatma Gandhi.