Mobileye rachète une start-up israélienne d’IA humanoïde pour 900 millions de dollars

Selon les termes de l’accord, Mobileye rachètera Mentee pour 612 millions de dollars en numéraire, ainsi que jusqu’à environ 26,2 millions d’actions Mobileye. Mentee continuera d’opérer comme une unité indépendante au sein de Mobileye. Les deux entreprises ont été cofondées par le professeur Amnon Shashua.

En décembre, Mobileye a supprimé environ 200 postes, soit 5 % de ses effectifs mondiaux, principalement en Israël où l’entreprise emploie quelque 3 000 personnes. Ces mesures s’inscrivaient dans un plan de rationalisation touchant l’ensemble de ses divisions, dans un contexte de baisse de la demande pour certains produits et de recul des revenus.

S’exprimant mardi au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, Shashua a indiqué qu’avec l’acquisition de Mentee, Mobileye ajoutait la robotique comme nouveau moteur de croissance. Mobileye a précisé que son PDG n’avait pas pris part à l’approbation de la transaction.

Mobileye est devenue une filiale d’Intel Corp. en 2017, après son rachat par le fabricant américain de semi-conducteurs pour 15,3 milliards de dollars – cela avait été alors la plus importante sortie d’une entreprise technologique israélienne. En 2025, Intel a cédé près d’un milliard de dollars de ses participations dans la filiale de conduite autonome basée à Jérusalem, ramenant sa part à environ 80 %.

Shashua a rappelé que Mobileye est une entreprise d’IA spécialisée dans l’« IA physique », mais jusqu’ici uniquement dans un aspect de l’IA physique : la conduite autonome.

« L’IA que nous utilisons principalement commence dans l’espace numérique et se termine dans l’espace numérique. La différence avec l’IA physique, comme la conduite autonome, réside dans le fait que l’IA intervient directement dans la prise de décision dans le monde réel », a-t-il expliqué. « Mobileye souhaite étendre son champ d’action à tous les aspects de l’IA physique, car il existe de nombreuses synergies entre les différentes couches technologiques. »

La conduite autonome et la robotique humanoïde partagent des défis similaires, notamment celui de fonctionner de manière fiable et utile dans un monde conçu par des humains pour des humains, a-t-il ajouté.

Shashua a expliqué que le nom Mentee renvoyait à l’objectif de développer un humanoïde « mentoré » par un humain, aussi bien un utilisateur non spécialiste qu’un client, montrant au robot comment accomplir une nouvelle tâche. L’humanoïde apprend ainsi de nouvelles compétences à partir de démonstrations humaines naturelles et d’intentions explicites, plutôt que d’être télécommandé.

La start-up a été fondée en 2022 par Shashua, également fondateur de la société d’IA AI21 Labs, par le professeur Lior Wolf, PDG et ancien directeur de Facebook AI Research, ainsi que par le professeur Shai Shalev-Shwartz, informaticien et chercheur en apprentissage automatique. À ce jour, Mentee a levé environ 40 millions de dollars auprès d’Ahren Innovation Capital et d’autres investisseurs, selon les données de PitchBook.

Le robot de Mentee, haut de 1,76 mètre et doté d’une dextérité et d’une perception proches de celles de l’humain, peut être personnalisé pour devenir un assistant domestique capable d’obéir à des commandes telles que faire la lessive ou mettre et débarrasser la table. Il peut également apprendre de nouvelles tâches en temps réel par imitation visuelle. Le robot peut porter jusqu’à 25 kilogrammes, pivoter sur place, garder l’équilibre et s’accroupir. Il est aussi conçu pour accomplir des tâches dans des environnements industriels, notamment dans des entrepôts et des usines.

« Notre rapprochement avec Mobileye nous donne accès à une infrastructure d’IA et à une expertise en matière de commercialisation sans équivalent, ce qui accélère notre mission consistant à proposer des solutions humanoïdes évolutives, sûres et rentables », a déclaré Wolf.

Shashua a indiqué que les premiers déploiements commerciaux des robots sont attendus en 2028 dans des centres de distribution, notamment chez des constructeurs automobiles et des équipementiers, puis à partir de 2030 pour un usage domestique.

« Je suis très optimiste quant à l’avenir des humanoïdes et je pense que, dans dix ans, il y aura des millions de robots », a déclaré Shashua. « De nombreux centres de distribution souffrent d’une pénurie de main-d’œuvre. Ce sont des tâches très monotones et les gens s’y blessent. »

« Il existe également une pénurie de main-d’œuvre dans les secteurs de l’aide et de l’assistance à domicile, notamment pour les soins aux personnes âgées », a-t-il ajouté. « Le potentiel est immense si l’on dispose d’un robot réellement utile. »