Entre traumatismes et absurdités, un photographe livre sa vision d’Israël

Ce sont près de 250 de ces clichés qui sont présentés dans le cadre de l’exposition « Alex Levac: Black Box », dont le vernissage a eu lieu le 27 octobre dernier au pavillon Eyal Ofer, une annexe du musée d’Art de Tel Aviv.

Les œuvres seront visibles jusqu’au 1er mai 2027.

La direction du musée a volontairement fait correspondre le jour du vernissage avec celui des élections en Israël, le 27 octobre dernier, tant les photographies de Levac mettent en lumière les enjeux fondamentaux du pays et illustrent la relative inertie de ces dernières décennies.

La première partie du parcours rassemble des clichés pris au Brésil et à Londres, dans les années 1960 et 1970, lors de voyages effectués par Levac après ses études de psychologie en Israël.

C’est l’expérience de la photographie au Brésil, pays d’une grande beauté naturelle alors dirigé par un régime militaire, qui l’a convaincu de partir étudier la photographie à Londres.

L’exposition dévoile ce premier ensemble d’épreuves argentiques en noir et blanc, développées par Levac lui-même, autour notamment de photographies de punks dans une rue londonienne ou d’un rassemblement pittoresque lors d’une fête du thé dans un village.

Grâce aux textes disposés aux côtés de chaque série de photographies, on a accès aux réflexions de l’artiste sur son travail :

« À Londres, j’ai compris que l’appareil photo permettait d’exprimer sa vision des phénomènes sociaux », peut-on lire sur un des cartels. « Pour photographier ce que j’exècre — à savoir le racisme et la violence —, il faut tout de même s’en saisir. J’espérais que l’appareil ait le pouvoir, sinon de changer les choses, du moins de révéler ce qui n’avait pas été vu auparavant. »

Revenu en Israël en 1981, il se plonge dans la photographie de ses rues et zones de conflit.

Ces images, choisies par Levac avec l’aide de l’équipe des conservateurs du musée, composée de Tamara Abramovitch, Sophia Berry, Gaston Zvi Ickowicz et Shira Karin, mettent en relief les multiples facettes de son œuvre, et notamment ce mélange de clichés des conflits israéliens pris pour Hadashot puis Haaretz, et les portraits plus fantaisistes réalisés sur son temps libre à Tel Aviv et Jérusalem.

« Il est la preuve que l’on peut photographier ce que l’on déteste », explique Tamara Abramovitch.

En sa qualité de photo-journaliste, Levac a couvert la première guerre du Liban, les embrasements du conflit israélo-palestinien, le déclenchement de la première Intifada, les accords d’Oslo, l’assassinat du Premier ministre Yitzhak Rabin en 1995 et la seconde Intifada.

L’exposition propose des images saisissantes de ces moments d’histoire – des jeunes Palestiniens en train de jeter des pierres lors de la première Intifada ou encore deux jeunes garçons devant la tombe de Rabin, l’un d’entre eux portant une tête de mort sur son sweat-shirt.

Un mur entier est consacré à l’affaire du bus 300, autobus détourné en 1984 par quatre terroristes capturés vivants après l’assaut, puis exécutés peu après par des agents du Shin Bet. Les photographes de presse présents sur place, à commencer par Levac, ont photographié les premiers instants de l’attaque.

À cet instant, Levac ignorait ce qu’il avait pris en photo lorsqu’un agent s’est approché pour lui demander de remettre sa pellicule. Bien déterminé à ne pas enfreindre la déontologie des journalistes, c’est une pellicule vierge qu’il remet à l’agent.

La photo prise par Levac donne à voir les derniers instants de Majdi Abu Jamah, l’un des terroristes auteurs de l’attentat du bus 300.

Cette photo, l’une des plus célèbres de Levac, est au cœur de cette exposition, retraçant la manière dont l’événement a ensuite fait l’objet de tentatives de désinformation et autres dissimulations.

Le scandale a provoqué un séisme au sein du Shin Bet, du système judiciaire, des médias et du gouvernement.

Sa présentation, lors de cette exposition, invite le public à mesurer l’impact du conflit israélo-palestinien sur l’histoire du pays.

Aujourd’hui âgé de 82 ans, Levac poursuit son travail de photographe, saisissant sans relâche le monde qui l’entoure.

À l’étage, l’exposition présente ses travaux les plus récents, notamment ses chroniques dans Haaretz intitulées « Le XXIe siècle », publiées dans le supplément du week-end, ainsi que « La Zone d’ombre », son travail hebdomadaire mené avec le chroniqueur du Haaretz Gideon Levy pour documenter les violences et injustices subies par les civils palestiniens en Judée-Samarie.

L’exposition invite les Israéliens à mener une réflexion sur le passé d’Israël alors que le dernier scrutin va déterminer son avenir.