Cyclisme : Premier Tech se retire de l’équipe Israel PT

Le groupe canadien Premier Tech a annoncé vendredi qu’il se retirait avec effet immédiat de l’équipe cycliste Israel Premier-Tech, jugeant « insoutenable » de continuer à parrainer cette formation secouée par la mobilisation de militants propalestiniens.

« Après de multiples discussions avec la direction de l’équipe et une prise en compte de toutes les circonstances pertinentes, Premier Tech a pris la décision de se retirer en tant que co-sponsor en titre de l’équipe, le tout avec effet immédiat », a annoncé le groupe dans un communiqué.

« Bien que nous ayons pris acte de la décision de l’équipe de poursuivre sous un nouveau nom pour la saison 2026, la raison même de notre engagement avec celle-ci a été éclipsée à un point tel qu’il est désormais insoutenable pour Premier Tech de continuer dans son rôle de sponsor de l’équipe », ajoute Premier Tech.

L’équipe IPT a été secouée ces derniers mois lors de plusieurs courses par d’importantes protestations propalestiniennes dénonçant sa présence dans le peloton international, sur fond de guerre à Gaza.

Israël a été en guerre contre le Hamas à partir du 7 octobre 2023, date à laquelle quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut des communautés du sud d’Israël, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

Israël a réagi en lançant une campagne militaire dont l’objectif visait à détruire le Hamas, à l’écarter du pouvoir à Gaza et à libérer les otages.

Un cessez-le-feu, négocié par le président américain Donald Trump, a depuis été mis en vigueur.

Ces manifestations ont culminé lors du dernier Tour d’Espagne dont la dernière étape n’avait pas pu aller à son terme à Madrid.

Le 6 octobre, l’équipe a annoncé qu’elle allait changer de nom pour la saison prochaine, « s’écartant de son identité israélienne actuelle ». Elle avait ajouté que son propriétaire, le controversé milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams, allait prendre du recul la saison prochaine et « ne parlera plus au nom de l’équipe ».

Dès la fin septembre, Premier Tech ainsi que l’équipementier de l’équipe, la société Factor, avaient appelé à ce changement de nom, souhaitant que le terme « Israel » soit retiré et que l’équipe adopte une nouvelle image de marque.