Décès de l’ancien maire de Jérusalem, Uri Lupolianski

Lupolianski a été le premier et, à ce jour, le seul maire ultra-orthodoxe de la capitale, occupant ce poste entre 2003 et 2008.

Il a ensuite été reconnu coupable de corruption et condamné à une peine de prison pour avoir accepté des pots-de-vin dans l’affaire Holyland, afin de financer Yad Sarah, l’une des plus grandes organisations caritatives d’Israël qu’il avait fondée.

Il laisse derrière lui son épouse, douze enfants et plus de cinquante petits-enfants.

Le cortège funèbre de Lupolianski partira à 11 heures de son domicile dans le quartier de Sanhedria, à Jérusalem, pour se rendre au cimetière Har HaMenuchot de la capitale, où il sera enterré.

« Nous sommes stupéfaits et attristés par le décès de notre leader vénéré, un pilier de la bonté », a déclaré Yad Sarah dans un communiqué.

« Qui pourra le remplacer ? Malheur au navire qui a perdu son capitaine. »

Meïr Porush, député de la faction Agudat Israel et ancien membre du conseil municipal de Jérusalem, qui était le candidat ultra-orthodoxe à la mairie après Lupolianski, a déclaré : « Le peuple juif, et la ville de Jérusalem en particulier, ont perdu l’une des personnes les plus précieuses et les plus gentilles. »

Le ministre de l’Économie, Nir Barkat, qui a succédé à Lupolianski au poste de maire après avoir battu Porush lors des élections de 2008, a déclaré : « Uri était un homme dévoué au service des autres. Il a créé et dirigé la grande organisation caritative Yad Sarah, et a également beaucoup contribué au développement et à la prospérité de Jérusalem. Je n’oublierai jamais son sourire captivant et sa noblesse. »

Né à Haïfa en 1951, Lupolianski a servi dans l’armée israélienne en tant que secouriste. Il s’est ensuite installé à Jérusalem, où il a enseigné dans une école religieuse.

Il a fondé Yad Sarah en 1976. Il a eu cette idée après avoir rencontré des difficultés pour obtenir un vaporisateur pour son plus jeune fils et a mis en place un service de prêt de matériel médical à domicile bénévole. L’organisation a été nommée en l’honneur de sa grand-mère, morte pendant la Shoah.

L’organisation s’est développée au fil des ans et compte aujourd’hui plus de 100 succursales à travers le pays. Lupolianski a reçu le prestigieux Prix Israël en 1994 pour ses efforts. Il a également reçu le Prix du Président pour le bénévolat et le Prix du Président de la Knesset, entre autres, pour son travail au sein de Yad Sarah.

En 1989, Lupolianski a remporté un siège au conseil municipal de Jérusalem en tant que représentant du parti ultra-orthodoxe Degel HaTorah.

Il est devenu maire en 2003, devenant ainsi le premier dirigeant ultra-orthodoxe de la capitale, même s’il a largement œuvré pour maintenir le statu quo entre les communautés religieuses et laïques. Il n’a pas brigué de second mandat.

Lupolianski faisait partie des huit anciens fonctionnaires et hommes d’affaires condamnés en mars 2014 dans l’affaire Holyland, considérée comme l’une des plus grandes affaires de corruption de l’histoire d’Israël. Cette affaire concernait un important projet immobilier à Jérusalem. Parmi les personnes condamnées figuraient l’ancien maire de Jérusalem, Ehud Olmert, et l’ancien Premier ministre israélien.

Au cours du procès, le tribunal a estimé que les pots-de-vin reçus par Lupolianski avaient servi à financer Yad Sarah plutôt qu’à enrichir sa fortune personnelle. Il a toutefois également noté que « l’argent des pots-de-vin avait été utilisé pour accroître son pouvoir et son influence ».

Bien qu’il ait été condamné à six ans de prison, la Cour suprême a commué sa peine en six mois de travaux d’intérêt général, en raison des problèmes de santé dont Lupolianski souffrait déjà au moment du procès. Il a passé les dernières années de sa vie à gérer et à développer Yad Sarah.