Ilse Wagner, amie d’Anne Frank, commémorée à Amsterdam

Son nom a été lu par des dizaines de millions de personnes dans le monde, et pourtant, l’histoire de sa vie est très peu connue.

Un pavé commémoratif en bronze dédié à la jeune Ilse Wagner – amie et camarade de classe d’Anne Frank mentionnée plusieurs fois dans son célèbre journal – et à sa famille a été inauguré mercredi matin dans l’est d’Amsterdam.

Lors d’une cérémonie discrète devant la dernière résidence de la famille Wagner avant leur déportation dans les camps de la mort, Helen Romain-Levien, cousine au second degré d’Ilse venue de San Francisco pour l’occasion, s’est exprimée.

« C’est magnifique qu’ils soient tous ensemble parce qu’ils ont été séparés avant d’être tués. C’est donc très beau de les réunir à nouveau », a déclaré l’Américaine de 82 ans à l’AFP.

La date du 2 avril a été choisie intentionnellement puisqu’il s’agit du jour où en 1943, Ilse, sa mère Johanna et sa grand-mère Golda sont arrivées au camp d’extermination de Sobibor où elles ont été immédiatement tuées par les nazis. Ilse n’était alors âgée que de 14 ans.

Alfred, le père d’Ilse est mort plus tôt à Auschwitz. La famille était juive orthodoxe.

Een Struikelsteen voor Ilse Wagner, de vergeten vriendin van Anne Frank https://t.co/WeWQENvpHc

— Gevelstenen (@gevelstenen020) April 2, 2025

« Anne Frank a un musée entier à son nom, et à juste titre. Mais si vous regardez l’histoire d’Ilse Wagner, elle est aussi horrible et macabre que celle de n’importe quelle personne pendant cette guerre », a expliqué Richard Grootbod, co-auteur du podcast « Weggegumd » (« Effacée ») sur la vie d’Ilse, et présent lors de la commémoration.

« Il s’agit simplement de la fille dont le nom figure dans le célèbre journal… mais nous avons découvert qu’il s’agissait d’une histoire à part entière », a poursuivi Patty-Lou Middel-Leenheer, co-autrice du podcast.

???????? VIDEO: A small crowd gathers for the inauguration of a 'stolperstein' in east Amsterdam, where it honours the life of Ilse Wagner, a Jewish girl who was deported and killed by the Nazis in the Sobibor extermination camp. Wagner was a childhood friend of Anne Frank. pic.twitter.com/kZF2tpsjY0

— AFP News Agency (@AFP) April 4, 2025

Environ 107 000 juifs néerlandais et réfugiés ont été déportés pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que 102 000 ont été tués, soit environ 75% de la population juive d’avant-guerre.

Les « Stolpersteines », ces pavés commémoratifs recouverts de bronze sont présents partout en Europe, tâchant d’honorer individuellement les victimes de la Seconde Guerre mondiale.

« Dans la tradition juive, nous disons que tant que nous mentionnons le nom… La personne est toujours avec nous », explique Janny van der Molen, autrice d’un livre pour enfants portant sur les amis d’Anne Frank.

Son livre avait donné l’idée à M. Grootbod et Mme Middel-Leenher d’entamer leurs recherches sur Ilse Wagner, l’autrice disposant alors seulement de fragments d’informations.

« C’est très spécial pour moi que nous puissions mettre fin à cette recherche en lui donnant son nom », indique Mme van der Molen, regardant avec émotion le pavé reflétant la lumière du soleil.