Israël nomme son premier ambassadeur au Somaliland

« Michael Lotem a été nommé premier ambassadeur d’Israël au Somaliland », indique le ministère dans un communiqué, précisant que cette nomination « fait suite à l’établissement de relations entre les deux pays en décembre 2025 et à la visite historique du ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, au Somaliland, en janvier de cette année ».

« M. Lotem occupe actuellement le poste d’ambassadeur économique itinérant pour le continent africain », précise le communiqué.

Lotem a précédemment occupé le poste d’ambassadeur au Kenya, en Azerbaïdjan et au Kazakhstan.

Le 26 décembre 2025, Israël est devenu le premier pays à reconnaître le Somaliland comme « État indépendant et souverain » depuis sa sécession de la Somalie en 1991.

Deux mois plus tard, le ministère des Affaires étrangères avait annoncé son intention de nommer un ambassadeur.

Mohamed Hagi, ambassadeur du Somaliland en Israël, a quant à lui obtenu l’agrément du gouvernement israélien dès février 2026.

Le Somaliland jouit d’une position stratégique dans le golfe d’Aden, dispose de sa propre monnaie, de son propre passeport et de sa propre armée, mais peine à obtenir une reconnaissance internationale, craignant de provoquer l’ire de la Somalie et d’encourager d’autres mouvements séparatistes en Afrique.

La Ligue arabe, qui a déclaré que cela « portait atteinte » à l’intégrité territoriale de la Somalie. L’Union européenne (UE) a également critiqué cette décision, et les États-Unis ont déclaré qu’ils continuaient de reconnaître l’intégrité territoriale de la Somalie, « qui inclut le territoire du Somaliland ».

Situé dans la Corne de l’Afrique, le Somaliland, région septentrionale de la Somalie, se trouve de l’autre côté du golfe d’Aden, face au Yémen, où les Houthis contrôlent des territoires, ce qui lui confère une importance stratégique. Le groupe terroriste chiite yéménite des Houthis, soutenu par la République islamique d’Iran, a commencé à attaquer Israël et le trafic maritime en novembre 2023, soit un mois après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023. Ces attaques ont provoqué des frappes aériennes israéliennes. Ils ont cessé leurs attaques après la conclusion d’un cessez-le-feu à Gaza, en octobre 2025.

Selon des analystes régionaux, établir des relations avec le Somaliland permettrait à Israël d’avoir un meilleur accès à la mer Rouge et de frapper les terroristes houthis du Yémen.

En janvier, le gouvernement de cet État séparatiste a démenti avoir accepté d’accueillir des réfugiés de Gaza ou d’autoriser Israël à établir des bases militaires sur son territoire, en échange de la reconnaissance israélienne, après que la présidence somalienne a affirmé le contraire.

La visite de Saar au Somaliland avait suscité la condamnation de la Somalie, qui l’avait décrite comme une « incursion non autorisée ».

La nomination de Lotem a été approuvée par les ministres lors d’une réunion du cabinet au cours de laquelle ils ont également approuvé la nomination de Yahel Vilan au poste d’ambassadeur d’Israël à Singapour. Vilan était auparavant envoyé au Kenya.