Une Xbox pour aider les enfants handicapés à se soigner ?

Lina, âgée de 12 ans, et Yael, 10 ans, sont toutes les deux clouées dans un fauteuil roulant à cause d’une grave pathologie neuro-musculaire qui entraîne la perte de leur fonction musculaire. Elles comptent parmi les six patients de l’hôpital israélien Alyn qui ont récemment reçu une Xbox spécialement conçue par Microsoft pour les aider dans leurs traitements.

L’hôpital de rééducation pour enfants de Jérusalem a souvent fait équipe avec des startup et des entreprises de nouvelles technologies afin de promouvoir des technologies d’assistance, d’innovation, et des services accessibles aux enfants vivant avec de graves handicaps. Les entreprises technologiques mettent à disposition leur savoir-faire technique, alors que le personnel de l’hôpital et les patients exposent les besoins.

Dans le cadre de cette initiative, l’hôpital a contacté une équipe de Microsoft qui est responsable du développement de l’Xbox Adaptive Controller, qui rend la console de jeu de Microsoft accessible aux joueurs à mobilité réduite. Ils leur ont demandé d’adapter le contrôleur aux besoins des patients d’Alyn, pour les aider à suivre leur traitement et permettre un traitement à distance des patients qui ont des difficultés à se déplacer à cause de l’épidémie de coronavirus.

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Yaron Galitzky, de Microsoft, à gauche, avec un des patients d’Alyn jouant avec la console de jeu Xbox. (Autorisation)

L’équipe de recherche et de développement de Microsoft Israël s’est donc mise au travail. Cette semaine, Yaron Galitzky, responsable du développement de l’Xbox Adaptive Controller, a rendu visite à l’hôpital et apporté avec lui six boîtes qu’il a données aux enfants de l’établissement Alyn. Chaque boîte contenait une Xbox, un Adaptive Controller, un ordinateur portable, une inscription à des jeux Xbox, Microsoft Office et une grande variété de jeux et de programmes créatifs.

Galitzky a rencontré le Dr Maurit Beeri, le directeur général de l’hôpital Alyn, et Arie Yekel-Melamed, qui s’occupent des initiatives innovantes de l’hôpital.

Ensemble, ils ont passé la journée à se rendre d’un lit d’hôpital à l’autre pour installer les systèmes et adapter les contrôleurs aux besoins de chaque enfant, avec l’aide d’un des thérapeutes comportementaux d’Alyn.

Galitzky est le directeur général des Accessoires de Microsoft et responsable du développement de l’Xbox Adaptive Controller. Les controllers sont déjà utilisés par Alyn dans le cadre de la réalité virtuelle et des programmes de jeu que l’hôpital utilise pour aider les patients dans leur rééducation.

« Ce sont des enfants qui ont des handicaps mais dont les capacités cognitives sont bonnes, a déclaré Arie Yekel-Melamed, le responsable de l’innovation de l’hôpital, au Times of Israël lors un entretien téléphonique. « Ce sont des enfants intelligents qui sont prisonniers de leur corps souffrant de différentes pathologies ».

Alyn utilise un programme de jeu avancé dans le cadre de sa thérapie avec les enfants, a-t-il dit. Pourtant, les enfants qui ont été isolés dans les services hospitaliers ou à la maison à cause des restrictions liées au coronavirus n’avaient pas accès à ces outils – ou alors ils devaient s’arranger avec leurs frères et sœurs à la maison pour avoir accès à l’ordinateur.

« L’idée était d’apporter un peu de joie, d’activité et de thérapie à ces enfants, a-t-il dit. Vous auriez dû voir la lumière dans leurs yeux… c’était incroyable ».

L’hôpital, a-t-il ajouté, a travaillé avec d’autres entreprises du secteur technologique et Microsoft pour accélérer le développement de produits qui améliorent la rééducation, la qualité de vie, l’inclusion quotidienne pour les enfants avec des handicaps. La contribution de Microsoft Israël sera « un modèle rôle pour les startups », puisque elle promeut des solutions pour rendre des technologies accessibles aux personnes en situation de handicap.

« L’utilisation de jeux dans le processus de rééducation est de plus en plus courante, cela inclut des contenus liés à la coordination et à l’activité des mains, mais aussi des aspects mentaux et sociaux – dès qu’un enfant joue, il n’est plus différent de quiconque », a déclaré Galitzky de Microsoft dans le communiqué. Quand ils jouent et en profitent, ils développent de la confiance dans leur capacité à faire d’autres choses ».