Des chambres d’hôtel seront construites dans le complexe viticole de Zichron Yaakov

La commission de planification de l’Autorité des terres israélienne a donné le feu vert à la construction de 250 nouvelles chambres d’hôtel qui intégreront le complexe touristique de Zichron Yaakov. La ville, située dans le nord du pays, espère que ce projet renforcera sa position de capitale de la viticulture en Israël.

Les responsables ont approuvé les plans de construction d’environ 265 chambres qui seront installées à deux endroits distincts dans le cadre de ce projet qui doit s’étendre sur plus de 60 hectares. Les développeurs pourront encore ajouter, s’ils le désirent, 64 chambres supplémentaires, a fait savoir le ministère du Tourisme.

Ces chambres viendront agrémenter le Parc du Vin de Zichron Yaakov – qui devrait aussi inclure environ 200 habitations, des restaurants, des cafés, des parcs, des galeries, des boutiques, une salle de spectacle, des magasins d’artisanats et des opérations industrielles liées à la viticulture, avec notamment des vignobles.

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Les autorités espèrent que ce complexe aidera à ancrer l’image d’Israël dans la région en tant que nouvelle Toscane ou en tant que nouvelle Napa Valley – un lieu susceptible d’attirer les producteurs de vin, les fabricants d’huile d’olives, les artistes et autres producteurs alimentaires de niche.

Le ministre du Tourisme, Haim Katz, a annoncé que la demande, dans le secteur de l’écotourisme, était en hausse.

« Le vin israélien s’est fait un nom dans le monde entier et à juste titre », a déclaré Katz dans un communiqué après le feu vert donné aux logements touristiques, le 18 janvier. « Les activités liées à la viticulture apportent un milliard de shekels dans les coffres de l’État, chaque année, et elles contribuent à la création d’emploi au niveau local dans les secteurs périphériques. Améliorer l’expérience viticole des touristes va renforcer la position d’Israël en tant que destination gastronomique de premier plan. »

Le projet est discuté depuis 2002 et les plans avaient été approuvés pour la première fois en 2007, mais les constructions dans la section résidentielle viennent seulement de commencer. Le parc, qui est situé à l’est du parc Ramat HaNadiv, élargira l’empreinte de Zichron Yaakov vers le sud, descendant pratiquement jusqu’au seuil de la cave Tishbi, très courue, qui est située dans la localité adjacente de Binyamina.

Connue pour son charme rustique, avec des édifices en pierre datant de la période pré-État qui s’alignent le long de rues pavées dans son centre-ville, la localité de Zichron Yaakov est depuis longtemps l’épicentre de l’industrie du vin qui a rapidement mûri.

La ville abrite déjà le vignoble Carmel, qui avait été fondé en utilisant des porte-greffes français par Edmond James de Rothschild en 1882, la même année où la célèbre famille avait créé Zichron Yaakov. Le domaine viticole est depuis devenu l’un des plus importants d’Israël et il est à l’origine d’environ la moitié des exportations de vin du pays.

Le domaine viticole Carmel. (Crédit : Shmuel Bar-Am)

Selon les archéologues, la production de vin en Israël remonte à des milliers d’années. Aujourd’hui, il y plus de 300 caves en Israël qui produisent plus de 65 millions de bouteilles chaque année.

Ces dernières années, les viticulteurs ont tenté de manière croissante de développer ou de faire revivre des cépages locaux, adaptés aux paysages et au climat israéliens.