« Nous sommes avec vous » : Le président du Paraguay rouvre l’ambassade à Jérusalem

Lors d’une cérémonie à Jérusalem, le président paraguayen Santiago Peña a rouvert jeudi après-midi l’ambassade de son pays dans la ville, en présence du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Peña a réaffirmé le soutien indéfectible de son pays à Israël, déclarant qu’Asunción restera « pour toujours aux côtés du peuple d’Israël ».

« C’est pour moi un véritable privilège de prendre cette décision », a affirmé Peña dans son discours prononcé lors de la cérémonie. « Monsieur le Premier ministre, au nom de tout le peuple paraguayen, nous étions avec vous, nous sommes avec vous et nous nous tiendrons à jamais aux côtés du peuple d’Israël. »

Le Paraguay devient ainsi le sixième pays à établir son ambassade à Jérusalem, rejoignant les États-Unis, le Guatemala, le Honduras, le Kosovo et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La majorité des autres alliés d’Israël maintiennent leurs ambassades à Tel Aviv, insistant sur le fait que le statut de Jérusalem devrait être déterminé dans le cadre d’une future solution à deux États.

En 2018, le président sortant du Paraguay, Horacio Cartes, avait annoncé que son pays ouvrirait une ambassade à Jérusalem, à la suite des États-Unis et du Guatemala. Cependant, cette décision a été annulée au bout de cinq mois par son successeur, Mario Abdo Benítez, qui a ramené l’ambassade à Tel Aviv. Abdo Benítez avait alors expliqué ne pas avoir été consulté sur la décision et estimait qu’elle compromettait les efforts de neutralité dans le conflit israélo-palestinien.

Peña, qui est entré en fonction l’année dernière, a déclaré jeudi qu’il avait été « très triste » lorsque l’ancienne administration paraguayenne, « motivée principalement par la vengeance, une vengeance interne, sans aucun lien avec le peuple d’Israël, a décidé de ramener [l’ambassade] en arrière. Je suis très heureux que cela se produise à ce moment précis de l’histoire mondiale, où beaucoup parlent mais peu agissent. Pour nous, il est crucial de ne pas simplement parler, mais d’agir ».

S’exprimant lors de la cérémonie, Netanyahu a affirmé que « Jérusalem sera toujours la capitale indivise d’Israël. C’est un fait, et vous le reconnaissez. Merci d’avoir ouvert l’ambassade ici ».

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu (à droite) serre la main du président paraguayen en visite, Santiago Peña, lors d’une cérémonie de réouverture de l’ambassade du Paraguay à Jérusalem, le 12 décembre 2024. (Crédit : Amos Ben Gershom/GPO)

La cérémonie s’est déroulée dans une ambiance festive, avec une coupure symbolique de ruban et la pose d’une mezouza (parchemin juif traditionnel) sur la porte de l’ambassade. Peña a été accueilli avec les honneurs tout au long de son séjour en Israël, notamment lors d’une session spéciale de la Knesset où il a été mis à l’honneur. Il a également rencontré plusieurs responsables israéliens, dont le président Isaac Herzog.

Netanyahu a fait l’éloge du discours de Peña devant la Knesset, en déclarant que « comme vous l’avez souligné dans votre grand discours d’hier, il existe une sympathie fondamentale entre notre peuple et le peuple paraguayen. Il faut connaître l’histoire du Paraguay pour comprendre pourquoi cette sympathie est si forte. Vous aussi, vous êtes un petit peuple. Vous aussi, vous avez été assaillis par de grandes puissances. Vous aussi, vous avez souffert de la menace de l’anéantissement. »

Le Premier ministre a conclu en rappelant que l’histoire du peuple juif, qui a reconstruit sa vie sur la terre d’Israël, symbolise l’espoir pour toutes les nations. « La nation que nous accueillons avec une grande amitié, une grande sympathie et un grand amour est le Paraguay. »

Un homme ouvre une porte dans les nouveaux locaux de l’ambassade du Paraguay à Jérusalem le 12 décembre 2024. (Crédit : GIL COHEN-MAGEN / AFP)

Dans un communiqué, le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, a souligné qu’il « existe une ligne directe reliant le vote du Paraguay en faveur de la création de l’État d’Israël en 1947 et la décision du président Peña de déplacer son ambassade à Jérusalem, la capitale éternelle du peuple juif. »

Saar a également annoncé qu’Israël avait signé plusieurs accords bilatéraux ainsi qu’un mémorandum d’entente avec le Paraguay lors de la visite de Peña. Il a ajouté qu’il « conduira bientôt une délégation à Asunción » dans le but de renforcer les relations bilatérales entre les deux pays.

Sam Sokol et Lazar Berman ont contribué à cet article.