Décès de Haïm Yavin, « M. Télévision »

Sa carrière de présentateur d’actualités s’est étendue sur plus de 40 ans, le plaçant au premier plan de nombreux événements politiques majeurs, comme les élections de 1977, qui ont vu Menahem Begin mener le Likud au pouvoir et mettre fin à trois décennies de domination du parti Avoda, ou encore l’assassinat du Premier ministre Yitzhak Rabin en 1995.

Surnommé « M. Télévision », il a été l’un des membres fondateurs de la première émission d’information télévisée d’Israël, « Mabat LaHadashot », et a animé ce journal télévisé quotidien de sa création en 1968 jusqu’en 2008. Il avait reçu le Prix Israël dans la catégorie des communications en 1997.

Né Heinz Kluger en Allemagne en 1932, Yavin avait émigré en Palestine sous mandat britannique avec sa famille en 1933.

Il a fait ses premiers pas dans le secteur des médias en 1956, alors qu’il étudiait à l’Université hébraïque de Jérusalem, en décrochant un poste de présentateur d’actualités et d’émissions musicales à la radio publique nationale, Kol Yisrael, qui faisait partie de l’Autorité israélienne de radiodiffusion, prédécesseur de la chaîne publique Kan.

Il a ensuite intégré le département des documentaires de la station, où il est resté jusqu’au lancement de la première chaîne de télévision israélienne, Channel 1.

En 1968, Yavin a rejoint l’équipe fondatrice de Mabat LaHadashot et a présenté son tout premier épisode, consacré principalement au détournement vers Alger du vol El Al 426 par le groupe terroriste du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) le 23 juillet 1968.

Entre 1971 et 1974, il a été correspondant aux États-Unis pour l’Autorité israélienne de radiodiffusion.

On se souvient de la couverture qu’il a faite des élections à la Knesset de 1977, à la fois parce que ce fut la première fois que des sondages à la sortie des urnes furent diffusés en direct à la télévision en Israël, et pour son annonce spectaculaire selon laquelle Begin, chef de l’opposition depuis des décennies, avait offert la première victoire électorale à la droite israélienne depuis la fondation de l’État.

Ce soir-là, Yavin a notamment inventé en direct un nouveau mot en hébreu : « mahapach », qui signifie « bouleversement » ou « changement de pouvoir ». Ce terme est encore largement utilisé aujourd’hui, y compris dans le domaine sportif, pour décrire une situation où une équipe, qui était menée, a désormais pris l’avantage.

Un autre moment clé de sa carrière de journaliste s’est produit environ vingt ans plus tard, lorsqu’il a annoncé au public israélien que « le Premier ministre d’Israël, Yitzhak Rabin, était décédé après avoir été assassiné ».

Il avait raconté plus tard au site d’information Mako qu’il n’était pas au travail au moment de l’assassinat, mais qu’il s’était rendu au studio après que sa fille lui avait appris que Rabin avait été abattu.

« Je me suis précipité au studio, et mon rédacteur en chef m’a dit dans mon oreillette : ‘Il est mort, mais tu n’as pas encore le droit de l’annoncer’ », avait-il raconté.

« À ce moment-là, j’ai cru que j’allais m’évanouir. »

Channel 1 était la seule chaîne de télévision israélienne jusqu’en 1992, date à laquelle Channel 2 – prédécesseur de la chaîne N12 – avait commencé à émettre.

Yavin a continué à travailler comme présentateur, producteur et rédacteur en chef pour Mabat LaHadashot jusqu’à son départ à la retraite en février 2008.

Outre sa présence incontournable dans les journaux télévisés israéliens, Yavin était également un documentariste prolifique ayant produit plusieurs séries en plusieurs épisodes sur des sujets aussi variés que la communauté juive soviétique, le paysage politique israélien ou encore la société arabo-israélienne.

L’un de ses documentaires les plus controversés, « Land of the Settlers », portait sur la situation en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Diffusée en 2005, à la veille du retrait unilatéral israélien de Gaza, cette série documentaire en cinq épisodes avait suscité de vives réactions de la part de personnalités de droite, qui lui reprochaient d’avoir donné une image déformée de leur réalité.

Si beaucoup gardent de lui un souvenir affectueux, sa réputation a été entachée ces dernières années par des allégations d’inconduite sexuelle.

En 2017, la journaliste Naomi Ron a déclaré que Yavin l’avait jetée sur un lit et s’était allongé sur elle alors qu’il était censé participer à une série d’entretiens avec elle.

La même année, la journaliste chevronnée de Haaretz, Neri Livneh, l’avait accusé de lui avoir fait des avances lors d’une réunion de travail dans les années 1980, lui promettant une offre d’emploi alléchante en échange d’une « très, très bonne amitié ».

Un an plus tôt, deux femmes l’avaient accusé de les avoir touchées de manière inappropriée à plusieurs reprises ou de leur avoir fait des remarques sur leur corps, alors qu’il travaillait à l’Autorité israélienne de radiodiffusion.

Il avait nié toutes ces accusations.

À la suite de son décès, la chaîne publique Kan, qui a succédé à l’Autorité israélienne de radiodiffusion, a publié un communiqué dans lequel elle déclare : « Il est difficile d’imaginer un événement historique de l’État d’Israël au cours des dernières générations que Yavin n’ait pas relayé au public. »

Le président Isaac Herzog a également rendu hommage à Yavin, affirmant qu’il avait « accompagné les citoyens d’Israël dans les moments fondateurs de notre vie nationale, avec professionnalisme, sens des responsabilités et esprit d’État ».

Yavin laisse derrière lui son épouse, Yosefa, et trois de leurs quatre enfants.

Il sera enterré vendredi au cimetière de Givat HaShlosha.