Rafael dévoile de nouveaux systèmes d’interception laser qu’il présentera au Bourget

Après que l’armée israélienne a révélé la semaine dernière avoir utilisé un nouveau système d’interception laser pour abattre des drones du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah lors des combats au Liban l’an dernier, l’entreprise de défense Rafael a dévoilé mercredi plusieurs nouvelles versions de son « Iron Beam » ou « Faisceau de fer » et d’autres systèmes laser.

Rafael Advanced Defense Systems a annoncé qu’il présenterait sa gamme de « systèmes d’armes laser à haute énergie » lors du Salon du Bourget, qui se tiendra à la fin du mois.

Ces systèmes comprenaient l’Iron Beam 450, une version améliorée de l’Iron Beam actuellement en cours de développement, qui devrait être livrée à l’armée israélienne d’ici la fin de l’année.

Rafael a indiqué que le Iron Beam 450 est « largement considéré comme le système de défense aérienne laser à haute énergie le plus avancé au monde » et qu’il peut abattre des drones, des roquettes et d’autres menaces aériennes jusqu’à une distance de 10 kilomètres.

« Ces améliorations permettent des interceptions à plus longue portée, des cycles d’engagement plus rapides et un ciblage encore plus précis, tout en conservant ses avantages uniques : neutralisation des menaces à la vitesse de la lumière, coût par interception négligeable et défense à large spectre contre les menaces aériennes rapides et complexes », a ajouté Rafael.

Le système Iron Beam n’est pas destiné à remplacer le Dôme de fer ni les autres systèmes de défense antimissile israéliens, mais à les compléter et à les renforcer, en interceptant les projectiles de plus petite taille et en laissant les plus gros aux batteries antimissiles plus robustes telles que les systèmes Fronde de David et Arrow.

Le système de défense antiaérienne à laser « Iron Beam » interceptant une cible au-dessus du sud d’Israël, en mars 2022. (Crédit : Ministère de la Défense)

Tant qu’il y a une source d’énergie constante pour le laser, il n’y a aucun risque d’épuisement des munitions. Les responsables ont salué cette invention comme un « changement radical » dans la lutte contre les attaques par projectiles.

Le principal inconvénient d’un système laser est qu’il ne fonctionne pas bien dans des conditions de faible visibilité, notamment en cas de forte couverture nuageuse ou d’autres conditions météorologiques défavorables.

Outre ce système puissant, Rafael devait dévoiler lors du salon aéronautique l’Iron Beam M, une version compacte et mobile de l’intercepteur laser, conçue pour être montée sur un camion et utilisée par les forces terrestres ou pour protéger des sites stratégiques, a indiqué la société.

La société de défense a également déclaré qu’elle dévoilerait le Lite Beam, un intercepteur laser léger, compact et de faible puissance, conçu pour être monté sur des véhicules blindés de transport de troupes ou d’autres véhicules blindés lors d’opérations terrestres.

Un système d’interception laser déployé dans le nord d’Israël, sur une photo non datée publiée par le ministère de la Défense le 28 mai 2025. (Crédit : Arméee israélienne)

Rafael a également révélé travailler sur une version maritime de son intercepteur laser, qui pourrait être déployé sur les navires de la marine afin de protéger les biens en mer.

Un système d’interception laser de faible puissance utilisé par le 946ᵉ bataillon de défense aérienne récemment réactivé de l’armée israélienne, qui exploite des systèmes anti-drones, a abattu quelque 35 drones du Hezbollah au-dessus du nord d’Israël l’an dernier, a déclaré Tsahal.