Washington insiste pour qu’Israël autorise un passage sûr aux terroristes du Hamas de Rafah

Washington considérerait cette initiative comme un programme pilote en vue d’une démobilisation et d’une amnistie plus larges pour les terroristes du Hamas, dans le cadre du plan en vingt points du président américain Donald Trump visant à mettre fin au conflit à Gaza.

Selon cette proposition, les terroristes remettraient leurs armes aux responsables du Centre de coordination civilo-militaire (CMCC) dirigé par les États-Unis et établi à Kiryat Gat, puis bénéficieraient d’un passage sûr vers un pays tiers ou de la possibilité de se replier vers les zones contrôlées par le Hamas à l’ouest de la Ligne jaune.

Selon le diplomate, les États-Unis ont mené des discussions intensives avec Israël et la Turquie au sujet de cette initiative.

Si Israël n’a pas rejeté la proposition de manière catégorique, il s’est opposé à la libération de tous les terroristes, invoquant le fait que certains d’entre eux étaient responsables d’attentats contre des Israéliens et risquent d’être arrêtés par l’armée israélienne s’ils ne veulent pas être abattus.

Cette proposition fait écho au sixième point du plan en vingt points de Trump, qui stipule : « Une fois tous les otages relâchés, les membres du Hamas qui s’engagent à coexister pacifiquement et à rendre leurs armes bénéficieront d’une amnistie. Les membres du Hamas qui souhaitent quitter Gaza bénéficieront d’un passage sûr vers les pays d’accueil. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait verbalement approuvé ce cadre lorsqu’il avait été présenté pour la première fois à la Maison Blanche, en septembre. Cependant, l’accord conclu le 9 octobre entre Israël et le Hamas ne porte que sur le cessez-le-feu initial, le retrait de Tsahal, l’échange otages/prisonniers palestiniens incarcérés pour atteinte à la sécurité en Israël, ainsi que sur l’aide humanitaire, laissant en suspens la question du passage sécurisé.

En public, Netanyahu a adopté une position plus dure, son bureau ayant publié la semaine dernière un communiqué dans lequel il affirme qu’Israël n’accordera pas de passage sécurisé aux terroristes du Hamas retranchés dans la bande de Gaza.

Un responsable américain a déclaré au Times of Israel la semaine dernière que les médiateurs égyptiens et qataris avaient informé le Hamas, le 28 octobre, qu’il avait 24 heures pour évacuer ses terroristes du côté israélien de la Ligne jaune, sous peine d’être exposé aux tirs de l’armée israélienne.

Il est toutefois difficile de savoir si Israël était d’accord avec cet ultimatum et s’il aurait été disposé à accorder un passage sécurisé aux terroristes du Hamas qui seraient ressortis des tunnels de Rafah avant l’expiration du délai. En fin de compte, cet ultimatum n’a pas porté ses fruits, car aucun terroriste n’y a donné suite, et les négociations visant à garantir leur passage en toute sécurité afin d’éviter un affrontement armé qui aurait pu compromettre le cessez-le-feu se sont éternisées.

Au début de la semaine, le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, a recommandé aux responsables politiques qu’Israël conditionne le passage en toute sécurité des terroristes de Rafah vers les zones de la bande de Gaza contrôlées par le Hamas au retour du lieutenant Hadar Goldin, tué en combattant le Hamas à Gaza en 2014 et dont le corps est retenu depuis lors.

Mercredi soir, certains responsables de la défense israélienne ont affirmé que le corps de Goldin se trouvait très probablement dans un tunnel de Rafah, où quelque 150 terroristes se seraient retranchés.

Selon ces responsables, Tsahal a évité de bombarder ce tunnel par crainte de perdre définitivement la dépouille de Goldin.

L’armée a ensuite réfuté détenir des informations indiquant que le corps de Goldin se trouvait dans le tunnel où les terroristes sont retranchés, qualifiant les précédentes déclarations de « fausses allégations qui nuisent à la famille ».

Cependant, certains des terroristes pris au piège pourraient connaître l’emplacement du corps, qui se trouverait peut-être ailleurs dans le sud de Rafah, selon les estimations israéliennes.