Le chef d'état-major israélien au Maroc, une première

Le chef d’État-major de l’armée israélienne, Aviv Kohavi, a atterri au Maroc lundi, devenant le premier chef de l’armée à visiter la nation d’Afrique du nord dans le cadre d’un voyage officiel.

Au cours de son déplacement de trois jours, Aviv Kochavi, ancien chef du renseignement militaire, doit rencontrer mardi Abdellatif Loudiyi, ministre délégué chargé de la Défense, mais aussi le lieutenant-général Belkheir Al-Farouq, inspecteur général des Forces royales marocaines (FAR) ainsi que des responsables militaires et sécuritaires, selon un porte-parole israélien.

« L’objectif de cette visite est d’apprendre les uns des autres, de partager nos connaissances et elle entre dans le cadre de l’initiative plus générale prise par l’armée israélienne qui souhaite élargir la coopération militaire avec les autres pays », a indiqué le porte-parole.

Kohavi est accompagné, dans ce déplacement, par le commandant responsable de la coopération militaire internationale, le général Effie Defrin et par le chef de la division de recherche des services de renseignement, le général Amit Saar.

« Cette visite vient s’ajouter à des rencontres et à des coopérations récentes entre les deux pays dans le cadre du renforcement de la coopération militaire-sécuritaire entre l’État d’Israël et le royaume du Maroc », a fait savoir l’armée.

Au mois de novembre dernier, le ministre de la Défense, Benny Gantz, avait signé à Rabat un protocole d’accord avec son homologue marocain – le tout premier accord de ce type conclu entre l’État juif et un pays arabe.

Le ministre de la défense Benny Gantz, au centre, est accueilli par le ministre marocain des affaires étrangères Nasser Bourita, à Rabat, au Maroc, le 24 novembre 2021. (AP/Mosa’ab Elshamy)

L’accord avait formalisé les liens en matière de Défense entre les deux pays, permettant une coopération plus fluide et facilitant pour Israël les ventes d’armes au royaume chérifien.

Avec la signature de ce protocole d’accord, les ministères de la Défense et les armées des deux États peuvent dorénavant échanger plus aisément les uns avec les autres et partager des renseignements tandis que dans le passé, une telle communication n’était possible qu’à travers les services de renseignement.

Au mois de mars, de hauts-responsables militaires avaient effectué leur premier voyage officiel au Maroc et les deux parties avaient conclu un accord portant sur la collaboration entre les deux armées. Le mois dernier, des officiers israéliens et des représentants du ministère de la Défense ont pris part à l’exercice militaire « African Lion 2022 », le plus large sur le continent africain, coorganisé par le Maroc et les Etats-Unis, en tant qu’observateurs.

Scellé avec la bénédiction de Washington, ce partenariat stratégique et militaire suscite la défiance de l’Algérie voisine, soutien de la cause palestinienne, qui a fustigé « l’arrivée à présent de ‘l’entité sioniste’ à nos portes ».

En début de soirée, une petite centaine de manifestants propalestiniens ont protesté, sans incident, devant le Parlement à Rabat contre la visite du chef d’état-major de « l’armée sioniste ».

Tal Kelman, à gauche, chef de la division stratégique de la direction de la planification de Tsahal, rencontre Belkhir El Farouk, inspecteur général des forces armées royales marocaines à Rabat, en mars 2022. (Crédit : Armée israélienne)

Au début de l’année, Kohavi s’était rendu à Bahreïn – une première, là encore – et il y aurait rencontré son homologue qatari, malgré les relations limitées entre les deux pays.

Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Maroc ont normalisé leurs relations avec l’État juif en 2020.

En l’absence de Kohavi, c’est le vice-chef d’État-major, le général Herzi Halevi, qui assumera les responsabilités de son supérieur en Israël, a précisé Tsahal.

Au plan civil, le partenariat entre le Maroc et Israël se poursuit à un rythme très soutenu dans les domaines technologique, économique, culturel et même sportif.

Selon le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid, cité par les médias israéliens, le Maroc devrait inaugurer son ambassade à Tel-Aviv pendant l’été.