Le chef du Pentagone confirme la reconstitution des stocks du Dôme de fer

Le plus haut responsable militaire américain a confirmé que le Pentagone va reconstituer le stock de batteries antimissiles du Dôme de fer alors que de nouvelles hostilités, du côté de la bande de Gaza, laissent craindre une éventuelle nécessité d’utiliser à nouveau le système de défense.

Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a indiqué jeudi que le Pentagone enverrait au Congrès une requête budgétaire concernant un plus grand nombre de missiles intercepteurs même si les détails de cette demande n’ont pas encore été finalisés.

« J’ai eu une conversation avec le ministre de la Défense Benny Gantz. Nous nous sommes vus il y a environ deux semaines et nous avons déterminé les spécificités de ses exigences », a commenté Austin lors d’une audience de la Commission des crédits au sénat qui était consacrée à la demande de budget du département de la Défense, en 2022. « Nous sommes actuellement en train de finaliser les détails de ce qui est nécessaire et une demande vous sera soumise en conséquence ».

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Au début du mois, le sénateur américain Lindsey Graham a indiqué que Gantz prévoyait de présenter une requête au Pentagone à hauteur de plusieurs milliards de dollars afin de reconstituer l’arsenal du système de défense antimissile du Dôme de fer, après onze jours de combats intenses entre Israël et les groupes terroristes de Gaza, au mois de mai, au cours duquel le système a été lourdement mis à contribution.

Des soldats israéliens s’abritent près du système de défense antiaérien du Dôme de fer lors de tirs de roquettes depuis la bande de Gaza vers Israël, le 17 mai 2021. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Le Dôme de fer a entraîné des résultats incroyablement bons en sauvant des milliers de vies juives et des dizaines de milliers de vies palestiniennes », a dit Graham. « J’imagine que l’administration va donner son feu vert à cette demande et qu’elle fera son chemin au congrès ».

Le président américain Joe Biden avait promis, le mois dernier, de reconstituer les stocks de missiles du système de défense israélien, rejetant les appels lancés par certains députés progressistes qui, de leur côté, avaient réclamé que l’aide militaire à Israël soit diminuée, voire annulée.

Le secrétaire d’État à la Défense Lloyd Austin témoigne devant la commission des crédits au Capitole, à Washington, le 17 juin 2021. (Crédit : Evelyn Hockstein/Pool via AP)

Alors qu’il lui était demandé si le Pentagone soutenait du point de vue politique le réapprovisionnement des stocks d’Israël, Austin a répondu : « Absolument. Nous sommes engagés politiquement en faveur du soutien à Israël et en faveur de la défense d’Israël ».

Il a également indiqué aux législateurs que le département de la Défense « garantira qu’Israël aura la capacité de se défendre de manière efficace et de maintenir son avantage militaire qualitatif ».

Le Hamas et d’autres groupes terroristes de Gaza ont lancé, le mois dernier, plus de 4 300 roquettes en direction de l’État juif, a fait savoir l’armée israélienne – une cadence sans précédent lors d’affrontements passés avec les dirigeants de l’enclave côtière et leurs alliés, a-t-elle ajouté.

Des roquettes tirées vers Israël depuis Beit Lahia dans le nord de la bande de Gaza, illuminent le ciel nocturne le 14 mai 2021, tandis que les missiles du Dôme de Fer sont tirés pour les intercepter. (Photo: MOHAMMED ABED / AFP)

Selon l’armée, 90 % des missiles tirés vers des zones peuplées, au sein de l’État juif, ont été abattus par le Dôme de fer.