Les boycotts menés par BDS, un impact limité

Depuis plusieurs décennies, Israël est la cible d’appels au boycott, notamment de la part du mouvement Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS). Ces campagnes se sont intensifiées après l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 et la réponse militaire israélienne contre les groupes terroristes dans la bande de Gaza.

Parmi les entreprises internationales visées par ces appels au boycott car elles ont des activités en Israël et en Cisjordanie : Carrefour, Coca-Cola, McDonald’s, Airbnb ou encore Booking, parmi de nombreuses autres entreprises.

Interrogée par le magazine Challenges, Imen Habib, animatrice de la campagne BDS France, explique que les actions du mouvement visent moins à provoquer un impact économique direct qu’à exercer une pression symbolique et médiatique sur les entreprises et à relancer le débat public sur leur responsabilité.

« Il y a eu comme un déclic, avec une grosse prise de conscience de citoyens qui se sont rendu compte qu’ils pouvaient agir de manière non violente pour s’opposer aux crimes commis par Israël », avance Imen Habib. « Aujourd’hui, un réel élan d’engagement se manifeste, avec de nombreux partages [de publications sur les réseaux sociaux] de personnalités publiques et responsables politiques. »

Des experts confirment que l’effet économique de ces campagnes reste limité. Marc Drillech, sociologue et auteur sur le phénomène du boycott, estime que les entreprises craignent surtout l’atteinte à leur image plutôt que des pertes financières directes. Néanmoins, certains impacts économiques ponctuels ont été observés : McDonald’s et Starbucks ont enregistré une volatilité au Proche-Orient, et Carrefour a fermé plusieurs franchises dans la région.

Sur le plan juridique, la France reconnaît désormais l’appel au boycott comme liberté d’expression, à la suite d’un arrêt de 2023 de la Cour d’appel de Paris, confirmant une décision de 2020 de la CEDH. Selon Aude Brejon, chercheuse au Centre de recherche sur les droits de l’homme et le droit humanitaire (CRDH), cette reconnaissance permet aux militants de combiner action économique et responsabilité juridique : « Aujourd’hui, les actions contentieuses se multiplient et on tend vers plus de responsabilité juridique pour les entreprises. Ces dernières devraient le prendre comme un signal d’alerte. »

Historiquement, les boycotts ont eu des effets temporaires sur les multinationales, mais leur impact durable reste limité. Pour les militants et organisations anti-Israël comme le BDS, ces campagnes demeurent néanmoins un outil de pression symbolique, accompagnées de campagnes de communication sur les réseaux sociaux qui tentent d’être le plus large possible.