Pendant le débat pour la mairie de NY, Mamdani accuse plusieurs fois Israël de « génocide »

Lors d’un débat avant les élections prévues le 4 novembre, les candidats à la mairie Mamdani, l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo et le républicain Curtis Sliwa ont débattu de thèmes liés à la communauté juive, notamment Israël, l’antisémitisme et les manifestations de rue.

Interrogé sur la guerre contre le Hamas à Gaza, Mamdani a accusé Israël de « génocide » à trois reprises en l’espace de quelques minutes.

Cuomo a accusé Mamdani de ne pas être démocrate, car ce dernier avait soutenu la campagne « votez blanc » contre la candidature de Kamala Harris à la présidentielle, pour protester contre le soutien des États-Unis à Israël pendant la guerre de Gaza.

« J’ai appelé à voter blanc lors des primaires présidentielles, car c’est un lieu où l’on peut exprimer son désaccord. Comme beaucoup d’Américains, j’étais horrifié par le génocide des Palestiniens perpétré par Israël », a déclaré Mamdani lors du débat organisé par les chaînes NBC 4 New York (WNBC) et Telemundo 47 (WNJU), ainsi que par le média Politico.

Interrogé mardi lors d’une interview sur son refus d’appeler le Hamas à déposer les armes, Mamdani est revenu sur sa position : « Bien sûr que je pense qu’ils devraient déposer les armes. »

« Appeler à un cessez-le-feu signifie cesser les tirs, ce qui implique que toutes les parties doivent cesser les tirs et déposer les armes. Nous appelons à cela non seulement pour mettre fin au génocide, mais aussi pour permettre l’accès sans entrave de l’aide humanitaire », a-t-il déclaré.

« Nous devons également veiller à ce qu’il prenne en compte les facteurs qui ont conduit à cette situation, tels que l’occupation, le siège et l’apartheid, et c’est ce que j’espère », a-t-il ajouté.

Mamdani s’en est également pris à Cuomo pour s’être porté volontaire afin de rejoindre l’équipe de défense juridique du Premier ministre Benjamin Netanyahu devant les tribunaux internationaux « au cours de ce génocide ».

Mamdani, qui se définit comme un socialiste démocrate, milite depuis longtemps contre Israël et a fait du militantisme « pro-palestinien » un élément central de sa politique. Ses opinions ont divisé les électeurs juifs de New York, suscitant à la fois l’adhésion de certains et l’inquiétude de nombreux autres.

Le candidat pro-Israël Cuomo a attaqué à plusieurs reprises Mamdani pour ses positions anti-Israël, les deux hommes se contentant principalement de réitérer les positions qu’ils ont défendues tout au long de la campagne.

Mamdani a cherché à apaiser les Juifs de New York préoccupés par certaines de ses prises de position, notamment sa défense passée de l’expression « mondialiser l’Intifada », qu’il dit aujourd’hui vouloir « décourager ».

« Je suis très reconnaissant d’avoir eu l’occasion de m’asseoir avec tant de Juifs new-yorkais », a-t-il déclaré.

« C’est au cours de ces conversations que j’ai appris que cette expression évoquait de nombreux souvenirs douloureux. »

Cuomo l’a attaqué pour ne pas avoir explicitement dénoncé ce slogan et pour son refus de reconnaître le droit d’Israël à exister en tant qu’État juif.

« Je reconnais le droit d’Israël à exister. J’ai déclaré que je ne reconnaîtrais le droit d’exister à aucun État doté d’un système hiérarchique fondé sur la race ou la religion », a déclaré Mamdani.

Cuomo a refusé de qualifier Mamdani d’antisémite.

« De nombreux Juifs pensent qu’il est antisémite. Je pense qu’en ne condamnant pas ‘mondialiser l’Intifada’, ce qu’il a dit à propos du Hamas, je comprends pourquoi ils sont en colère », a souligné Cuomo.

« J’ai dénoncé le Hamas à maintes reprises », a déclaré Mamdani.

Fondateur du groupe de prévention de la criminalité Guardian Angels, Sliwa a cherché à établir un lien entre Mamdani et les émeutes antisémites de Crown Heights en 1991. Il a déclaré que le maire de l’époque, David Dinkins, qui était également affilié au parti d’extrême gauche Democratic Socialists of America (DSA), « avait abandonné les Juifs pendant trois jours ».

« Les Juifs ne croient pas que vous serez là pour eux lorsqu’ils seront victimes d’attaques antisémites », a déclaré Sliwa.

Le débat a principalement porté sur des questions quotidiennes telles que le logement, les transports et l’accessibilité financière. Il n’y a pas eu de moment marquant susceptible d’avoir un impact majeur sur la course.

Les sondages ont montré que les électeurs juifs de New York, tout comme les autres électeurs, sont principalement motivés par des préoccupations matérielles, même si les questions juives jouent également un rôle dans leurs choix électoraux. Mamdani a axé sa campagne sur l’accessibilité financière et le logement.

New York abrite la plus grande communauté juive hors d’Israël. Selon les données de la police de New York, les Juifs sont beaucoup plus souvent victimes de crimes de haine dans la ville que toute autre communauté.