Est-ce si grave que le maire élu de New York, Mamdani, déteste et diabolise Israël ?

New York est après tout une ville au coût de la vie exorbitant et aux services municipaux défaillants. Nombre d’habitants ont sans doute voté pour lui afin qu’il s’attaque aux problèmes de logement, de transport et de garde d’enfants – non pour se lancer dans le conflit israélo-palestinien.

C’est un argument auquel beaucoup d’électeurs juifs new-yorkais semblent avoir adhéré, puisqu’un nombre significatif d’entre eux a voté pour lui.

Certains l’ont fait parce qu’ils partagent sa stratégie de délégitimation d’un Israël auquel ils n’ont jamais été attachés, ou dont ils se sentent de plus en plus éloignés. D’autres, bien qu’inquiets de ses positions sur Israël, ont malgré tout choisi de le soutenir davantage préoccupés par les difficultés quotidiennes de la ville et convaincus qu’il ferait mieux qu’Andrew Cuomo pour y remédier.

Mais Mamdani n’a jamais laissé planer le doute : son soutien aux Palestiniens et son refus de reconnaître la légitimité d’Israël en tant qu’État juif sont au cœur même de son identité et de sa démarche politique.

Sa première déclaration après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud d’Israël, publiée le 8 octobre 2023, déplorait « les centaines de personnes tuées en Israël et en Palestine au cours des dernières 36 heures », condamnait Israël pour avoir répondu par la guerre, et appelait à « démanteler l’apartheid » en Israël.

Durant sa campagne municipale, il a plusieurs fois accusé Israël de commettre un génocide à Gaza, réaffirmé son soutien au boycott d’Israël (une initiative visant en fin de compte à priver l’État juif de la capacité de se défendre contre des ennemis ouvertement déterminés à le détruire), tergiversé sur la question de savoir si le Hamas devait déposer les armes et refusé de condamner les appels à « mondialiser l’intifada » (avant de préciser plus tard qu’il en « découragerait » l’usage).

Et mardi soir, dans son discours de victoire, Mamdani a clairement laissé entendre que ses ambitions dépassaient largement le cadre des fonctions municipales.

« En cette période d’obscurité politique, New York sera la lumière », a-t-il promis dans un discours mêlant aspirations locales et nationales. « Ensemble, nous inaugurerons une génération de changement. Et si nous embrassons cette nouvelle voie courageuse, plutôt que de la fuir, nous pourrons répondre à l’oligarchie et à l’autoritarisme avec la force qu’ils redoutent, et non avec l’apaisement qu’ils recherchent. Après tout, si quelqu’un peut montrer à une nation trahie par Donald Trump comment le vaincre, c’est bien la ville qui l’a vu naître. »

Dans le même discours, il s’est également engagé à « construire une mairie qui se tiendra fermement aux côtés des New-Yorkais juifs et ne faiblira pas dans la lutte contre le fléau de l’antisémitisme ».

Mais sa victoire ne manquera pas d’encourager les antisémites.

C’est une constante de l’antisémitisme que de présenter les Juifs – et, depuis la renaissance de leur ancienne patrie, l’État juif lui-même – comme la source de tous les maux, qu’ils soient mondiaux ou, plus insidieusement, locaux.

Ainsi, lors de la convention nationale 2023 des Socialistes démocrates d’Amérique, formation d’extrême gauche dont il est membre, Mamdani reprochait déjà à Israël les violences policières à New York, expliquant lors d’un panel intitulé « L’internationalisme socialiste : la solution à la crise du capitalisme » pourquoi il prenait la peine de le faire.

« Pour que chacun se sente concerné par ces questions, il faut les rendre hyper-locales », expliquait-il. « Nous devons montrer clairement que lorsque la botte de la police de New York vous appuie sur la nuque, c’est Tsahal qui l’a. »

Ce discours avait été prononcé deux mois avant l’assaut meurtrier du Hamas en Israël, au cours duquel les terroristes du groupe et d’autres ont assassiné plus de 1 200 personnes et en ont enlevé 251 pour les emmener en otages dans la bande de Gaza, déclenchant la guerre à Gaza et provoquant une flambée mondiale de rhétorique et de violences anti-Israel et antisémites, faisant de la communauté juive américaine – déjà la cible de crimes de haine plus que tout autre groupe – une fois de plus un bouc émissaire privilégié.

Dans un communiqué publié après sa victoire mardi soir l’UJA-Federation of New York, la ville qui abrite la plus grande population juive au monde, a reconnu avec prudence le défi et la menace potentielle que représente le nouveau maire pour la communauté. « Nous comprenons que les électeurs aient été guidés par des considérations diverses, mais nous ne pouvons ignorer que le maire élu défend des convictions fondamentales totalement contraires aux valeurs et aux principes les plus chers à notre communauté », peut-on lire dans le communiqué. « Nous tiendrons tous les responsables politiques, y compris le maire élu Mamdani, pleinement responsables de veiller à ce que New York demeure un lieu où la vie juive et le soutien à Israël soient protégés et puissent s’épanouir. »

Mais les Juifs, et les non-Juifs, qui ont voté contre lui ont expliqué mardi soir au Times of Israel pourquoi ils redoutent que ce ne soit pas le cas, prédisant un « effet Mamdani » qui galvanisera et encouragera ceux qui haïssent Israël et les Juifs.

« Je m’inquiète de l’endoctrinement des enfants qui apprennent à haïr Israël, à le voir comme un État paria, à croire qu’Israël commet un génocide, ce que Zohran répète depuis deux ans », confiait l’un d’eux.

« Je suis terrifié à l’idée d’être ici à New York avec lui comme maire », disait un autre. « J’ai peur de l’antisémitisme dans ma rue. J’ai peur qu’une manifestation ou quelque chose comme ça, dégénère, et qu’ils nous attaquent. »

On pourrait soutenir que la victoire de Zohran Mamdani aux élections municipales de New York repose uniquement sur des considérations locales et que son hostilité envers Israël n’a pas grande importance.

Mais cet argument ne tient pas la route.