Le chef du Pentagone en visite à Tel Aviv pour rencontrer Benny Gantz

Le ministre américain de la Défense, Mark Esper, doit rencontrer jeudi son homologue israélien Benny Gantz pour de nouvelles discussions sur « la supériorité militaire » d’Israël dans la région, a déclaré à l’AFP une source proche du dossier.

Mark Esper est attendu à Tel Aviv à 13h15 (11h15 GMT) pour une visite de deux heures comprenant des réunions avec de hauts responsables militaires israéliens, selon un communiqué du ministère israélien de la Défense.

Gantz et Esper s’appuieront sur les discussions tenues à Washington la semaine dernière pour progresser dans le but de « moderniser l’avantage militaire qualitatif d’Israël » à la suite de « développements dans la région », a déclaré la source familière des discussions. 

La semaine dernière, Israël a dit qu’il ne s’opposerait pas à ce que les Etats-Unis vendent des avions de combat F-35 aux Emirats arabes unis après la normalisation de leurs relations avec l’Etat hébreu.

Historiquement, Israël s’oppose à la vente de F-35 aux autres pays du Moyen-Orient, y compris à la Jordanie et à l’Egypte (pays avec lesquels il a signé des accords de paix), car il veut y maintenir sa supériorité technologique.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense Benny Gantz ont déclaré la semaine dernière que Washington était en train de « moderniser la capacité militaire d’Israël et de maintenir son avantage militaire qualitatif ».

Mark Esper se rend en Israël moins d’une semaine avant l’élection présidentielle américaine, après deux jours de rencontres en Inde.