La saison des amours commence pour les « super-termites » de Petah Tikva

Les « super-termites », l’un des parasites les plus destructeurs au monde, ont entamé leur phase cruciale de reproduction, ont averti mardi le ministère de la Protection de l’environnement et la municipalité de Petah Tikva.

Les Coptotermes formosanus, ou termites de Formose, du nom de Formose à Taïwan, ont commencé à effectuer des vols nuptiaux pour la reproduction, qui ont lieu de mai à juillet au coucher du soleil.

Au cours de ces vols, les termites s’accouplent et construisent des nids, généralement dans la terre humide au pied des arbres.

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Bien qu’ils ne soient pas dangereux pour l’homme, ils peuvent causer d’importants dégâts matériels. Le ministère a recommandé aux habitants de fermer les moustiquaires de leurs fenêtres et d’éteindre les lumières susceptibles de les attirer chez eux le soir.

Le parasite, qui est arrivé en Israël en 2020, est surtout présent dans la ville du centre de Petah Tikvah et dans les communautés environnantes.

La municipalité de Petah Tikva a mis en place un numéro d’urgence 106 que les habitants peuvent appeler s’ils trouvent des termites.

S’ils soupçonnent que le parasite a causé des dommages à leur propriété, les résidents doivent appeler un exterminateur agréé et éviter d’enlever eux-mêmes les objets affectés, a déclaré la municipalité.

La capacité destructrice de l’espèce provient de la taille de ses colonies, qui peuvent compter plusieurs millions de membres. La reine des termites, qui vit une quinzaine d’années, pond jusqu’à 2 000 œufs par jour. Une colonie peut manger jusqu’à 400 grammes de bois par jour, rendant les bâtiments dangereux en quelques mois.

Le ministère de la Protection de l’environnement a élaboré un plan en deux étapes pour lutter contre l’infestation.

La première étape, dont le budget s’élève à 1,7 million de shekels, consiste à localiser et à surveiller les insectes nuisibles à l’aide de capteurs spécialement conçus à cet effet.

Dans un deuxième temps, le ministère prévoit d’utiliser des appâts à base d’inhibiteurs de croissance des insectes pour exterminer les nids, ce qui est considéré comme une méthode peu toxique.

Le ministère a invité le public à se manifester s’il identifie l’espèce afin de pouvoir surveiller sa propagation dans tout le pays.

Le termite de Formose est présent à l’état naturel dans le sud de la Chine. En s’embarquant sur des navires, il a voyagé dans le monde entier et s’est implanté à l’échelle internationale au cours du siècle dernier.

Aux États-Unis, il est apparu dans quatre villes portuaires isolées dans les années 1960 et s’est depuis répandu dans tous les États du sud-est.

Sue Surkes a contribué à cet article.