Le complexe du Hamas que Tsahal s’attend à trouver sous l’hôpital Shifa de Gaza Ville

Alors que les troupes israéliennes s’approchent de l’hôpital Shifa à Gaza City et que des combats féroces se déroulent dans les rues environnantes, un certain nombre d’anciens et d’actuels responsables israéliens de la défense et du renseignement ont décrit, dans un rapport publié dimanche, le centre de commandement du Hamas qu’ils pensent que les soldats trouveront sous le centre hospitalier.

Israël affirme depuis longtemps que la principale base d’opérations du groupe terroriste se trouve sous l’hôpital Shifa et, le mois dernier, Tsahal a fourni des images et des enregistrements audio interceptés comme preuves des activités de l’organisation terroriste.

Les huit responsables, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont déclaré au New York Times que si le Hamas s’était à l’origine approprié les sous-sols de l’hôpital – construit par Israël à l’époque où il régnait encore sur Gaza – le groupe terroriste avait depuis lors creusé plusieurs étages supplémentaires et ajouté des tunnels pour faire du site une plaque tournante dans son vaste labyrinthe souterrain.

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Un ancien responsable du Shin Bet et deux autres responsables israéliens ont déclaré au journal qu’il y avait plusieurs étages creusés sous Shifa qui abritaient des salles de réunion, des espaces de vie et des installations de stockage.

Les fonctionnaires ont déclaré que la zone souterraine, construite au cours des 16 dernières années, peut contenir au moins plusieurs centaines de personnes.

Israël affirme que le site est alimenté par de l’électricité détournée de l’hôpital et qu’il y a plusieurs entrées à l’intérieur du centre hospitalier et dans la zone qui l’entoure.

Le NYT a déclaré avoir examiné des images fournies par de hauts responsables des services de renseignement israéliens qui, selon eux, montraient des entrées secrètes à l’intérieur de l’hôpital.

Le rapport précise que bien que des signes sur les images prouvent que l’emplacement est bien Shifa, les photos n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Le rapport cite également des responsables américains qui ont déclaré qu’ils pensaient que le groupe terroriste du Hamas avait utilisé son réseau de tunnels sous les hôpitaux, dont le principal est celui de Shifa, pour stocker des armes et les utiliser comme centres de commandement.

Les responsables américains ont déclaré qu’Israël et les États-Unis étaient parvenus aux mêmes conclusions sur l’utilisation par le Hamas des tunnels sous Shifa grâce à des renseignements indépendants.

Des membres du groupe terroriste Hamas gardant l’entrée de l’hôpital al-Shifa, dans la ville de Gaza, le 26 août 2020. (Crédit : Khalil Hamra/AP)

Le Times a cité son propre rapport sur les hommes armés du Hamas en civil se promenant autour de l’hôpital Shifa lors d’une précédente série de combats entre Israël et le groupe terroriste en 2008. Le rapport indique qu’alors que les hommes armés prétendaient être des gardes de sécurité, ils ont été vus en train de tuer des individus accusés de collaborer avec Israël.

En 2014, le Hamas a souvent organisé des conférences de presse dans l’enceinte de l’hôpital et s’en est servi pour rencontrer des journalistes.

Le journal cite également un rapport d’Amnesty International selon lequel le Hamas a utilisé certaines parties de Shifa, « y compris la zone de la clinique externe, pour détenir, interroger, torturer et maltraiter des suspects, alors que d’autres parties de l’hôpital continuaient à fonctionner comme un centre hospitalier ».