Les Israéliens appelés à aider alors que la saison de ponte des tortues débute

Depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu avec le Hamas vendredi dernier, sept nids de tortues ont été découverts sur la côte sud.

Lundi, l’un d’entre eux a été trouvé dans les traces d’un char sur la plage de Zikim, au sud d’Ashkelon et près de Gaza.

Les tortues caouannes et les tortues vertes pondent leurs œufs le long de la côte de mai à août.

L’année dernière, l’INPA a connu une saison record, avec 24 071 œufs pondus dans 371 nids.

Les tortues femelles retournent normalement sur les plages où elles sont nées pour pondre leurs œufs.

Elles se traînent sur le sable, creusent des terriers avec leurs nageoires, déposent un grand nombre d’œufs dans les trous, les recouvrent, puis regagnent la mer.

Pendant la saison, des inspecteurs de l’INPA formés en Israël et à l’étranger, patrouillent chaque matin les plages à la recherche de nids.

Lorsqu’ils en trouvent un, ils enlèvent soigneusement les œufs et les emmènent dans des réserves spécialement construites pour protéger les œufs des humains et des prédateurs, et donner aux petits la meilleure chance de rejoindre la mer.

Compte tenu de la longueur du littoral israélien (195 km), ils font appel à l’aide de la population.

Les personnes qui repèrent des traces de tortues sont priées d’appeler le numéro *3639 et de fournir des photos et un emplacement exact.

Elles ne doivent pas toucher les traces et, si possible, empêcher les autres baigneurs de le faire et attendre à proximité l’arrivée d’un inspecteur.

En aucun cas, un membre du public ne doit déranger un nid de tortues ou essayer d’enlever les œufs, précise l’INPA.

Les zones de bord de mer, propices à la ponte, diminuent chaque année en raison de la construction de bâtiments résidentiels et touristiques, de restaurants, de routes, d’usines, de marinas et de ports, ainsi que de la fréquentation croissante des plages.

Les difficultés sont aggravées par la présence d’humains, le bruit et les lumières fortes pendant la nuit, lorsque la ponte a lieu.

Les tortues utilisent la lumière de la lune pour se frayer un chemin vers la mer.

L’INPA demande que si vous rencontrez une tortue sur la plage, appelez le *3639, restez à au moins 20 mètres de distance, restez absolument silencieux et demandez aux autres personnes présentes sur la plage de faire de même. N’utilisez pas de lampe de poche et ne prenez pas de photo avec un flash.

Les tortues femelles sont très sensibles aux perturbations, selon le Dr Yaniv Levy, directeur du centre national de sauvetage des tortues de mer dans le centre d’Israël.

Si une femelle ne peut pas pondre ses œufs en toute tranquillité, ou si elle ne trouve pas d’endroit approprié, elle retournera à la mer, explique M. Levy.

Si, lors d’un deuxième essai, elle ne réussit toujours pas, elle peut pondre les œufs dans la mer, auquel cas aucun ne survivra, ou, pire, les garder dans son corps, où ils pourriront et finiront par la tuer.

On estime que 8 000 pontes de caouannes et 2 000 pontes de tortues vertes sont pondues chaque année en Méditerranée centrale et orientale.

Les tortues vertes sont en danger, selon l’union internationale pour la conservation de la nature, tandis que les caouannes en Méditerranée ne sont pas considérées comme une cause de préoccupation.

Vingt-et-une tortues de mer ont été amenées au centre national de sauvetage des tortues de mer à la suite d’une importante marée noire en février, mais la plupart étaient déjà mortes à cause du goudron. Les six chanceuses qui ont survécu ont subi un traitement.