Paul Reubens, visage de l’excentrique « Pee-wee Herman », est mort

M. Reubens est décédé dimanche après une bataille de six ans contre un cancer, selon un communiqué publié sur les comptes officiels de l’acteur sur les réseaux sociaux.

« Paul a lutté courageusement et en privé contre le cancer pendant des années avec la ténacité et l’esprit qui le caractérisaient », explique le communiqué, en soulignant que son personnage de « Pee-wee Herman, a enchanté des générations d’enfants et d’adultes par sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l’importance de la gentillesse. »

L’acteur n’avait jamais évoqué publiquement sa maladie.

Reubens est né en 1952 de parents juifs, Judy et Milton Rubenfeld. Son père a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que pilote de la Royal Air Force et de l’armée américaine, puis a été l’un des cinq pilotes fondateurs de l’armée de l’air israélienne pendant la guerre d’indépendance d’Israël en 1948.

Paul Reubens a démarré sa carrière d’humoriste à Los Angeles dans les années 70.

A partir de 1980, son personnage « Pee-wee Herman », hurluberlu longiligne au caractère enfantin et à l’éternel nœud papillon rouge, le propulse au rang de star.

« Pee-wee » a notamment eu sa propre émission de télévision aux Etats-Unis, de 1986 à 1990, et un film réalisé par Tim Burton en 1985.

Au sommet de sa carrière, M. Reubens a ensuite subi une chute retentissante, lorsqu’il a été arrêté dans un cinéma pornographique de Floride en 1991. L’acteur, qui a été accusé de se masturber devant l’écran et a été inculpé pour exhibitionnisme, n’a pas contesté les faits.

Ce scandale l’a plongé dans une traversé du désert, pendant laquelle le comédien a largement disparu des écrans.

Après des rôles mineurs au cinéma, M. Reubens a finalement repris le personnage de « Pee-wee Herman » dans les années 2010, d’abord à Broadway, puis lors d’une émission produite par Netflix.