« Qatargate »: La police cherche à interroger un ancien collaborateur de Netanyahu vivant en Serbie

La police cherche à interroger un ancien assistant du Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yisrael Einhorn, qui vit aujourd’hui en Serbie, dans le cadre d’une enquête lancée sur plusieurs personnes qui appartiennent au cercle rapproché du Premier ministre et qui sont accusées d’avoir divulgué des renseignements militaires volés et d’avoir reçu de l’argent de la part du Qatar, un parrain financier du Hamas.

Dans le cadre des investigations menées par le Shin Bet dans le dossier dit « du Qatargate », la mère d’Einhorn, Talia Einhorn, qui est juriste, a pris la décision de se retirer des délibérations de la commission consultative chargée des nominations de haut-rang qui sont actuellement en cours sur l’initiative controversée prise par le Premier ministre de renvoyer le chef du Shin Bet, Ronen Bar.

La commission devrait ainsi examiner la candidature du candidat choisi par Netanyahu en remplacement de Bar – si le directeur de l’agence devait effectivement être démis de ses fonctions. Le cabinet a voté, la semaine dernière, en faveur de ce limogeage mais la Haute Cour de justice a émis une injonction temporaire contre cette décision et elle doit encore examiner les requêtes déposées contre le licenciement de Bar. Dans l’intervalle, elle a autorisé Netanyahu à s’entretenir avec d’éventuels candidats au poste.

Einhorn a écrit mercredi au président de la commission – c’est l’ancien chef de la Cour suprême Asher Grunis – en lui disant que son départ du panel visait à prévenir « les fausses accusations qui ne manqueront pas de faire leur apparition. » Selon Haaretz, cette récusation pourrait retarder la nomination d’un nouveau dirigeant à la tête du Shin Bet.

Les figures de l’opposition accusent le Premier ministre de chercher à gêner l’enquête menée sur le Qatar et à attribuer à Bar la responsabilité de ses propres échecs concernant le pogrom commis par les hommes armés du Hamas dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023. Bar lui-même a accusé le gouvernement de l’avoir renvoyé pour contrecarrer les enquêtes du Shin Bet, tandis que Netanyahu a qualifié les investigations qui visent ses collaborateurs de « chasse aux sorcières ». Ces derniers, de leur côté, ne cessent de clamer leur innocence.

Le principal collaborateur de Netanyahu, Jonatan Urich, et l’ancien porte-parole militaire du Premier ministre, Eli Feldstein, ont été interrogés dans le cadre du dossier qatari. Ils sont soupçonnés de contacts avec un agent étranger, de fraude, de blanchiment d’argent et de corruption.

Feldstein a également été mis en examen au mois de novembre pour atteinte à la sécurité nationale, dans une affaire de fuite de renseignements militaires volés qui avaient finalement été remis à Bild, un tabloïd allemand. Urich a été interrogé mais Yisrael Einhorn ne l’a pas été dans la mesure où il vit à l’étranger.

Talia Einhorn assiste à la conférence Mida au Begin Heritage Center, à Jérusalem, le 5 septembre 2023. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash9)

Ces derniers jours, selon la chaîne publique Kan, la police et le bureau de la procureure-générale ont discuté des moyens à mettre en œuvre pour enquêter sur Einhorn et sur d’autres personnes impliquées dans le scandale qui se trouvent actuellement à l’étranger. Il est difficile de dire si Einhorn pourrait être également interrogé dans le cadre de l’affaire de la fuite de documents.

Kan a signalé, cette semaine, que le ministère de la Justice avait autorisé le lancement d’investigations sur Einhorn. Le reportage s’est appuyé sur des proches d’Einhorn qui ont déclaré qu’il « accueille favorablement cette procédure et qu’il sera heureux de donner aux autorités sa version des faits dans les meilleurs délais ».

La chaîne n’a pas précisé si l’interrogatoire aurait lieu en Israël ou à l’étranger. La Serbie devrait accepter tout interrogatoire à l’intérieur de ses frontières. Kan a toutefois noté que les relations juridiques entre la Serbie et Israël étaient « compliquées ».

Einhorn, qui est actuellement conseiller auprès du président serbe Aleksandar Vučić, n’est pas retourné en Israël depuis que l’enquête sur les fuites de renseignements a commencé, l’année dernière. Selon Kan, Einhorn a déjà tenté de négocier un accord avec le bureau du procureur de l’État pour venir témoigner en Israël, mais les pourparlers ont échoué.

Yisrael Einhorn (à gauche) avec Jonatan Urich (au centre) et le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en 2019. (Crédit : Autorisation)

L’enquête sur le « Qatargate » a été lancée le mois dernier suite à des accusations qui ont laissé entendre que Feldstein, qui était auparavant porte-parole de Netanyahu, travaillait pour le Qatar par l’intermédiaire d’une société internationale chargée par Doha d’alimenter les journalistes israéliens en articles favorables à cet état du Golfe – une charge qu’il aurait assumée alors qu’il était employé par le bureau du Premier ministre.

Selon Kan, l’enquête se concentre sur les fonds présumés qui auraient été versés à l’entourage proche de Netanyahu entre le mois de mai 2022 et le mois d’octobre 2024.

Alors que les paiements, selon la chaîne publique, ont pu commencer plus tôt, la date de mai 2022 correspondrait à peu-près au lancement d’une campagne favorable à Doha qui avait été mise au point par Perception, la société de relations publiques d’Einhorn et Urich, en prévision de la Coupe du monde de football de 2022 au Qatar. Feldstein a également travaillé pour Perception, avait noté Kan au mois de février – sans préciser s’il avait pris part à cette campagne particulière.

La semaine dernière, Kan a diffusé des enregistrements de l’homme d’affaires israélien Gil Birger affirmant qu’il avait fait parvenir à Feldstein des fonds provenant d’un lobbyiste travaillant pour le Qatar.

Eli Feldstein, porte-parole du cabinet du Premier ministre accusé d’avoir divulgué des documents classifiés volés aux services de renseignement de Tsahal, arrive pour une audience au tribunal de district de Tel Aviv, le 14 janvier 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Les avocats de Feldstein ont fait savoir que l’argent reçu par Feldstein de la part de Birger correspondait à des services fournis « pour le compte du bureau du Premier ministre, et non pour le compte du Qatar ».

Ils ont affirmé que les fonds transmis à leur client entraient dans le cadre « d’une solution temporaire et partielle qui a été trouvée par les employés du bureau du Premier ministre » à « un problème qui s’est posé concernant son salaire ». Ils n’ont toutefois pas expliqué pourquoi Feldstein n’avait pas pu être rémunéré par son patron directement.

En réponse aux avocats de Feldstein, les avocats d’Urich ont nié l’implication de leur client dans ces paiements, affirmant qu’il n’avait « aucune idée de qui est Gil Birger ».