Air Haifa ne peut pas décoller de Haifa en raison des tirs du Hezbollah

Air Haifa, une nouvelle compagnie aérienne à bas prix lancée pour réduire le prix des vols court-courriers pour les résidents du nord d’Israël, devrait décoller pour la première fois la semaine prochaine – mais pour l’instant, pas au départ de la ville de Haïfa, dans le nord du pays, comme prévu, car les combats dans la région se sont fortement intensifiés entre Israël et le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

Air Haifa, la seule nouvelle compagnie aérienne israélienne depuis les années 1990, qui s’enorgueillit d’être la première compagnie commerciale à être basée dans la ville du nord, lancera sa première liaison vers la station balnéaire d’Eilat, au sud, lundi, à partir de l’aéroport Ben Gurion, près de Tel Aviv, après avoir reçu une licence d’exploitation et l’autorisation du ministère des Transports.

En raison de la fermeture de l’espace aérien au nord de Hadera dans un contexte de sécurité accrue, le transporteur prévoit d’assurer dans un premier temps deux vols quotidiens entre l’aéroport Ben Gurion et Eilat au prix de 99 shekels pour un aller simple jusqu’au 11 octobre, veille de Yom Kippour.

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Après plus de onze mois de tirs – qui ont débuté le 8 octobre, lorsque le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël en soutien à son allié le Hamas, un jour après que le groupe terroriste palestinien a perpétré un pogrom en Israël – qui n’ont pas – jusqu’à présent – conduit à une guerre totale, Israël et le groupe terroriste chiite libanais ont intensifié les combats ces derniers jours, avec des centaines de roquettes tirées sur Israël et des frappes aériennes intensives de l’armée israélienne sur les sites du Hezbollah au Liban, ainsi que les assassinats ciblés d’un certain nombre de dirigeants du groupe terroriste.

Sous réserve de l’évolution de la situation sécuritaire et de l’approbation des autorités compétentes, Air Haifa a déclaré qu’elle prévoyait de faire décoller son premier vol depuis l’aéroport international de Haïfa vers Eilat le 13 octobre, et le 14 octobre vers Chypre.

« C’est un moment historique pour l’industrie aéronautique israélienne – et après 30 ans, une nouvelle compagnie aérienne israélienne vient s’ajouter pour répondre aux besoins des résidents d’Israël en général et du nord en particulier », a déclaré le ministre des Transports Miri Regev.

Des résidents inspectant une maison endommagée par une roquette tirée depuis le Liban, à proximité de Safed, dans le nord d’Israël, le 25 septembre 2024. (Crédit : Leo Correa/AP)

« Malgré la situation sécuritaire complexe, nous parvenons non seulement à garder le ciel ouvert, mais aussi à élargir les options de vol pour les citoyens israéliens. »

Air Haifa a été co-fondée en 2023 par un groupe d’entrepreneurs israéliens dirigé par Nir Zuk, fondateur américano-israélien du géant de la cybersécurité Palo Alto Networks, et Lior Yavor, ainsi que par d’anciens cadres supérieurs du transporteur phare d’Israël, El Al Israel Airlines, Gonen Usishkin et Michael Strassburger.

Le lancement d’un service aérien commercial au départ de l’aéroport de Haïfa devait permettre de désengorger l’aéroport international de Ben Gurion et, pour de nombreux Israéliens vivant dans le nord du pays, d’offrir une alternative plus proche à cet aéroport très fréquenté.

Avec le déclenchement de la guerre menée contre le Hamas à Gaza, à la suite des massacres du 7 octobre, de nombreuses compagnies aériennes étrangères ont temporairement suspendu leurs vols vers Israël, laissant les voyageurs de Ben Gurion presque entièrement dépendants des transporteurs israéliens El Al Israel Airlines, Israir et Arkia. Les coûts des voyages aériens sont montés en flèche, alors que les transporteurs étrangers s’efforcent de reprendre progressivement leur liaisons complètes vers Israël et que la demande est élevée.

« L’activité d’Air Haïfa devrait améliorer considérablement la connectivité entre le nord et Eilat et les destinations populaires de la région méditerranéenne », a déclaré Usishkin.