France : La justice ordonne la restitution d'un tableau de Pissarro spolié par les Nazis

Longtemps disparue de la circulation, la toile a refait surface en 2024 dans une vente à Londres de la maison Sotheby's pour un prix d'adjudication de 1,2 million de livres sterling

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Le tribunal de Paris a ordonné jeudi la restitution aux descendants d’un collectionneur d’art juif, spolié pendant la Seconde Guerre mondiale, d’un tableau du peintre impressionniste Camille Pissarro, apparu pour la dernière fois lors d’une vente à Londres en 2024, a indiqué la juridiction dans un communiqué.

Intitulé « Le port de Dieppe » ou « Darse de pêche et bassin Duquesne, Dieppe, après-midi ensoleillée », cette œuvre peinte en 1902 avait été acquise en 1935 par le banquier et collectionneur d’art franco-roumain Salomon Flavian, qui avait vu ce tableau saisi parmi d’autres en 1941 par les Nazis dans le cadre des législations antisémites de l’Occupation.

Longtemps disparue de la circulation, la peinture a refait surface en 2024 dans une vente à Londres de la maison Sotheby’s pour un prix d’adjudication de 1,2 million de livres sterling (1,4 million d’euros).

Saisi par les descendants du collectionneur, le tribunal de Paris a « constaté la nullité de toutes les ventes successives du tableau litigieux depuis sa spoliation, y compris la vente intervenue à Londres le 25 juin 2024, et ordonné la restitution de l’œuvre, en quelques mains et quelque lieu qu’elle se trouve », a indiqué la juridiction dans un communiqué.

Dans sa décision consultée par l’AFP, le tribunal a considéré que la famille Flavian avait effectivement démontré que leur aïeul était propriétaire du tableau et que celui-ci avait bien été pillé par les Allemands, le collectionneur ayant entrepris les démarches pour récupérer ses tableaux après la guerre.

La justice a ordonné à Sotheby’s de communiquer dans les deux mois aux demandeurs l’identité complète de l’acheteur de la vente londonienne de 2024, avec une astreinte de 1 000 euros par jour passé ce délai.

« Ce silence (de Sotheby’s, NDLR) empêche les ayants droit de Salomon Flavian de faire valoir leur droit à restitution auprès du sous-acquéreur de l’œuvre litigieuse, et contrevient à l’objectif principal de l’ordonnance du 21 avril 1945 de la restitution en nature des biens spoliés aux victimes ou à leurs ayants droit », a estimé le tribunal dans sa décision.

Le jugement s’applique immédiatement, même en cas d’appel des parties.

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